双子の鏡 ～陰キャ姉妹の異世界救済冒険～

闇の本拠地と蘇る絆

　砂漠の夜風が、葉月の頰を冷たく撫でていた。サハラントの遺跡から脱出した一行は、砂丘の影に身を寄せていたが、八重をさらった闇の勢力の追跡を逃れるため、すぐに行動を起こす必要があった。葉月は「叡智の書」を握りしめ、涙を拭う。八重の叫び声が耳に残り、心を締め付ける。

『八重……私のせいだ。守れなかった。双子の絆が、私の支えなのに。』　

　コミュ障の彼女にとって、妹は半身そのもの。現実世界の事故――血だらけの両親と八重の顔がフラッシュバックし、胸が痛む。

『家族を助けるため、八重を絶対に取り戻す。』　

　カイルが剣を握り、立ち上がる。

「葉月、泣いてる場合じゃねえ！　あの幹部の霧の痕跡を追おう。闇の本拠地は砂漠の奥だぜ。」　

　彼の陽気な声に、力強い決意が混じる。ミリアが杖で砂を調べ、魔法の光を放つ。

「痕跡が残ってる。八重の気配……生きてるよ。急ごう。」　

　彼女の銀髪が夜風に揺れ、落ち着いた眼差しが葉月を励ます。

　葉月は深呼吸し、叡智の書を開く。

『分析だ。本拠地は地下要塞。敵の数は多い。トラップと魔法の防御網。八重を助けるには、戦略が必要。』「……行こう。みんな、私についてきて。」　

　声は小さく震えるが、決意が宿る。

『コミュ障の陰キャなのに、リーダー？　怖いけど、八重のためなら。』　

　仲間たちの信頼が、彼女の背中を押す。

　一行は砂漠を進む。星空の下、砂が足を重くする。葉月は本で地図を確認。

「本拠地はオアシスの近くの地下要塞。入り口にトラップがある。右側の崖から潜入しよう。」　

　カイルが頷く。

「お前の指示に従うぜ、リーダー！」　

　ミリアが微笑む。

「葉月、頼りになるよ。私が魔法で援護する。」

　本拠地に近づくと、黒い岩山がそびえる。洞窟の入り口は暗く、闇の気配が漂う。影の番兵が巡回している。葉月は分析。

「正面突破は無理。崖を登って、裏から入る。カイル、ロープを用意して。」　

　彼女の声が、少し大きくなる。

『みんなが信じてくれる。八重のため、指揮するんだ。』

　カイルが崖を登り、ロープを下ろす。ミリアが「シャドウ・ヴェール」で一行を隠す。洞松明の光が壁を照らし、影の兵士がうろつく。葉月は戦略を立てる。

「カイル、左の敵を陽動。ミリア、魔法で援護。私がトラップを解除する。」　

　カイルが笑う。

「了解！　行くぜ！」　

　ミリアが「ウィンド・ガスト」で敵を吹き飛ばす。

　戦闘が始まる。影の兵士が短剣を振り、暗い魔法を放つ。葉月は叡智の書でトラップを分析。

「ここ、毒針の罠！　右のスイッチを押して！」　

　カイルがスイッチを押し、ガコンと音が響く。ミリアが「ファイア・ボルト」で援護。

　葉月の指示が的確で、一行は奥へ進む。

『コミュ障なのに、みんなを動かしてる。八重、待ってて。』

　一方、八重は闇の本拠地の牢獄に捕らわれていた。冷たい石の床に座り、鉄格子を握る。体に残る闇の呪いの残滓が、寒気を呼ぶ。

『葉月……来てくれるよね。』　八重は内省する。

『いつも姉に頼ってる。おっちょこちょいで、想像力だけが取り柄。物語のヒロインみたいに強いわけじゃない。事故の時も、葉月の手がなかったら、怖くて耐えられなかった。』　

