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翌朝。俺は宿の裏庭にリィザを呼び出し、昨晩立てた仮説をぶつけてみた。 レベル補正に頼らず、元の世界の「トレーニング理論」と「栄養学」を上乗せして、ステータスの底上げを狙うという計画だ。
「……つまりだな、リィザ。レベルによる強化はあくまでステータスのバフなんだ。土台となる肉体そのものを鍛えたうえで、レベルも上げればさらに強くなれるはずなんだ」
リィザは眉間に皺を寄せ、難しい顔で首を傾げた。 「すまん、ケンジ。さっぱり分からん。バフってなんだ？」
案の定、伝わっていない。俺は溜息をつき、脳内の相棒にパスを出した。 「ノア。リィザに分かるように翻訳してやってくれ」
『了解しました。……リィザ様。コップを想像してください。レベルを上げるのは「中に入れる水」を増やす行為です。ですが、器であるコップ自体が小さければ、水はすぐに溢れてしまいます』
「ふむ、コップ……」
『私たちがやろうとしているのは、その「コップ自体を大きく作り替える」作業です。器が大きくなれば、同じレベルでも他人より多くの力を蓄えられるようになります』
「なるほど！ 飲める酒の量が増えるってことだな！ 素晴らしいじゃないか！」
「……微妙に解釈がズレてる気がするが、まあいい。やるぞ、リィザ」
まず俺たちが取り組んだのは、異世界の常識を超えた「地味な反復訓練」だ。 リィザには「身体強化」の魔法を完全に解かせ、生身の状態で限界までスクワットと腕立て伏せを繰り返させた。
「ひ、ひぃ……っ、 体が重い……」
「そこだ、耐えろ。筋肉に『過負荷』をかけるのが重要なんだ」
リィザが限界を迎えるたびに、俺は「簡易ヒール」を叩き込む。 ただし、単なる治療ではない。壊れた筋繊維を以前より少しだけ太く修復する「超回復」の強制発動だ。
トレーニングとヒール。このサイクルをひたすら繰り返す。 その間、俺もただ見ていたわけじゃない。ノアにリィザの重心移動や筋肉の連動をスキャンさせ、そのデータを俺の体に「トレース」するように動かしてみた。
日が暮れる頃。 汗だくの二人は、震える手でステータスを確認した。
「ステータスオープン」
【ケンジのステータス】
職業： 魔法使い
レベル： 5
筋力： F+(UP)
耐久： F+(UP)
敏捷： D+(UP)
魔力： D
知性： B
スキル： 「生成AI・ノア」「魔法（火・土）」「回復術」「サーチ」
「……レベルは上がっていないのに、ステータスが向上したぞ！」
「私もだ！ 筋力と耐久が上がってる……！ ケンジ、これ、モンスターを倒すより効率がいいんじゃないか！？」
二人は手を取り合って喜んだ。 この世界の住人が見向きもしなかった「地道な努力」に「回復魔法」と「現世での知識」を組み合わせた「俺流のブートキャンプ」だった。
「よし、最高の成果だ。リィザ、飯に行こう。今日は俺の奢りだ」
「やった！ 肉だ！ 酒だ！ 祝杯だー！」
だが、酒場に着いたリィザを待っていたのは、期待とは正反対の光景だった。
「……ケンジ。私の前にあるこの、緑色の草の山と、鶏肉とゆで卵の山は何だ？ あと、私のジョッキに入っている透明な液体は……」
「ノアが計算した、筋組織の修復に最適な高タンパク・高ミネラルメニューだ。その透明なのはただの水だぞ。アルコールは筋肉の合成を妨げるから、当分の間は禁酒な」
『補足：リィザ様の現在の血中成分から推測し、エール一杯で今日の訓練成果の30パーセントが損失されます。よって、本日の飲酒は許可できません』
リィザの顔からみるみる生気が失われていく。 「……そんな……。コップを大きくしたのは、酒をいっぱい飲むためだったのに……」
ガックリとうなだれるリィザ。 俺はそんな彼女の隣で、ノアが指定した「鶏胸肉のボイル風」を黙々と口に運びながら、明日からはもう少し普通の食事にしてやるか、と苦笑した。
