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王(ウォン)とミルラ

テーマは『ウィーク』でした。

　ミルラは考古学者よりもファンタジー作家になった方が良いのではないか、と、時折思う。

　ミルラ・ダンリーとジェームズ・王(ウォン)は幼なじみである。王の父と、ミルラの母が古くからの友人だった。家が近いこともあって、二人は小さい頃からよく遊んだ仲だ。いや、年下の王にしてみれば、よく遊ばれたと言う方が正しいかも知れない。

　大学の考古学教室で院生をしているミルラは、夏休みの殆どを使って、教授のお供で発掘現場に行っていたらしい。王の顔を見るなり開口一番。

「私、細かい作業苦手なのよね」

「教授に同行してフィールドワークだと聞いていたはずだが……？」

　王の困惑に、ミルラは不満げな顔で頷いた。

　発掘調査を大雑把に言えば、掘って、直して、分析することだ。出土品の修復は重要な作業の一つだが、ピースが揃っているのかも定かでない立体パズルを組み立てるような、根気のいる作業でもある。

　ミルラがせっかちな性格なのを、王はよく知っていた。

「まぁ、大変だったね。お茶でもどう？」

「ええ、いただくわ」

　さも、当然と言わんばかりに、ミルラは王邸のリビングへとさっさと向かった。

　王はこっそりとため息を吐き、有能な執事に目配せする。全てを承知している執事の白竜は、ミルラの好きなコーヒーとスィーツを用意してくれるだろう。

「あら、タツミ？久し振りね！」

　リビングから彼女の声が聞こえ、王は慌てて部屋に戻らなくてはならなかった。

　ミルラが巽に何か変なことを吹き込みはしないかと、心配になったからだ。

　いつでも、王の弱点は巽なのである。