　血だらけの車内、姉の手を握った記憶が蘇る。

『陰キャの私たち、双子でよかった。でも、一人じゃ何もできない。姉がいないと、私、ただの弱虫……。』　

　涙が落ちる。

『でも、物語の主人公は諦めないよね。自分で動かなきゃ！』　

　八重は牢の格子を調べ、想像力で魔法を試す。

「ルミナス・ライト！」　

　弱い光が鉄を照らすが、鍵は見つからない。

『ダメか……葉月、早く！』

　葉月たちは要塞の奥へ進む。敵の数が増え、影の兵士が襲いかかる。

「来訪者を討て！」　

　カイルが剣で応戦。

「葉月、指示を！」　

「ミリア、火の魔法で左側を！　カイル、右を抑えて！」　

　彼女のリーダーシップが光る。

『怖いけど、みんなが信じてくれる。八重を助けるんだ。』

　最深部に近づくと、広間に出る。そこに、闇の勢力の幹部が待ち構える。仮面を被った男、赤い目が輝く。背後に黒い霧が渦巻き、八重が鎖で繋がれている。

「葉月！」　

　八重の叫びが響く。

「よく来た、来訪者。」　

　幹部が嘲笑う。

「双子の絆？　笑えるな。お前たちの事故は、絆のせいだ。現実世界で弱虫だったから、家族を巻き込んだ。」

　葉月の心が揺れる。

『私たちのせい？　そんな……。』　

　事故の記憶がフラッシュバック。血、悲鳴、八重の涙。

『コミュ障で、両親に心配かけた。でも、事故は私のせいじゃない！』

　「八重を返せ！」　

　声が大きくなる。コミュ障の壁が、怒りで崩れる。

　戦闘が始まる。幹部が杖を振り、黒い霧が襲う。カイルが剣で突進。

「ハァッ！」　

　だが、霧が剣を絡め、動きを封じる。ミリアが「ファイア・アロー」を放つが、霧が吸収。

「無駄だ。闇の力は絶対だ！」

　葉月は叡智の書を開く。

『弱点は杖の宝石。壊せば……。』

　「カイル、宝石を狙って！　ミリア、魔法で陽動！」　

　指示が的確。カイルが宝石に剣を振り下ろすが、幹部が回避。

「小娘が！」

　八重が鎖の中で叫ぶ。

「葉月、信じてる！　私たちの絆、負けないよ！」　

　八重の声が、葉月の心を奮い立たせる。

『双子の絆……事故の時も、八重の手を握れたから耐えられた。』

　幹部が霧を放ち、葉月に襲いかかる。

「お前一人で何ができる！」　

　葉月は恐怖に震えるが、叡智の書が輝く。

『新しい魔法……！』「エテル・バースト！」　

　光の爆発が霧を払い、幹部の杖を砕く。幹部が膝をつく。

「ぐっ……！」

　カイルがトドメを刺す。

「これで終わりだ！」　

　剣が幹部の胸を貫き、仮面が落ちる。男の顔は、普通の人間だった。闇の力が消え、幹部が崩れ落ちる。

「鏡の力は……我々の……。」　

　息絶える。

　葉月が八重の鎖を壊し、抱きしめる。

「八重、無事でよかった！」　

　八重が泣く。

「姉ちゃん、ありがとう……私、一人じゃ何もできないって思ったけど、姉ちゃんが来てくれた。」

　ミリアが治療魔法をかけ、カイルが肩を叩く。

「葉月、リーダーだな！　すげえ戦いだった！」

　その時、白い霧が現れ、導き手が登場。

「よくぞ、幹部を倒した。最後の試練は真実の鏡の前だ。鏡の力は、真実を直視するもの。君たちの絆、事故の秘密を明らかにせよ。」

　葉月が問う。

「秘密って？　教えて！」

　導き手が消えながら言う。

「直視せよ……それが救済の鍵。」

　一行は鏡へ向かう。葉月は八重の手を握り、思う。

『双子の絆が、事故の鍵？　真実を知るのが怖い。でも、家族を助けるため、進むよ。』