長い彼方から

第１０話 母と娘

　目を覚ましてダイニングへ行くと、アロンがごはんを作ってくれていた。

　もう昼だ。昼食か。テーブルの上にはクロワッサンとハムエッグ、それにコーンスープが並んでいた。

　アロンはソファの前のテーブルでノートパソコンを開いている。

　クロワッサンを咥えたまま、あたしは彼の肩に手を置いた。

「何見てるの？」

「おはよう。例のヤクザのことを調べてる。『大和組』の組長の息子がいるみたいだ」

「『大和組』……聞いたことないなあ」

　椅子に座り直して食事に集中した。

「この家、防犯を強化したほうがいいかも」

　アロンが部屋を見回しながら言う。

　この家は、昔まだ事務職をしていた頃、家賃を払うよりマシだと安い中古を買ったものだ。その後、とあるきっかけで占い師に転職し、収入も増えた。

「例えば、強化ガラスとか防犯カメラとか、鍵を増やしたり……？　ご馳走さま」

　食器を洗いながら食洗機を買おうかな、なんて考えていると、後ろからアロンが抱きついてきた。

「大規模改修じゃなくても、防犯は強化できる。今日見に行こう」

　そう言って、キスしてきた。

　――ほんと、受け入れた途端これなんだから。嬉しいけどさ。

「あー、袖が濡れちゃったよ」

「ごめん」

　◇

　秋葉原へ防犯グッズを買いに行った。

　探せば探すほど色々ある。設置するもの、持ち歩くもの、身につけるもの……。

「面白いね」

　ヤクザの復讐は怖いはずなのに、アロンが一緒だと買い物は楽しい。

　防犯カメラ、補助錠、窓ロック、センサーライト、防犯フィルム、護身用フラッシュライトや警棒。重いものは郵送を頼んだ。

　さらにアロンの勧めで、防刃ウェアも。カーディガンタイプで見た目は普通の服だ。

「防犯グッズの購入に助成金が出るらしいの」

「ほう」

「まあ、少しだけどね」

　アロンが真剣な顔になる。

「大和組の奴らは一度抑えたけど、また来るはずだ。万が一僕がいない時のためにも、少しでも時間を稼げるようにしよう」

「わかってる。ありがとう」

　微笑むと、アロンはまたキスしようとした。あたしは慌てて止める。人前では恥ずかしい。――ここは日本だ。

「今は梨沙ママのところには行かない方がいい？」

「今のところは尾行されてはいないけど……」

「後で電話してみるわ」

「迷惑はかけたくないから、そのほうがいいね」

「今日、仕事してもいい？」

「いいよ。僕が見てる」

　アロンは優しく笑った。

　◇

　――都内の愛丸病院。

　二〇一号室。龍田吾郎が面会に来ていた。プレートには《高橋尚輝》とある。

　尚輝は肩に包帯を巻いていた。

「マジですまなかった。甘く考え過ぎた」

　吾郎が何度も謝っていた。

「もういいっすよ。すぐ退院できるし」

　尚輝は苦笑した。

「それより、あの化け物どうします？　捕まえて売りますか？」

「俺も考えてたんだけど、かなり用意周到にしないと勝てない。剣も銃も通じないからな。だが、捕まえられたらかなりの金になる。世界中の研究者が飛びつくだろう」

「俺も考えときます」

「おう、頼む。親父が少し慎重になっててな。俺としては、月末の船(・)に乗せられないかと考えている」

　――不定期で、表向き貨物船の密輸船がやってくるのだ。目的地は固定されている訳ではないが、今月の船はマカオ行きとなっていた。

「間に合いそうですかね。あと三週間しかない……。それまでには体、治しときます」

「今はゆっくりしとけ。幸い、ヒロは頭縫っただけだし、新次はピンピンしてる。勇が鼻が折れて顔にガーゼつけとるが」

　尚輝が笑いながら、

「せっかくのイケメンが台無しだな」

　と言った。吾郎もつられて笑う。しかしすぐに、吾郎は眉間に皺を寄せて何かを考えているようだった。

