7. 脈拍と、誘惑と……
少し客で混み始めた酒場『ファザリオン』を出て、俺とラオンは夜の街を並んで歩いた。
ファザリオンのマスターお手製の夕飯を平らげたラオンは、ご満悦気味に浮かれ調子で、ステップを踏むように足を進めている。
ジュピターの人間は、とんでもなく辛い味を好むらしい。ラオンのご機嫌度合いから、マスターの味付けが満点だった事が伺える。ジュピターの姫君の舌まで満足させちまうんだから、ほんとすげえ。さすがは、多種多様な人種の行き交うここマーズで店を構えてうん十年のマスターだよな。
陽があるうちは賑やかな商店だらけの街も、夜になると全く違う顔を見せる。軒並み連ねる商店はシャッターが降ろされて、人の声ひとつ聞こえない。
道の端に点々と灯された街灯だけが、俺とラオンの影を長く照らし出していた。歩くラオンと俺の影が、街灯の具合でたまに重なったり、交差したりする。それが何だか、こそばゆくもあり、もどかしくもあり……。
誰も居ない、夜の街を二人っきりで歩く。
なんか、こういうのって、いいよな……。
「やっぱり街の中だと、星があんまり見えないね」
ラオンは夜空を見上げながら、スキップするように俺の前を進んだ。
後ろに結んだワインレッドの長い髪が、ラオンの動きに合わせて揺れていた。半袖の服から伸びた腕の形が綺麗で、俺の眼は必然的に釘付けになっていた。
柔らかなラインを描く後ろ姿とか。
本能的な感じで、完全に意識を持っていかれていた。
また、俺の心臓が騒がしくなっていく。
やべえ……、惹き込まれてく……。
「ソモルの家、こっち真っ直ぐだよね？」
不意に振り返ったラオンの眼と、俺の眼が宙でぶつかった。
ほんのちょっとのやましさもあったせいで、俺は慌てて眼を逸らす。
「あっ、ああ。街抜けるまで、真っ直ぐな」
取り繕うように、応える。一気上がった熱のせいで、顔や頭から汗が吹き出した。
せっかくシャワー浴びたのに、今夜はすでに汗まみれだ。まあ、最高に嬉しいイレギュラーのせいなら、それも全然構わなねえんだけど。
「ソモルの家からなら、あんなにたくさん星が見えるのにね」
ラオンは云いながら、もう一度視線を空に向けた。
俺の棲む小屋は、街から少し行った小高い丘の上にある。
ターサが世話になってるとこのじいさんが、昔何かの作業に使ってた小屋を俺に貸してくれた。この街に来てから、俺はずっと一人でその小屋に暮らしている。
街みたいに光がたくさんないから、良く星が見える。
一年半前、俺とラオンはその丘の上から星を見上げて、そして色んな事を話した。
ラオン、あん時の事、覚えてくれてんだな。
そう思うと、なんか胸ん中が暖かくなる。
俺にとって、ほんとに大切な大切な記憶。
できればラオンにとっても、そうであって欲しい……なんて思う。
俺、欲張りだ。会えただけでも、すんげぇ嬉しい筈なのにな。
俺はもう一度、ラオンの後ろ姿を見詰めた。
俺の記憶の中よりも、成長した綺麗な形。視線で、それを必死に追いかけた。
くっきりと、その形を焼きつけるように。
記憶の中の、あの頃のラオンの形に重ね合わせて、そして上塗りする。
今のラオンを。
俺のすぐ傍に居る、今の現実のラオンを。
夢みたいだってのは、きっとこういう事を云うんだろうな。
感情が高ぶっていた。信じられないくらいに、ドキドキしてた。
こんな変な感覚、初めてだった。おかしなくらい、俺じゃない感じ……。
どうすりゃいいのか、判んねえ……。
強く、強く……、ラオンに触れたいと思った。
今すぐにでも、後ろから捕まえたい。
捕まえて……。
けど、そんな事したら、絶対ブレーキ効かなくなる。
要らねえ事まで、きっと云っちまう。
云っちまったら、どうなるんだ……？
俺は、ぐっと息を呑んで、気持ちを抑えつけた。
俺とラオンの今の感じが、壊れちまうのが、酷く怖かった。
だから、これ以上、動けねえ……。
「家に着いたら、また一緒に星、見ようね」
くるりと振り返ったラオンが、無邪気に笑いながら云った。
たまんねえな、全く……。
俺の欲望は、おとなしく舌を巻くしかなかった。
手なんて、出せるわけねえじゃん。
だってさ、ラオンにとって俺は、
『大切な友達』なんだから……。
to be continue
次回第8話「星を結ぶ二人」
8/26(土)更新予定です。
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