第十七章 さらばベール村
クラウスは呆気にとられ、自分の体が傷つけられたことに信じられずにいた。
「いまだ逃げるぞ！」
エニスはそう言って、懐から煙玉を投げた。
俺達は全力で走り、ウォルフ樹海から抜け出した。
「はぁはぁ。これでどうにか撒けたんですかね？」
「・・・ああ、なんとかな。」
「魔法も使えるようになったみたいよ！」師匠が魔法を発現して見せた。
「魔法が使えるようになっている！？ じゃあこれで一安心ですね！」
「いいや、安心していられる場合じゃねー。これからやばいことになるぜ！」
・・・確かにそうだ。あの魔人達から逃げれたのは良かったかもしれないが、確実に目をつけられたはずだ。
この状況で村に戻れば、村人にまで手を出され兼ねない。
「・・・やはり村には戻れないのでしょうか？」
「・・・そうだな。このまま戻れば間違いなく、皆を危険にさらす」
「しかし、このままではいずれ追い付かれてしまいますよ！」
「・・・選択肢は二つあります。一つ目は私達であの魔人二人を倒すこと。」
「二つ目は、村に戻らずこのまま北西の方角に逃げること。北西には『ファルマン』があります。そこまで逃げきれれば、さすがに魔人とはいえ諦めると思います」
アリスが俺達に説明してくれた。
「・・・うちらじゃあの魔人はさすがに厳しい」
「では北西の方角の『ファルマン』ですか？」
「そうするしかないか・・・」
「けど、私達が北西の方角に逃げても追ってくるとは限らないわ！ このままベール村に行く可能性もあるわよ！」
うーん難しいな。師匠が言っていることは分かる。ただ俺達が村に戻れば確実に全員やられる。
ここは俺が決めることじゃない。あの村に生まれ育ったこの子らが決めることだ。
・・・だけどなんか役には立ちたいな・・・
俺は自分の不甲斐なさに落ち込んでいた。
「よし、決まったぞ！」
「ええ、そうですね！」
「そうね！それで決まりね！」
「えっ、もう決まったんですか？」
「ああ。うちらが次に行くのは、ここから北西ーつまりベール村の北側にある王都『ファルマン』だ！」
「・・・しかし、いいんですか？」
「ああ。うちらはこういう時の為にもう話合っていたんだ。村の皆もうちらが二、三日帰ってこなければ、死んだと判断するように伝えてある」
「死んだって・・・？ まだ俺達生きているんですよ！ 最後に挨拶とか・・・」
・・・そっか、そうだよな。村の皆に一番顔を合わせたいのはこの子らだよな。
生まれ育った故郷を心配しない人間が何処にいるってんだよ。
何言ってんだ俺は・・・
俺は気持ちを切り替えて皆に言った。
「分かりました。では『ファルマン』を目指しましょう！」
「そうと決まれば急ぎましょう。魔人に追い付かれては話になりません」
「そうね！あんなやつら、本来の私の力があれば大したこと無いけど、今は見逃してあげるわ！」
師匠相変わらずだな～。きっと皆が落ち込んでいるからああやって励ましてるんだよな。
俺も負けてらんないな！
ーこうして俺達は「『ファルマン』」を目指して北西の方角に歩み始めた。
「それにしても、俺達が居なくなって村は大丈夫なのでしょうか？」
「はい、問題はないかと」
ええ！？ 問題ないんですかアリスさん！
「魔物がきたりとかしたら、どうするんですか？」
「その場合、付近の村に協力を仰ぎます。もしそれでも手が回らなかったり、自分達では手に負えない状況であれば、ギルドや国の方に討伐依頼を申請します」
「なるほど、そういうことですね。」
「そうよ！私達もよく他の村に駆り出されていたわ！」
「そうなんですね！さすが師匠！」
「駆り出されてたって言っても、畑仕事だったり蜂退治だったり殆どだったけどな」
エニスが呆れた顔でいった。
「そ、そうなんですか師匠！？」
「そ、そんなこともあったわね！」
師匠がまた慌てた様子だった。
「師匠もしかして『インフェルノ・ベア』のときみたいに何かヘマしたんですか？」
「そ、そんなことないわ！ 私はいつも完璧よ！」
「確か蜂退治の時は、『私の力見せてやるわ！』って言って隣村の村長のこと燃やしてしまったんですよ」
アリスは笑いながら言った。
「えええ！？ 師匠さすがに人を燃やすのはまずいですよ！」
「お、覚えていないわ！ 大方その村長が勝手に射程内に入ってきたのね！」
「あのときは蜂が村長の家の方に飛んで行って、それを追いかけるようにジーナが魔法を放ったから、家を燃やされたくなくて、村長が自分の身を犠牲にして家を守ったんじゃなかったかしら？」
「え！？ どう見ても師匠が悪いじゃないですか！？」
「蜂退治を依頼しておいて、邪魔するなんて仕方のない村長ね！」
「隣村の村長がかわいそうです。大丈夫だったのでしょうか？」
「そのあと、私の水魔法で冷やしたので事なきを得ました。」
「さすがアリスさん！隣村の村長良かったですね！」
「いや、その村長アリスの魔法で溺れかけていたぞ」
「えええ！？ アリスさんも村長殺しかけてんじゃん！！」
「あの時はまだ水魔法をコントロール出来ていませんでしたので・・・」
ーそうこうしている内に町が見えてきた。
「町が見えてきましたよ」
「ああ。あれベール村から丁度北にある町『ヴィオレ』だ」
「ヴィオレですか？」
「丁度いい。あの町で旅の道具を揃えるか」
「旅って、そんなに『ファルマン』は遠いんですか？ 」
「ああ。ここからだとまだまだ掛かる。早くても二週間ってところか？」
「えっ？ そんなに遠いんですか？ てっきり二、三日で着くと思ってました。」
「馬鹿言ってんじゃねー！ 王国のそんな近くに、あんな小せぇ村なんかがあるわけねぇだろうが！」
「た、確かに言われてみればそうですね。あんだけ小さい村の近くに王国があれば、魔物狩りなんて必要ありませんよね」
「あぁん？ 誰の村が小せぇって！？」
ええええ！？ 今自分で言ってたじゃん！！ なんで喧嘩売ってくんのこの人は！？
「着きましたよ」アリスが言った。
気が付くと町の入口付近まで来ていたみたいだった。
町の看板には「ヴィオレ」と書いてあった。
「んじゃまぁ、入りますか」
こうして俺達は故郷ベール村に別れを告げ『ヴィオレ』の町に入るのであった
