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ケンジ達はアルザス平原の西端、レムリア王国との国境に位置するカッセル砦に来ていた。

吹き晒しの石壁には、度重なる小競り合いで削られた生々しい痕跡が残っていた。

ケンジは馬車を降りるなり、手配していた荷解きを命じた。

「……ケンジ殿、これは？」

カッセル砦の守備隊長にケンジは淡々と答える。

「食料と質の良い麦酒（エール）です。……前線ではまともな食事ができていないと思いまして」

荷台から下ろされる食糧の山に、疲れ切っていた兵士たちの目に久々に生気が宿る。

「……それで、敵の状況はどうなっていますか？」

隊長は苦々しく地図を指差した。

「……不定期に十数騎単位で突っ込んできやがるんです。昨日も小競り合いがありました」

リィザが不敵な笑みを浮かべた。

「二度を来られないように叩き潰せばいいじゃない。……私の出番ね」

「……ああ、リィザ。敵が来たら君に任せるよ。俺も自分の仕事をやろうかな」

ケンジは戦場に背を向け、杖を手に取ると砦の外壁へと歩み寄った。

（マスター。砦の外壁に構造的疲労を確認。……土魔法で補修が必要な個所をピックアップします）

「……『地殻結合（アース・バインド）』」

ケンジが杖を突き立て、静かに魔力を流し込む。

地中の土がうねりを上げ、崩れかけていた石壁の隙間に潜り込んでいく。ケンジは補強を終えた壁の強度を指先で確認した。

「……念のために堀も作っておくか。『土壌沈降（アース・シンク）』」

外堀が出来上がり、掘り起こされた土は壁に貼り付けて固め、砦の防御性能を更に向上させる。

「……これで当面は大丈夫でしょう。……さて、隊長。今日はエールを振る舞って英気を養いましょうか。砦は補強しましたから敵も攻めてはこないでしょう」

ケンジの提案に砦の兵たちから地鳴りのような歓声が上がった。