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燈守神社に隣接する灯神家の住まい。
ちゃぶ台には、麦飯、焼き魚、味噌汁、漬物、厚揚げの煮物──素朴な夕餉が並んでいた。
玲は夢中で飯をかきこむ。
「……なあ、玲。それ、何杯目だ？」
呆れ顔の晴臣が問いかける。
「四杯目」
「やっぱり……なんでそんなに食えるのさ」
「……体を貸すと、腹が減る。全部抜けたみたいになる」
「そういうもんか。……そりゃ、食わんとやってられんよな」
「うん。詰めないと」
「……なにその言い方」
晴臣が飯櫃をのぞくと、もう残りが心もとない。
そこへ湯気の立つ茶を盆にのせ、灯神家の主・敬道が戻ってきた。
「はははっ、ご苦労だったな、ふたりとも。玲、遠慮はいらんぞ。今日は米を多めに炊いてある」
「おかわり！」
玲が勢いよく茶碗を差し出す。
「もう五杯目だぞ！？」
「……うん」
「俺の分、残ってるよな？」
晴臣が念を押すと、敬道は笑って言った。
「おや、あと一杯分ってとこだな。煮物なら山ほどあるぞ。そっちは腹いっぱい食え」
「やった！」
玲の目が輝く。
「晴兄、それ食べないなら──」
言うが早いか、目にも止まらぬ速さで目刺しを箸でつまみ、ぱくっ。
「あっ、それ最後に取っておいたのに！」
三人の笑い声が、ちゃぶ台を囲んで響く。
湯気とともに広がる温もりが、静かな夜をやさしく包み込んでいった。
次回 第２話 白の陰陽師