　◇

　荷物を抱えて家に戻る。

　ドサッ。置いてみると、かなりの量だった。

「設置するのも時間かかりそう……。アロンがやってる間に仕事してきてもいい？」

「それはダメ。明日やろう」

　あたしは両腕を彼の肩に回してキスをした。だんだんキスどころではなくなってきたが、アロンが笑って言った。

「仕事行かないの？」

「行くよ」

　あたしは仕事の支度をして、二人で出掛けた。

　最近は仕事場を探すのがめんどくさくなってきたので、同じところで店構えしてしまっている。パスタ店の軒先だ。以前、占いをした時に感謝された縁で、甘えさせてもらっている。

　ここは、周りが雑居ビルに囲まれ、アロンが隠れられそうなところが多い。

　あたしは店の設置を済ませると、タバコに火をつけた。

「ふぅー」

　ビルの屋上の方角をよく目を凝らしてみると、何か飛んでいた。アロンだ。

　あたしは、クスッと笑った。

　しばらくして、お客が椅子に座った。年配の女性だ。薄い紫のワンピースを着ており、表情は暗い。

「お願いします」

「お悩みは？」

「娘と生き別れてしまって、何でもいいから、情報が欲しくて。私、時間がないんです」

「時間？」

「末期の癌なんです」

「そ、そうですか……。見てみます」

　あたしは水晶に手のひらをかざして目を瞑る。

　この人の守護霊は、年配の男性だ。白髪頭で髭を生やしている。

　（娘さんはどこにいるのかしら？）

　『すぐ近くにいる』

「娘さんは、すぐ近くにいるみたいです」

「本当！？　探偵に頼んでみたら、不動産会社に勤めていたことまではわかったんだけど、そこから足取りがつかめませんでした……。どこなのかわかりませんか？」

　（具体的に？）

　急かすように尋ねると、守護霊がため息をつき、一呼吸置いてからこう言った。

　『目の前にいる。あなたが娘だ』

　（……え？　いま……なんて……？）

　頭の奥でその言葉が何度も反響する。

　娘？　あたしが？

　『そうだ。ずっと探していたんだ。あなたの父親はもう亡くなっている』

　胸がぎゅっと締めつけられる。

　心臓の鼓動がやけに大きく響いて、呼吸が浅くなる。

　目の前の女性の顔がぼやけていく。

　（この人が……？　本当に？　目の前にいる、この人が……母？）

　わかっているのに、現実を受け入れられない気持ちがある。

　認めてしまったら、これまでの孤独も悲しみも全て無かったことになるんだろうか。

　思考が追いつかない。

「あっ……えっと……」

　胸の奥から感情が一気にあふれてきて、言葉が出ない。

「ごめんなさい……今はちょっと占えないです」

　あたしは頭を抱えてそう言った。

　彼女は、自分の話のせいなのかと勘違いしたらしい。

「また、続きを聞きたいので、電話番号のメモを置いときますね」

「はい……」

　気づくと涙が頬を伝っていた。

　（アロン……）

　呼ぶと、上半身裸のアロンが現れる。服を着ながら心配そうに声をかけた。

「大丈夫？」

「だいじょばない」

「帰る？」

「うん」

　あたしがぼんやり立っている間に、アロンが片付けを済ませた。

「さっきの人、あたしの母だった」

「……そうか。肉親に会えたんだな」

　アロンは本当の意味でひとりぼっちだ。そのことに思い至り、胸が痛む。

「末期の癌で、余命は長くなさそう」

　アロンがテーブルのメモを渡してくれた。

「落ち着いたら、明日電話してみたら？」

「何て切り出せばいいんだろう」

「親なら、素直に話せば理解してくれると思う」

「……そうしてみる」

　アロンはおでこに優しくキスした。

「帰ろう」

　少し考えてから、あたしは言った。

「やっぱり、梨沙ママんとこ、行く」