35/43

欠如

　考えた事がある。

　欠如している自分の記憶について。

　あらゆる兵器を組み込んだ人造人間になった理由を。

　殺したい人間が居た。

　殺したい人間がどのような人間だったのかなど、知りたくはない。

　どうせ、胸糞悪い人間だったからこそ、殺したいと思ったのだろう。

　わざわざ思い出す必要などない。

　ならば何を知りたいのか、何を思い出したいのか。

　殺したい人間が居たので、あらゆる兵器を組み込んだ人造人間になった。

　本当に理由はこれだけなのだろうか。

　他にも、理由があったのではないだろうか。

　兵器はあらゆるものを殺す為の危険なもの。

　そうだと、知っているのに。

　手放せない。

　技術的な問題も確かにあるがそれ以上に。

　心理的な問題。

　自分の心の問題。

　手放したくない。

　そう、強く訴える自分が居た。

　岩の家のメンテナンス部屋にて。

　およそ三十分をかけて咲茉《えま》の昼のメンテナンスを終えた善《ぜん》は、感謝の言葉を述べては足早に立ち去ろうとする咲茉に待つように話しかけた。

「吾輩の竜の掌のやわらかさが意外だった。と、言ったな。そなたは。意外で落ち着かぬ。硬質であったのならば、意外ではなかったのか？」

「………ああ」

「吾輩の肉体はすべて硬質だと期待していたのか？」

「ああ」

「すべてを撥ね退ける。すべてを拒む。そのような硬質だと期待していたのか？」

「すべてを撥ね退ける。すべてを拒む。同時に。すべてを受け入れる。すべてを許す。そのような硬質だ」

「そなたは吾輩をよほど完璧な存在だと認識しているようだな」

「事実だ」

「ゆえに吾輩はすべてをわかっていると認識している」

「そうだ」

「そうだ。わからぬ事などなかった。そなたに出逢うまでは」

「………嘘だ。少なくとも私が今、マスターの本来の姿である竜の掌がやわらかい事に対して、落ち着かない理由はわかっているはずだ」

「クハッ。何故そう思うのか？」

「わかっているように見える」

「吾輩をまともに直視できぬのにわかるのか？」

「ああ」

「では。吾輩がその理由をわかっているとしよう。その理由を知りたいか？」

「………今はまだ、知りたくない。もういいか。マスター」

「ああ。気をつけて行って来い」

「ああ」

　咲茉は足早に善から離れてメンテナンス部屋を後にした。

　立っていた善は電動リクライニングベッドに腰をかけると、口元に手を添えて小さく笑い続けたのであった。

(2024.8.29)