ワールドRe：トライ・セブンオーブ

第1話 記憶の無い男

今時流行りの最強！無双！チート！ハーレム！に密かに反抗すべく、ある意味“王道”的な話を目指しました。もちろん、作者は主人公最強！無双！チート！とか好きです。

だが、カテゴリーを[ファンタジー]にして喧嘩売る度胸はありません。チキンです。こっそりプルプルしながら、地味に書いていきます。

作者すら、行き先不明な見切り発車ですが、見捨てず気長にお付き合いくださいm(_ _)m

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　誰かに何かを言われた気がした。

　それが夢なのか、過去の記憶なのかは定かではない。ただ、囁くような声が耳の奥に残った。

　「…諦めないのか？」

　何を？

　何を諦めないのか？

　浮上する意識と共に、ぐるぐると疑問が頭を駆け巡った。

　「なら、行くがいい。君の望むままに……」

　誰ががそう言って笑った。

　「君だけが、“最後”だ。その宝玉(オーブ)が、君を頂に導くだろう。吾が“王”よ。

　それまでは…………」

　次の瞬間、バチッと火花が散ったかのように、意識が覚醒した。

　呼吸も荒く、全身が汗だくだった。

　夢を見ていたようなのに、誰かが何かを言っていた気がするのに、思い出せない。

　火照った身体に、ひやりと夜風が撫でつけていく。仰向けに倒れている自分に気づいた。

　身体を起こすと、肩に掛かる髪がさらりと零れた。

　「どこだ、ここ？」

　見覚えの無い丘の上だった。

　夜なのだろうか。明かりの無い夜闇が広がっていた。これほど“夜”が暗いと感じたのは、初めてだ。

　目が闇に慣れると、暗闇の世界が浮かび上がってくる。真っ暗なはずなのに、暗くない。

　不思議な感じだった。

　眼下になだらかな丘が下っていた。その下に広がる鬱蒼と陰を落とす森。そのさらに奥に幾つかの小さな光が見える。

　街、の明かりだろうか？

　自分の知る街の明かりは、もっと明るく煌びやかで、まるで昼間のようだったのに、その光は随分と暗い。

　だが、それは明らかに“文明”の光のようだ。

　首を動かし、ぐるりと周囲を見回すと、少し離れた背後の丘の上には、廃虚らしい柱や石が転がっていた。

　なにかの神殿だろうか？

　見知らぬ場所だった。

　今まで自分がいた場所とは違うと、無意識に理解していた。けれど、何故か無性に懐かしい。

　「………訳が分からない」

　知らないのに“懐かしい”とは、なんだ？

　なんなんだ？

　ふと、顔を上げれば、一面の星空に思わず息を呑んだ。こんなに満天の夜空なんて、見たことがない。

　その夜空に浮かぶ赤い半月と青白い満月。

　「赤きは“核(ル・シン)”、青きは“理(ホウ・ト)”……闇と光、本能と意志、大いなる御魂に宿る神の願い。

　月は、其を示す世界の“魂(こころ)“………………って、なんだ？なんだよ、これ？

　俺は、なんでこんな事を知っているんだ？」

　訳が分からない。

　そう、分からないのだ。

　俺は、頭を両手で抱えた。

　一体、何が起きていて、ここはどこで、俺はなにをしていたのか。

　「…………俺、俺は…………」

　ふと、気付いた。

　何も思い出せない。今まで何をしていたのか。帰るべき場所も、家族のこと、友人、周りの人、過ごしてきた日常のこと、何一つ分からない。

　愕然として、俺は自分の手を見た。

　思い出せないのだ。

　“自分”のことも、何一つ思い出せない。

　そう、自分の“名前”すら…………。

　「………誰だ？」

　俺は誰だ？

