昼食の誘い
─ ヤッセスポーツジム ──
ここは、綾音が働いているスポーツジム。今は日曜日の午前十一時。
昨日の歓迎会で浩司が勇夫に、綾音が勤務しているジムに通うことを勧めた。
その時に綾音が「私、明日出勤なんですけど、勇夫さんはお仕事ですか？」と勇夫に訊くと、「いや、明日の日曜日は休みだ！ 善は急げだな！ それじゃあ明日お邪魔してもいいか？」となり、その約束の時間を迎える。
自動ドアが開くと、長袖の白いＹシャツに綿パンというラフな姿で現れた勇夫。中に入ると受付へと直行し、カウンター越しに立っている女性に話し掛けた。
「すいません、入会の手続きを頼みたいのですが？」
「いらっしゃいませ！ 入会のお手続きですね？ お客様、入会の前に一日体験コースというものが御座いましてですね、入会の前に一度体験なさってはどうですか？」
「何？ 入会したいという人に体験コースを勧めるとは……なんて親切なジムなんだ！」
勇夫が受付でそんなやり取りをしていると、綾音がやってきた。
「美香ちゃん、私の知り合いだから受付変わるわ。あそこの人のサポートをお願い出来る？」
「はい、分かりました」
美香という綾音の後輩が受付を離れる。
「勇夫さん、ようこそヤッセスポーツジムへ！」
「はっはっはっ、仕事モードの綾音ちゃんもいいな！」
「ふふっ。入会手続きをしちゃうと、体験コースに参加出来なくなるから損なんですよ。このコースに参加された方のおよそ九十％が入会されてるんですよ」
「凄い入会率じゃないか！ それは楽しめそうだな。全て綾音ちゃんにお任せする！」
綾音が勇夫の開いた胸元に目をやりながら微笑んだ。
「それじゃあ、この用紙にご記入お願いします」
綾音がカウンターの上にそっと用紙を出した。その用紙を押さえるように手を出した勇夫。その勇夫の手に、指先が触れるように手をカウンターに置く綾音。
綾音のその行動に、勇夫が自分の手を滑らせるように綾音の手の上に重ねた。口は開かずそままの状態で、勇夫は淡々と用紙を埋めていく。
そんな勇夫を上目遣いで見つめる綾音。
「よし、これでいいかな？」
「は、はい。これで大丈夫です。この体験コースはお昼付きですので、かなりお得ですよ。それではロッカールームへご案内します」
「ちょっと待ってくれ。お昼付きなら、家に電話を入れとく。昼ご飯は家で食べると言って出てきたから、香織に連絡しとかないとな！」
勇夫はそう言って、綾音の手を離し電話を掛け始めた。
「ふふっ、勇夫さんは優しいんですね？」
勇夫がスマホを耳に当て、綾音に顔を近づける。
「俺の優しさはこんなもんじゃないぞ？ 試してみるか？」
勇夫の言葉に、綾音の顔が真っ赤になった。
❑ ❑ ❑
─ 八木家リビング ──
香織のスマホが着信を知らせるダンスを始めた。小刻みに震えるスマホがゆっくりとテーブルの上を移動している。その光景を見ている真琴が、体を動かしながら声を上げ喜んでいる。
「ブルブル、ブルブル」
「ふふふっ、真琴《ま〜くん》ダンス上手だね〜」
香織が真琴を褒めながらスマホを取り、着信画面を見ると。
「真琴《ま〜くん》、パパからよ。もう入会手続きが終わったのかしら？」
勇夫が家を出てからあまり時間が経っていないので、不思議に思いながら電話に応答する香織。
「は〜い」
─『香織か？』
「そうよ……って、私の番号に掛けたんでしょ？」
─『その通りだ。今、ジムなんだが、入会手続きをしようと思ったら体験コースなるものがあると言われてな』
「ふ〜ん、そんなのがあるんだ」
─『ああ。綾音ちゃんが、入会するなら体験コースから始めた方がお得だって教えてくれてな』
「そうなの、綾音ちゃが言うなら間違いないわね」
─『ああ、そうだろ？ ──その体験コースに昼ご飯が付いてるそうだから、俺の分は作らなくていいぞ』
「それはお得ね……分かりました。じゃあ、真琴と適当に食べとくね」
─『ああ、そうしてくれ』
話し終えると即座に電話を切る勇夫に、香織は顔を渋らせた。
「真琴《ま〜くん》、パパお昼いらないんだって」
「パパごはんいらない？」
「ふふっ。そうなんだって」
リビングの床で積み木遊びを楽しんでいる真琴を見ながら、香織はソファに座った。
「そっか〜、勇夫お昼帰ってこないんだ……。綾音ちゃんも勇夫と一緒だから、浩司君はお家かな？ ご飯は沢山で食べた方が美味しいもんねぇ、真琴《ま〜くん》」
「こ〜うくん、くる？」
「真琴《ま〜くん》、浩司君の名前覚えたんだ〜。そう、浩司。会いたいねぇ」
真琴が笑顔で積み木をカンカンと打ち合わせた。
「こ〜うくん、くる？」
「真琴《ま〜くん》、浩司に会いたいんだ。──昨日連絡先の交換をしたから……呼んじゃおうか？ お家に居たら来てくれるかもね」
香織は少しウキウキした気持ちで、浩司に電話を掛けた。
プルルル……プルルル……
「早くでろ〜……ふふっ、なんかドキドキしちゃう。結婚してから勇夫以外の男の人に電話するのって初めてかも？」
─『は、はい！ 浩司です……あわわっ、違う違う、浩司です！』
「いや〜ん、浩司君可愛い〜」
─『すいません……。香織さんからだと思ったら緊張しちゃって……』
「ふふっ、嬉しいこと言ってくれるのね？ 私もドキドキしながら電話してるよ？」
─『え〜、茶化さないで下さいよぉ。あっ、昨日はご馳走様でした！ 僕から電話しないといけないのに、すいません。──今日はどうしたんですか？』
「あん、いいのよそんなの。私達も焼き鳥ご馳走になったしね。──ところで、浩司君は今暇ですか？」
─『めちゃくちゃ暇です！』
「あ〜、浩司君は嘘つきさんだな？ 引っ越しの片付けで忙しいって言ってなかった？」
─『あ〜、言ってたような、言ってないような……。こんなの何時でもいいんですよ。香織さんが相手してくれるんなら、来週でも再来週でも、ね』
「嬉しいこと言ってくれるわね？ じゃあ、今から家に来ない？ お昼一緒にどうかと思って。真琴《ま〜くん》も浩司に来てほしいって言ってるよ？ 『こ〜うくん、くる？』 聞こえた？」
─『真琴《ま〜くん》だぁ。もちろん行きますよ！ 直ぐに行きますんで、鍵開けて待ってて下さい！』
「鍵開けてたら変な人が入ってきちゃうじゃない」
─『大丈夫ですよ。僕が直ぐに行くんで、そんなヤツいたらやっつけてやりますから』
「きゃ〜、浩司格好良い！ じゃあ、鍵開けて待ってようかな？」
電話を切った香織は、電話を掛けた時よりも気持ちが高揚している自分に気付いた。
「鍵を開けて待っててだなんて……嫌だ私、初めてデートする時みたいに胸がドキドキしてる……。なんでだろ？ ──お化粧直ししなくちゃ！」
