21. あなたのためにできること
セツナが地面に突っ伏すのを見て、わたしは顔から血の気が引いていた。
仮死状態から戻ったばかりで、まだ少し意識が混濁している。
咳をしながら呼吸を整え、四肢に力を込めて身体を起こす。
ーー身体を、起こせる？
どうやらセツナが魔物を倒したことで、体内に流し込まれた麻痺毒も消えたみたいだ。
おそらく、魔物の本体が機能を停止したことで、毒素に擬態して流し込まれた分体も機能を停止したのだろう。
この際、理屈はどうでもよかった。
這うようにしてセツナに近づき、彼の左腕の傷口を見る。
剣鉈によって切断された傷口からは、とめどなく血が流れ続けている。このまま失血し続ければ、すぐにでもセツナは失血死してしまうだろう。
傷口に治癒魔法をかけるため、断面をよく観察する。
マイラの『双剣術』のスキルのおかげか、肉も骨もきれいに切断されており、神経などの損傷もひどくなさそうだ。
ーーこれなら、もしかしたら。
わたしは切り落とされた左腕を回収すると、セツナの傷口にあてがった。
位置や角度を微妙に調整しながら、手のひらを通して治癒魔法をかける。
「目を覚ましてください、セツナ……っ！」
治癒魔法は光魔法に属するが、わたしの『全属性魔法』レベル４では欠損を復元することはできない。
完全に消失した部位を復元させるには、光魔法レベル７に到達していないと不可能だ。
かつて聖女と呼ばれた勇者などは、死んだ人間を生き返らせることもできたらしい。
だが、わたしにはそんな奇跡は起こせない。
膨大な魔力量と『虚無の因子』による『魔法強化：強』がついても、せいぜい切断された部位を再結合させるくらいが関の山だろう。
……まったく、なんて情けないのだろう。
あれだけセツナに助けてもらったのに、自分にできることはこれだけしかないなんて。
この短い間で、わたしはどれだけセツナに迷惑をかけてきただろう。
彼の住んでいた世界から強引に召喚して、自分を殺して欲しいなんて一方的な要求を突きつけて、死にたがっているわたしに生きる希望を与えてくれてーー
森の中でも、足の遅いわたしを抱えて移動してくれた。
マイラの姿に騙されて、魔物に心を許してしまったわたしを守るために、神経を張り巡らせてくれた。
マイラと打ち解けようとしないセツナに、わたしはつい嫌味を言ってしまったのに、それでも彼はわたしとの約束を果たしてくれた。
（あんたが生きることを世界が許さないってんなら、世界中を敵に回してでも、俺があんたの人生を守ってやる。誰が敵に回ろうと、徹底的に抗ってやる。
それでも、どうしてもダメな時はーーその時こそ、俺があんたを殺してやる）
あの言葉に、どれだけ救われただろう。
わたしなんかのためにそこまで言ってくれる人なんて、この世界で他にいるだろうか。
ましてや、その約束を全うしてくれる人なんて。
セツナは腕一本失うどころか、自分の命を賭けてまで、わたしを守り抜いてくれた。
彼の気持ちは、胸が熱くなるほど嬉しい反面ーー背筋が凍るほど恐ろしかった。
彼はきっと、わたしを守るためなら本当になんでもする。
会って数日しか経っていない人間を見捨てられないほど、彼は優しい。
いやーーきっと優しいだけじゃない。
わたしの身の上が、セツナの心の最も柔らかい部分に触れてしまったのだろう。
そのせいで、彼はわたしを見捨てられなくなってしまったのだ。
ーーわたしなんかのために。
「…………ダメですよ、セツナ……っ！」
治癒魔法をかけ続けながら、わたしは視界をぼやけさせる邪魔な涙を拭った。
両手でセツナの腕を握りしめ、祈るように魔力を込める。
「わたしのなんかのために死んだら、絶対に許さないんですから……っ！」
きっと彼は否定するだろうけどーーやっぱり、セツナは本物の勇者様だ。
召喚されたからとか、すごいスキルを持っているからとか、そんなことは関係ない。
彼の繊細で優しい心は、この世界で虐げられているたくさんの人に寄り添えるはずだ。
そして、その強い意志力によって、セツナは彼らを救っていくに違いない。
そんな素敵な勇者様を、わたしなんかのために死なせるわけにはいかない。
だから、わたしがセツナのためにできる、最大のことはーー彼から離れることなのだ。
わたしと一緒にいる限り、セツナはわたしを守り続けてしまう。
『虚無の因子』であるわたしには、また追手が差し向けられるだろう。森を抜けて街に出られたところで、人々に受け入れられるとは限らない。
そうして危機的な状況に陥れば、セツナはまた、自分の命を顧みずにわたしを守ろうとしてしまう。
ーーそんなこと、もう絶対にさせちゃいけない。
「ごめんなさい、ごめんなさい……っ！ もう、欲張ったりしませんから……っ！ セツナを困らせたりしませんから……っ！」
溢れる罪悪感を吐き出しながら、わたしは魔力が尽きるまで治癒魔法をかけ続けた。
