６１ 約束
『わぁ、綺麗だね〜』
「そうね」
わたくしと◯ジェルドは、ある日の夜、王宮の最上階の展望フロアにフェニを連れてきました。
「フェニ。わたくし達、あなたに話があるのよ」
『なぁに？』
「私達が死んだ時の話だ」
そういうと、フェニはサッと羽で耳を塞ぎます。
「フェニ」
『やだ。やだもん。聞かないもん』
「あのね、フェニ。わたくし達がいなくなるときにね」
『いなくならないもん……』
「眠りにつかないか」
ラジェル◯の言葉に、フェニはパチクリと目を瞬いています。
『眠り？』
「そうだ。次の家族が見つかるまでの間、君は長い眠りにつく」
『次の家族なんていらない！』
「フェニ」
『僕は、二人の家族だもん。二人がいるなら、他なんていらない』
「フェニは甘えっ子ね」
『やだもん……』
ポロポロ泣いているフェニの頭をわたくしはそっと指で撫でます。
「フェニ。この夜景は綺麗だろう？」
『うん』
「この光の一つ一つの下に、命がいるんだ。それを私達は、守っていきたい」
『だから、僕を置いて行くの？ 僕は、全部を壊すかもしれないのに？』
「フェニの未来も、潰したくないんだ」
ラジェ◯ドの言葉に、フェニは目を丸くします。
「フェニは今、この光景を綺麗だと言ってくれたね」
『うん』
「これは、沢山の命が続いているからこその光景なんだ。そして、それを美しいと思うことができたのは、フェニ。君が生きてここに居るからこそだ」
固まっているフェニに、わたくし達は続けます。
「フェニ。これからあなたは、沢山の素敵な経験をするわ。いろんなものを見て、沢山の人と出会って、笑って泣いて、多くの美しいものと出会うの」
「そういった君の未来も、私達は大切にしていきたいんだよ」
『……でも、僕はきっと悪い子だよ。聖女が言ってた！ 討伐するって。ラジーもアビーも、僕を討伐しなくていいの。僕のすることを止めたいなら、僕を消せばいい』
不安そうにこちらを見る水色の瞳に、わたくし達は笑います。
「フェニは良い子だから大丈夫だ。なあ、アビー」
「そうね、ラジー」
『……そんなの分かんないよ』
「フェニ。君は私達を大切にしてくれている。その気持ちが消えない限り、きっと君は、私達の気持ちを裏切ったりしない」
微笑むラ◯ェルドに、フェニはポロポロと涙をこぼします。
『ズルい……ズルいよ、ラジー』
泣いているフェニを、わたくし達は指で何度も撫でます。
「ねぇ、フェニ。わたくし達の大切な家族。あなたはきっと、大精霊として、とても長く生きるわ。わたくし達の、沢山の命の瞬きを、美しいものを、誰よりも長く覚えていられる」
「魔法なんて使わなくても、君は長い時を越えて、多くのものを運んでいくんだ。最高に格好良い《時》の大精霊だ。そう思うだろう？」
『……格好良い？』
ぐじゅぐじゅ泣きながらわたくし達を降り仰ぐフェニに、わたくし達は頷きます。
「そうだ。私達のフェニは、凄い子なんだから、ただの《良い子》に留まるなんてことはないはずだ」
「あなたはきっと、世界一格好良い大精霊になるのよ。わたくし達は、そう信じているの」
『世界一、格好良い大精霊……』
「そうよ」
「だいたい、フェニは既に格好良いもんな。全精霊を敵に回しながら生き延びて、大精霊にまでのしあがってる。ここで消滅するなんて、勿体無いにもほどがあるじゃあないか」
ラジェル◯が茶目っ気たっぷりに言うので、わたくしはクスクスと笑ってしまいます。
フェニは、わたくし達を見た後、考え込み、そして、もう一度わたくし達を見ました。
『……分かった。僕、頑張ってみる』
「フェニ」
『だけど。だけどね、ラジー、アビー。僕、沢山、たくさん頑張るから……僕が死んだ時は、沢山沢山、褒めてね』
「もちろんだ」
「いっぱい褒めるわ。ちょっと先に行ってしまうけれど、ずっとずっと、あなたのことを待っているから」
『約束だよ？』
「ああ、家族の約束だ」
「三人の大切な約束ね」
わたくし達は、夜景の光に照らされる中、そうして、大切な約束を結んだのです。
この話を読んだ皆様。
あなたは、わたくし達の判断を甘いと思われるかもしれません。
フェニが眠るこの大地は、《時》の大精霊という大きな存在を封印するため、多くを犠牲にしています。
わたくし達は、その存在を隠すべく、王都の地下にこれを封印しました。
けれども、全てが枯れゆくこの大地では、人は生きて行くことができないでしょう。
三代後には、最低限を残し、遷都する手筈となっているため、今のこの場所は廃墟になっているはずです。
そうした犠牲を払うこと。
その罪は、ラ◯ェルドとわたくしの二人が背負うものであり、フェニは預かり知らないことです。
わたくし達の設定した条件を満たす後継者様。
愛を知る、男女二人。
それは、フェニが望んだ、次の家族の条件です。
お二人は、お互いに思い合っている訳ではないかもしれない。
けれども、それでもいいのです。
愛を知るあなた方なら、きっとフェニを大切にしてくれる。
どうか、彼を愛してあげてください。
わたくし達の家族を、導いてあげてください。
これが、しがない金髪クイーンからの、心からのお願いです。
世界を守るため。
何よりも、フェニの心を守るために、伏して、お願い申し上げます。
わたくし達の家族を、どうか大切にしてあげてください。