　ポツリと、小さな言葉が零れる。

　よく記憶喪失の人が、『ここはどこ？私はだれ？』とか言うと聞いたのを、少し馬鹿にしていたが、本当にそれしか出ないのだ。

　ここは“どこ”で、自分は“だれ”で、帰るべき場所も、寄り添うべき相手も、頼るべき家族も、あったはずの日常も、何もかもが真っ暗だ。

　自分の中に無いのだ。

　どれくらい呆然としていたのか。

　不意に気配を感じて、俺は我に返った。

　見晴らしは良いが、人気もなく、街から離れた丘に人が来るなんてことはないだろう。

　“ここ”は、今までいた“場所”と違い、人を襲う野獣や魔物が普通に彷徨いているのだ。人だけでなく、生き物の命が酷く重くて軽い所(・・・・・・)なのだ。

　「なんで、また…………」

　俺は頭を押さえた。

　分からない事だらけなのに、まるで“解っている”かのように自然と浮かんでくる“認識”に、酷く戸惑った。

　正直、気持ちが悪い。

　自分で思ったことなのに、“疑問”ばかりが増えていく。

　オオーーーーン…………

　アオーーーーーン…………：

　獣の遠吠えが響いてきた。

　俺は立ち上がった。

　目を凝らすと、麓の森から走り出てくる何かがいた。しかも、複数だ。

　「…………犬？野犬か？」

　暗闇に同化して分かりにくいが、灰色っぽい毛並みの獣が、丘を駆け上がってくる。

　まずくないか？

　なんとなく危機感を覚えた俺は、周囲を見回した。しかし、改めてみても、木の一本もない。隠れるどころか、逃げる場所すらない。

　ふと、丘の上を見る。

　なにかの建物の、“遺跡”なら、なにかあるかもしれない。

　「というか、逃げるしかないだろっ？！これ！」

　俺は走り出した。

　今の俺の格好は、黒のシャツの上に灰色のパーカーを着て、下はジーンズにスニーカーを履いている。色的に夜闇に紛れやすい服装で良かったと思う。

　とにかく、傾斜がやや急な丘を駆け上がる。後ろを振り返れば、数頭の野獣が丘を駆け上がってくるのが分かった。

　もたもたしていたら、追いつかれてしまう勢いに、俺はゾッとした。

　倒れた柱や大きな石を避けながら上がると、崩れかけた建物が浮かび上がる。

　白い神殿のような建物のようだ。

　大半は崩れているが、まだ、上階が残っている場所があった。

　「上に上がる階段……！階段はっ？！」

　階段でなくても、崩れた建物の上の階に上がれば

、獣が飛んで上がることは出来ない高さがあった。

　俺は、崩れた場所を慎重に避けながら、残っている部分に上がる方法を考える。

　時間が無い。

　アオーーーーーン……！！

　すぐ近くで、獣の声が響いた。

　「やばいやばいやばいやばい………っ！」

　俺は、走り出した。

　心臓がバクバクするのは、走っているだけじゃない。焦る気持ちが急いて、俺は何度も転がる石や障害物と化した瓦礫に躓きながらも、階段を探す。

　裏側に回り込んだとき、柱の影、やや奥まった場所に階段らしい段を見つける。

　「……げっ！崩れてる……」

　途中から崩れて落ちている。真ん中の数段が抜けて、上階への数段が続いている最悪の状態に、俺は舌打ちした。

　「いや！………待てよ？逆に考えれば、上に上がれば、追ってこれないんじゃないか？」

　無くなっているのは数段だ。1、2メートルくらいだろうか？

　俺は、とっさに走り出した。

　背後から無数の気配が迫ってくるのを感じる。

　獣たちに追い詰められているという強迫感なのだろうか。気配なんて、普通、感じられるわけがないのに、俺は後ろを振り返らずに、階段を駆け上がり、途切れた段を思いっきり蹴った。

