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ギルドを出て数分、俺たちはベルトランのメインストリートを歩いていた。立ち並ぶ店舗には無骨な鉄剣や色鮮やかな布地が並び、見ているだけで異世界に来たことを実感させられる。
「さて、まずは何から揃えようか。魔法使いなら、やっぱりローブと魔力を増幅する杖かな？」
リィザが楽しそうに店を指差しながら聞いてくる。だが、俺は脳内のノアに相談した。
（ノア、今の予算で俺が真っ先に買うべきものは何だと思う？）
『提案します。まずは「普通の服」を揃え、周囲に溶け込んでください。そして、余った予算で「魔導書」を確保し、この世界の魔法体系をデータとして取り込むことを推奨します』
（普通の服に魔導書か。確かにコスパは高いな）
俺はリィザに、杖やローブではなく、動きやすい「普通の服」が欲しいと伝えた。彼女は少し意外そうな顔をしたが、「お前がそう言うならな」と、活気ある衣類店へ案内してくれた。
そこで俺が選んだのは、丈夫な麻のシャツに、ポケットの多い実用的なベスト、そして動きやすい濃紺のズボンだ。スーツに比べれば格段に動きやすい。
「よし、次は魔導書だな。……あそこに行ってみよう」
次に訪れたのは、街の静かな一角にある古めかしい書店だった。店内には独特な紙の匂いが漂い、難解そうな本が棚を埋め尽くしている。
「すみません、魔導書の棚を見せてもらえますか？」
俺は店主に断って、並んでいる本を数冊手に取った。パラパラとページをめくる。書かれているのは複雑な魔方陣や、この世界の言語で綴られた理論だ。
（……ノア、解析できそうか？）
『……スキャン完了。視覚情報を経由して、基本属性魔法の術式構成をすべてキャッシュしました。マスター、解析は終了しました。魔導書を購入する必要はありません』
（は……？ もういいのか？）
『肯定します。完全にデータベース化しました。これより最適化を行い、マスターの知性レベルに合わせた行使手順を作成します』
（……生成AI、えぐいな。著作権とか大丈夫か？ いや、この世界じゃ関係ないか……）
あまりの効率の良さに、俺は心の中で戦慄した。数分立ち読みしただけで、時間かけて学ぶ基礎知識をすべて「コピー」してしまったのだ。
『購入コストをゼロに抑えられたため、他の物資に資金を回すことが可能です』
そうは言われても、何も買わずに店を出るのは人として気が引ける。コンビニでトイレを使ったら何か買うタイプなのだ。
「……あの、すみません。本はもう少し勉強してからにします。代わりに、この魔力回復ポーションをいくつかいただけますか？」
俺はカウンターの脇に置かれていた小瓶を指差した。これなら消耗品だし、持っておいて損はない。
「おや、本はいいのかい？ ……まあいいさ。魔法使いならポーションは必需品だからね。まいどあり」
店を出ると、リィザが不思議そうに俺を覗き込んできた。
「なんだ、あんなに熱心に読んでたのに買わなかったのか？ さすがのお前でも難しすぎたか？」
「まあね……。それより、さっきのポーション、一瓶はリィザに持っておいてほしいんだ」
「私に？ 荷物持ちってことか」
「違うよ。身体強化も魔力を使うだろ。いざという時の保険だよ」
俺がポーションを差し出すと、リィザは「ありがたく貰っておくよ」と嬉しそうに笑って、それを腰のポーチに収めた。
