双子の鏡 ～陰キャ姉妹の異世界救済冒険～

山の砦の絆

夜明けの冷たい風が、山岳地帯の岩肌を撫でていた。葉月と八重、ミリア、カイルとともに、険しい山道を登り、ドワーフ族の村「グリムストーン」にたどり着いた。村は切り立った崖に囲まれ、石造りの砦がそびえる。灰色の岩壁に囲まれた集落は、まるで要塞のようだ。煙突から立ち上る煙と、鍛冶の鎚音が響く。村人たちは頑丈な体格で、髭をたくわえたドワーフたち。葉月は「叡智の書」を握りしめ、3個目の試練の情報を確認する。

『山の砦：ドワーフの村をモンスターの襲撃から守れ。絆の鍵を得よ。』

八重が足元の岩を蹴りながら呟く。

「なんか、めっちゃゴツい村だね……。本で読んだドワーフの集落みたい。」

彼女の足の傷は癒えたが、動きはまだ慎重だ。闇の勢力の襲撃の記憶が、姉妹の心に影を落とす。

カイルが剣を肩に担ぎ、陽気に言う。

「よお、グリムストーンだ！ ドワーフの酒は最高だぜ。試練クリアしたら、飲もうな！」

ミリアが微笑む。

「カイル、呑気すぎるよ。試練はモンスターの襲撃を防ぐこと。準備しないと。」

村の長老、髭が白いドワーフのバルグリムが一行を迎える。

「来訪者よ、よく来た。モンスターの大群が迫っている。村を守ってくれれば、女神の鍵を授けよう。」

彼の声は低く、岩のように重い。

葉月は緊張で喉が詰まる。

『村人との連携が必要？ コミュ障の私に、そんなの無理……。』

八重も長老の視線に縮こまる。

「あの、モンスターって、どんなの？」

かろうじて声を出す。

バルグリムが説明する。

「ゴブリンとオークの混成軍だ。夜に襲ってくる。砦の防壁を強化し、罠を仕掛けろ。」

葉月は叡智の書を開く。

『ゴブリンは素早く、火に弱い。オークは力が強いが、動きが遅い。戦略を立てれば、勝てる。』

分析力が高まるが、村人との会話が怖い。

『どうやって指示出すの？ 知らない人に話しかけるなんて……。』

村は戦闘準備で忙しい。ドワーフたちが鉄を打ち、矢を用意する。葉月は戦略を考える。

『防壁の弱点は東側。ゴブリンがそこから侵入する可能性が高い。罠を集中させ、火で迎え撃つ。』

「カイル、ミリア、東側に罠を仕掛けて。八重と私は魔法で援護するよ。」

小声だが、指示を出す。

カイルが親指を立てる。

「おっ、葉月、頭いいな！ 任せろ！」

八重が想像力を働かせる。

「火の魔法でゴブリンを焼き払おう！ 物語みたいに、炎の壁を作れるかも！」

彼女は「フレイム・バリア」の呪文を練習する。

だが、村人との連携が問題だ。バルグリムが葉月に近づく。

「来訪者、戦略を教えてくれ。村の若者たちに指示を。」

葉月は凍りつく。

『大勢に話す？ 無理……声が出ない。』

顔が赤くなり、目を逸らす。

八重が代わりに言う。

「えっと、姉が考えてて……東側を固めるんです！」

だが、ドワーフたちは混乱。

「誰がリーダーだ？ はっきり言え！」

若いドワーフが苛立つ。

葉月の心が縮こまる。

『コミュ障のせいで、失敗するかも。家族が待ってるのに……。』

八重が手を握る。

「葉月、できるよ。一緒に話そう。」

夜が迫る。モンスターの遠吠えが聞こえる。ゴブリンの甲高い叫び声、オークの重い足音。葉月は決意を固める。

『戦略を伝えなきゃ。』

だが、村の広場でドワーフたちに囲まれ、言葉が詰まる。

「あの……東側に、罠を……火で……」

小さな声に、ドワーフたちが不満げ。

「何だ、頼りねえな！」

若いドワーフが吐き捨てる。葉月の心が折れそうになる。

『やっぱり、私じゃダメ。陰キャのままじゃ、家族を助けられない。』

その時、カイルが前に出る。

「おい、みんな！ 葉月の戦略は完璧だ！ 東側にゴブリンが来る。罠と火でぶっ潰すんだよ！ 葉月を信じろ！ 俺が保証する！」

彼の陽気な声が、村に響く。

葉月は驚く。

『カイル……なんで、私を？』

カイルがウインク。

「葉月、頭いいんだから、自信持てよ！ お前がリーダーだ！」

八重が頷く。

「姉ちゃん、すごいよ！ 私も手伝う！」

ミリアも微笑む。

「葉月、戦略教えて。私たちが支えるよ。」

葉月の胸が熱くなる。

『陽キャの励まし……怖いけど、嬉しい。』

「……ありがとう。じゃあ、東側に火の罠を集中。ゴブリンを誘い込み、オークは防壁で防ぐ。」

声が少し大きくなる。

ドワーフたちが動き出す。罠を仕掛け、松明を用意。八重が魔法を準備。

「フレイム・バリア、発動！」

炎の壁が東側に広がる。

夜、モンスターが襲来。ゴブリンが素早く突進し、オークが後ろから迫る。

葉月の戦略通り、ゴブリンが罠に引っかかり、炎で焼き払われる。八重の魔法がゴブリンを足止め。

カイルが剣でオークを斬り、ミリアが風魔法で援護。

だが、東側の罠が一部壊れる。ゴブリンが防壁を突破し、村に侵入。ドワーフたちがパニックになる。

「来訪者、助けろ！」

葉月は恐怖に震える。

『失敗した……私の戦略が。』

だが、カイルが叫ぶ。

「葉月、立て直せ！ お前の頭脳が必要だ！」

葉月は深呼吸。

『家族のため、村のため。コミュ障でも、やるしかない！』

「みんな、落ち着いて！ 北側に予備の罠を！ 八重、魔法を北に！」

大声が出た。自分でも驚く。

八重が魔法を切り替え。

「フレイム・バリア、北側！」

炎がゴブリンを焼き、ドワーフたちが矢で応戦。カイルとミリアがオークを足止め。葉月の指示で、村人たちが再結集。

防壁が持ち直す。

戦いは長引いたが、モンスターは退散。村に静けさが戻る。バルグリムが姉妹に近づく。

「来訪者、よくやった。絆の鍵を授けよう。」

石の台座から、赤い鍵が現れる。

ドワーフたちが葉月を囲む。

「お前、最初は頼りなかったが、立派だったぞ！」

若いドワーフが笑う。葉月は照れる。

「……ありがとう。」

コミュ障の壁が、また薄くなる。

夜、村で祝宴が開かれる。ドワーフたちが酒を振る舞い、カイルが葉月に杯を渡す。

「葉月、リーダーだな！」

八重が笑う。

「姉ちゃん、かっこよかった！」

葉月は杯を握り、微笑む。

『村人と絆ができた。カイルの励ましが、力をくれた。』

ドワーフの子供が葉月に花冠を渡す。

「来訪者、ありがとう！」

葉月は初めて、心から笑う。

「……こちらこそ、ありがとう。」

家族を助ける旅で、絆が深まった。