8. 星を結ぶ二人
夜の街を抜けて俺の小屋のある丘の上に着いた後、ラオンはひとしきり星を見ながらはしゃいでいた。
ラオンは、星座を見つけては俺に嬉しそうに教えてくれた。
ラオンが指差す夜空を見上げてみたけど、俺にはどの星が何座なんだか全く判んなかった。そもそも星を結んで絵を想像するってのが、良く判んねえ。俺には、そのイメージすら難しい。
そういう繊細なのは、俺にはどうやら向かないらしい。
「小さな頃、点と点を結んで絵を描く遊びが大好きだったんだ。星座を探すのって、それに似てるね」
ラオンは、綺麗な指で夜空をくるくるとなぞりながら云った。
そんな遊びも、俺した事ねえから、やっぱ判んなかった。
夜もだいぶ深まって、小屋に入り扉を閉めると、俺はいよいよ落ち着かなくなっていた。
狭い、薄暗い小屋の中に、ラオンと俺、二人っきり。
一瞬呼吸を止めて、そして大きく息を吐き出す。
変な汗が出てきた。
心臓が、ドクンドクンしてるのが判る。
一年前と同じ、二人だけで過ごす、二度目の夜。
あの時と同じ状況だけど、微妙に違う。
あの時俺とラオンは、全くのガキそのもの。
今だって、大人からすれば充分ガキなんだろうけど。
俺は、閉めた扉の取っ手を握ったまま、ゆっくりと振り向いた。
天井から吊るされた夕陽みたいな色をした電球に照らされて、ラオンは俺のベッドにちょこんと座っていた。膝下を宙ぶらりんに揺らしながら、ちょっと首を傾げるようにして俺を見ている。
その仕草が可愛い過ぎて、取っ手を握ったままの手のひらに汗が滲んだ。
うわっ、この感じ、ヤバイ！ 雰囲気に呑まれちまいそうだ。
なんか、話さないと……。
別に、いけない事とか考えてるわけじゃねぇ。
けど、夜の魔力にやられて余計な事とか云っちまったり、しちまったりすんのだけは勘弁！
「あっ……、寝間着貸してやるよ。その格好、眠りづらそうだから」
咄嗟に口をついて出た言葉が、それだった。
……なんか俺、下心っぽい事云ってねえ？
ラオンの服装は、つなぎになったズボンにシンプルな半袖という格好。一年前と同じ。ただ、あの時巻きつけてた不自然な感じのマントはしていない。
城ではもちろん姫らしい格好してる筈だから、外に抜け出すような服はこれくらいしかなかったんだろうな。このまま寝るには、確かに窮屈そうな格好。
ラオンの服装を見ていたつもりが、いつの間にか体の線をなぞっている自分に気がついて、慌てて眼を逸らした。
壁の方を向いたままラオンの前を通って、俺は服がしまってあるチェストの引き出しを引いた。
……ろくな服、入ってねぇ……。
普段と仕事兼用の、汚ねぇTシャツやらタンクトップばっかだし……。
俺は必死に引き出しをあっちこっち引っ掻き回して、ようやく唯一の新品Tシャツを探し当てた。下は……、このスエットが一番ましかな……。
「ほら、これ」
俺はその上下二枚を、ラオンの方へ差し出した。
なんだか照れ臭い気がして、ラオンの事、見れねえ。
「ありがと」
ラオンは素直に、それを受けとる。
至って、いつもと同じ調子。取り乱してんのは、やっぱ俺だけなんだ。
「ソモル」
ラオンが、申し訳なさそうな感じで俺を呼んだ。
「ん、何だ？」
スエットの方、やっぱ汚くて気に入らないか。そうだよな、俺の着古しだもんな。
「着替えるから、外、出てて」
少し困ったような眼で俺を見ながら、ラオンはぼそっと云った。
しまった！ そこ肝心なとこ！ 全然頭が回ってなかった！
「……おっ、おうっ！ そうだよな、ごめん！」
俺はラオンに背を向けたまま、扉の方へ小走りで直進した。
「着替え終わったら、呼んでくれ」
一言だけ云い残すと、俺は振り向かずに外に出て、そのまま扉を閉めた。
湿ったような夜の風が、俺の火照った頬や頭を撫で付ける。
閉めた扉に寄りかかって、俺は夜空を見上げた。そして、なるべく余計な事を考えないように、俺自身の高ぶった気持ちを誤魔化すように、おぼつかない指で星座を辿った。
to be continue
次回 8/30(水)夜の更新を予定しております。
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