　身体が宙に浮く。

　短い距離と思った階段の空間は、思った以上に高さがあったらしい。

　足は、まったく届かない。

　俺は、夢中で手を伸ばした。ガシッと擬音がつきそうな勢いで、おれは上半身で階段の上段にしがみついた。

　足は、宙にばたつく。

　ハッハッ……と、荒い息遣いが耳に響く。

　心臓がバクバクした。

　「ウォンッ！！」

　「ガウガウッッ！！」

　ハッと肩越しに見れば、下段に灰色の毛並みの貧相な体つきの獣が数頭、こちらを見て、グルグルと唸っていた。

　俺は、必死に上へと上がろうともがく。

　だが、上半身と腕の力だけで上がるのは、難しかった。せめて、足が段にまで届けば上がれるのだが、今の俺は、腕だけでかじりついているような状態だった。

　「ガウッ！」

　「？！」

　もがく俺に勝機を見たのだろう。助走を付けた獣がこちらに向かって、飛びかかってきた。

　俺は、獣に向かって、咄嗟に蹴るように足を動かした。足の裏に、柔らかく弾力のある感触があり、それ(・・)を足蹴にしたことで、俺は上段へと全身を持って行くことができた。

　背後で、「ギャンッ！！」と、獣の悲鳴が響く。

　俺は、その勢いのまま、上階への階段を駆け上がり、上階の床に転がった。

　「………っ、ハァッ、ハァッ………っ！」

　ゴロンと仰向けになって、息を整える。

　何が起きたのか、正確には把握できない。いや、

多分、なにやら、とんでもないタイミングで、俺は飛びかかってきた獣を足蹴にしたらしい。

　あのまま、飛びかかってきた獣に襲われて落ちたら、一貫の終わりだ。

　だから、向かってきた獣を蹴ろうとしたのは、ほぼ、無意識だった。

　俺は、よろめきながら身体を起こして、階段を覗き込んだ。

　途切れた階段に、数頭の獣たちが右往左往している。赤くぎらぎらした目が、憎々しげにこちらを見ていた。

　どうやら、飛ぶのを警戒しているようだ。

　「…………今の、うちか………」

　正直、体力が限界だが、ここでは落ち着いて休憩など出来そうにない。

　いつ、あの獣たちが階段を制覇するか分かったものではないのだ。そこまでの知能があるのかどうかは分からないが、とにかく、離れた方がいいだろう。

　俺は、ふらつく身体を叱咤して、奥へと歩き始めた。すでに、足がガクガクしている。

　「はは………、俺、凄いかも……」

　思わず、呟く。

　死に物狂いとは、まさにこのことだろう。

　崩れてる柱もあるが、まだ、支えている柱のおかげで、上階は保っているようだ。床が落ちていたり、天井が抜けて夜空が見える場所もある。　

　残っている祭壇のような壁の前まで来て、俺は、腰を下ろした。

　ここで、行き止まりだった。

　「あとは、彼奴らが上がってこないことを祈るしかないな…………」

　正直、ここまで逃げられたのが“奇跡”だろう。

　祭壇らしい台に背中を預け、俺は、崩れ落ちた天井から覗く夜空を見上げた。

　綺麗だった。

　命の遣り取りをしたせいか、余計に綺麗に見える気がした。

　「…………なんなんだろうな……」

　俺は、溜め息を吐いた。

　この短時間が濃すぎた。

　自分の記憶とか、ここはどこなのかとか、そんな深刻な疑問を吹き飛ばしてしまうくらいに、濃すぎた。

　「どうでも良くないが、なんか、どうでも良くなった………」

　俺は、抱えた膝に頬を押し付ける。

　とんでもなく疲れた。

　多分、俺は体力が無いんだろう。何となく分かる。何かと真っ向から戦える人間じゃない。只の一般人だ。

　「はぁ～、どうしよう………」

　森を抜ければ、街らしいのがあるのは、目覚めたときに確認している。

　あそこまで行ければ、安全だろう。

　だが、何も持っていないのだ。

　食糧も、身を守る道具も術もない。

　さらに言えば、記憶も名前もないが、それは置いておこう。今は、生き残るのが最優先だ。

　俺は、ずるずるとその場に仰向けに寝転がった。

　今のところ、なんの気配もないし、危機感もない。もし、あの獣たちが上がってきても、まぁ、ここで行き止まりだ。なす術がない。

　「…………一体なんなんだよ……」

　全ての“疑問”と理不尽な現状を集約させた一言が、ぼやきのように、満天の星空に静かに消えた。