隣 人〜その愛は本物ですか？〜

負かす女と負かされる女

　─　ヤッセスポーツジム　──

　ジムを開けてから数時間後、一人の女性がジムの出入口のドアを開いた。

「いらっしゃませ！」

　スタッフの元気な声が店内に響く。

　その女性が受付に右手を着き、辺りを見渡している。

　その様子を見ていた美香が、足早に受付にやって来た。

「いらっしゃ───」

「滝野綾音さん……いらっしゃる？」

　美香の言葉を遮り、綾音のことを訊く女性。

「あ、は、はい。滝野綾音はこのジムのスタッフですが……」

「──知ってるわよ。今日出勤してるかって訊いてるの……。貴女、面倒臭いわね」

　その女性の目は冷ややかで、相手を見下すように顎を少し上げている。

　そんな女性の態度に顔が強張る美香。

　その女性が軽く眼鏡を上げると、美香に向かってため息を付き、声を発した。

「居るの？　居ないの？　もし居るなら、早く呼んで下さらない？」

「は、はい！　少々お待ち下さい！」

　美香は受付から離れ、綾音を探しながら思った。

　──何よあの人、超怖いんですけど……。先輩に何の用かしら？　あの態度からして、何か文句を言いに来たのかな？　先輩の困った顔が見れるかも？　何かワクワクしてきちゃった！

　美香は綾音が嫌いだったので、綾音を呼べと言うその女性を勝手に応援しながら走っている。

　後から聞こえる足音に綾音が振り返ると、走ってくる美香が視界に入った。

「あっ、先輩！　何か変な人が呼んでますよ」

「変な人？」

「はい。滝野綾音を呼べって言ってました……」

　それを聞いた綾音が、首を傾げながら受付に歩いて行った。

　受付に後ろ向きで立っている女性が見え、綾音が声を掛ける。

「お待たせしました。あの、何の御用でしょうか？」

　綾音の声に振り返る女性。

「あっ！　勇夫……さんの会社の方ですよね？　確か……社長秘書の稲持燐々《いなもちりんりん》さん」

「そうです、よく憶えていましたね。今日は折り入って話がありまして」

「話……ですか？　それじゃあ中へご案内し───」

　燐々《りんりん》は髪をかき上げ、綾音の言葉を遮った。

「ここで結構よ」

　燐々《りんりん》の威圧的な表情にたじろぐ綾音。

「貴女、社長に近づくのを止めなさい。新婚のくせに何を考えてるの？」

「えっ？　勇夫さんはお隣さんで、ジムのお客様なので、近づくも何も……」

「お黙りなさい。調べはついてるのよ？　そのお隣の旦那様を寝取るなんて、非常識にも程があるわ。貴女が金輪際社長に近づかないと約束するなら、このまま帰ります。──でも、約束しないなら……貴女の夫に全てを話すわよ？」

　綾音が首を傾げながら言う。

「勇夫さんの奥さんに言われるならまだしも、稲持《いなもち》さんにそんなことを言われる筋合いは無いですよね？」

　燐々《りんりん》が冷笑した。

「悪びれもせずに、よくそんなに堂々としてられるわね？　悪い事をしてる自覚あるのかしら？」

　燐々《りんりん》の言葉に、逆に綾音が鼻で笑った。

「悪い事？　何が悪いんですか？　悪いのは、勇夫さんに《《そんな事》》をさせている奥さんと、私に《《こんな事》》を言わせてる私の夫ですよ。その二人に魅力が無いから、勇夫さんと私が惹かれ合ったんです。私達は結婚する位相手を好きになったのに、その相手に裏切られたんですよ」

　燐々《りんりん》が綾音の話を聞いて、両手を上げて呆れている。

「貴女どうしようもないわね……。良い事と悪い事の区別もつかないなんて。どんな理由があろうと不倫が正当化される訳ないでしょ？　──私が貴女の夫にこの事をバラしたらどうなるかしら？」

　燐々《りんりん》が不敵な笑みを浮かべてそう言った。

　それに対し、綾音が片方の眉を上げて言葉する。

「はぁ？　どうなるかしらって……そりゃ喧嘩になって離婚の話が出るんじゃない？　そんな事も想像出来ないなんて、貴女賢そうに見えるけど意外と馬鹿なんですね？」

　燐々《りんりん》が受付のカウンターを強く叩き怒りを露わにした。

「馬鹿は貴女でしょ！　そうなると分かっててわざと訊いてるのよ！　もういいわ、話にならない。全てを貴女の夫に話して、貴女の生活を壊してあげる！」

　勝ったような顔で吠える燐々《りんりん》。そんな燐々《りんりん》を、綾音が嘲笑うような眼で見ながら言葉を吐いた。

「ご勝手にどうぞ。自分で夫に不倫してるなんて言うのも可怪しいというか、面倒だったから言ってないだけなので……。もう夫と一緒に生活する意味もないしね。──貴女って意外と良い人ね？　友達でもない私を心配して、手伝ってくれるなんて……。あ・り・が・と・ね」

　燐々《りんりん》が髪をくしゃくしゃにしながら言う。

「キーッ！　なんなのアンタ！　ムカツク女ね！」

　そんな燐々《りんりん》を見て綾音が。

「うふふっ、面白〜い！　貴女も勇夫さんのことが好きなんじゃない？　可哀想に……。貴女秘書なんでしょ？　毎日勇夫さんの近くにいるのに相手にされないなんて。ご愁傷様です！　お・ば・さ・ん」

　この二人の言い争いを陰で耳を傾けて聞いている美香。綾音が話し終わると心で思った。

　──何よ、あの稲持《いなもち》って女は！　見た目は強そうなのに、全然駄目じゃない。言い負かされるなんて、何やってるのよ！　先輩が泣かされるとこ見たかったのに……。でも、夫に言うと言っても動じないなんて、先輩の中ではもう離婚確定してるじゃん。あ〜ん、この先輩に天罰が起きる事はないの？　なんか悔し〜！！

　綾音と燐々《りんりん》が言い争っていると、ジムの出入口のドアが開いた。だが、二人はその事に気付いていない。