49. ギャングたちの夜（１）
晩飯を食い終わって居間でのんびりしていると、俺の『魔力感知』に反応があった。
反射的にラグナルに視線を向けると、やつも近づいてくる気配に気づいたようだった。
「来たようですな」
「あぁ」
俺とラグナルのやり取りで、居間の雰囲気が一気に張り詰めた。
ミーシャとクーファはかなり緊張した様子で、武器を握りしめている。
もちろん、握っているのは朝の訓練で使ったような訓練用の武器ではなく、刃や鏃が鉄でできた本物の武器だ。
アトリは俺と同様、外套とフードで外見を隠しながら、思い詰めたように青い顔をしている。
……なんつーか、戦う前から潰れそうなツラだな。
戦いが始まる前に、念のため俺とアトリのことを『鑑定』で鑑ておく。
セツナ・クロサキ
種族：ヒューマン
クラス：勇者（タイプ：暗殺者）
状態：正常
レベル：13
魔力：155／200
スキル：
鑑定（レベル：9）
超暗殺術（レベル：2）
隠密（レベル：3）
魔力感知（レベル：3）
俊敏（レベル：2）
闇魔法（レベル：2）
言語理解（レベル：9）
短剣術（レベル：1）
アトリーシア・エル・ディード・バルディア
種族：ハーフエルフ
クラス：賢者
状態：正常
レベル：20
魔力：344／1500
スキル：
全属性魔法（レベル：4）
虚無の因子（レベル：9）
魔力もかなり回復してきてるし、ステータス自体は問題なさそうだな。
俺はアトリの頬をつまむと、むにむにと引っ張った。
「なっ、なんですか、セツナ」
「固くなってんじゃねえ。もっと気楽にしろ」
「そ、そう言われても……」
「いざとなったら切り札があるって言ったろ？ お前のことはミーシャとクーファが守るし、俺もちょいちょい様子見ておくから、安心して魔法ぶっ放してくれればいいんだよ。一人でそんなに気負ってんじゃねえ」
「…………わかりました。でも、セツナこそ気をつけてくださいね？」
「まぁ、ほどほどにな」
俺の適当な返答に、アトリはため息をついて脱力したようだった。
続いて、俺はミーシャとクーファの頭をぐしゃぐしゃと雑に撫でた。
「お前らも、アトリのことを頼んだぞ」
「ん。任せて、セツナ兄」
「う、うんっ。アトリさんには指一本触れさせないからっ！」
「敵が寄ってきても、適度に距離を取って応戦しろよ。接近戦ばっかやってると、アトリが狙いをつけにくくなるからな。……任せたぞ」
最後に二人の頭をぽんぽんと叩いてから、俺はラグナルに向き直った。
全員の緊張がほどけたのを見て、ラグナルは朗らかに目元を緩めた。
ラグナルも完全武装の状態で、剣を腰に佩いて短槍を握り、肩から腰にかけて投擲用の短剣を並べたナイフホルダーを巻いている。
物騒この上ない格好だが、まったく緊張した様子もないのは、くぐった修羅場の数が違うってことだろうな。
「では、迎え撃つとしましょうか」
ラグナルはのんびりとした口調で言って、玄関のドアを開けた。
ラグナルに続いて外に出ると、外は完全に夜の帳が下りていた。
母屋から五〇メートルほど離れたあたりには、兎耳種の若者たちが横一列に並んでいる。
人数は三〇人近くだろうか。剣や短剣、弓など、各々に武装しながらこちらを睨みつけている。
その中央に立つラゴスは朝と同じ出で立ちだったが、その表情には凄まじい怒気がみなぎっていた。
脇腹の傷がすでに癒えているのか、痛みを堪える様子もなく歩み寄ってくると、こちらに向かって吠えてくる。
「クソジジイ！ 俺たちの用件はわかってるみてえだな!?」
「そう吠えんでも聞こえておるよ」
「なめやがって……今日こそてめえを引きずり下ろして、兎耳種の自治を取り戻してやるっ！ だが、その前に……」
前置きしてから、ラゴスは俺を指差した。
「まずは、てめえに借りを返さないとな。その間、ジジイはうちの仲間と遊んでろや」
…………やれやれ。随分と嫌われたもんだな。
とはいえ、ここまでは予想の範囲内だ。
俺がラゴスを押さえ、ラグナルが一体多の形でギャングをひきつけ、アトリが遠距離から支援する。ミーシャとクーファはアトリに張り付いて、接近してくる敵や矢を迎撃する。
これが俺たちの作戦だ。
ラグナルはまぁなんとかするだろうが……作戦の最大の不安要素は、俺がラゴスを相手にどこまでやれるか、だな。
朝は不意打ちでなんとかできたが、さすがに二度は同じ手は通じないだろう。
夜のおかげで闇魔法の使い勝手はよさそうだが、手の内がバレてる状態で不意を打つのはかなり難しい。『毒物生成』も警戒してるだろうから、傷を負わせるのにも苦労しそうだ。
念のため、俺は横に立つラグナルに確認する。
「やっぱ、殺しちゃまずいんだよな？」
「申し訳ありませんが、そうしていただけると」
「……そいつはかなり厳しいな」
「致命傷にならない傷で戦闘不能にする分には、問題でしょう。腕や脚を切断するくらいなら、ウィスラ神教の教会か、治療院で治してもらえるでしょうからな」
なかなかえぐいこと言いやがるな。
まぁこれ以上の面倒事になっても困るし、ここは指示通りにやるしかないか。
右手に剣鉈を、左手に短剣を構えながら、俺は戦闘開始に備えた。
