5. LOVE……再会♡
俺の思考は、まるでブレーカーが落ちたみたいに、数秒間完全に停止していた。
俺の恋患いが重度に達した、幻覚じゃ……ねぇよな。
俺の目の前には、ラオンが居た。
ワインレッドの長い髪を後ろに束ねて、大きな翡翠の綺麗な眼で、俺の事を見ている。
「……あ」
俺はようやく、そんな意味のない単語を一言だけ洩らした。
たった今ミルクを呑んだばっかなのに、急激に喉が渇いていた。唾を呑み込もうにも、喉が張り付いて上手く呑み込めない。
ラオンはそんな俺を見て、ちょっと首をかしげ気味にしながら、にっこりと笑った。
うわっ、可愛いっ……！
マジだ、マジで、ラオンが居るっ！
ようやく覚えたその実感に、俺の心臓がどんどん激しく高鳴っていく。速度を上げた血流に、俺の体が熱を帯びた。
「な、何だ、どうして、ここに？」
俺の口から、つっけんどんな言葉が飛び出てくる。
俺の馬鹿っ！ 何てぶっきらぼうな云い方してんだよ！
もっと優しく云えよ、優しくさあっ！
ラオンは、そんな俺の動揺も物云いも全く気にしてない様子で
「ソモルに、会いに来ちゃった」
俺を大きな眼で真っ直ぐに見詰めながら云った。
きっと、俺の喜ぶような深い意味はない。けどその一言で、俺は完全にやられてしまった。
やっべぇ～っ！
一年半越しの、俺とラオンの再会。
俺たちくらいの年頃で、一年半のタイムラグはでかい。
それを今、俺はまざまざと実感した。
出会った頃のラオンは、完全に『子供』だった。俺もだけど。
けど再会したラオンは、しっかり女の子に成長していた。
ラオンは、あの頃からすげぇ可愛いかった。
今目の前に居るラオンは、相変わらず半端なく可愛い。けどそれは、可愛いの部類があの頃とは違う。
……女の子って、一年半でこんなに成長するんだな……。
カウンターの俺の隣の席に、ラオンはちょこんと座って居た。
背が少し伸びていた。けど、小柄なのは変わらない。華奢なのも。
だけど、細いだけだった腕は、何というか、きちんと女の子の腕になっていて……。
一年半前に出会った、あの日と同じ服装。
ダボダボだった服も、成長した分ぴったりとして、体の形が微妙に判る。少し、柔らかみを帯びた線……。
……成長したな。って、何処見てんだ、俺はっ！
俺は、赤くなった顔を誤魔化す為にカウンターの正面に向き直ると、頭を冷やすべく残りのミルクを一気に呑んだ。
のぼせ気味の思考が、僅かにヒートダウンした。
腹の底からふーっと息を吐き出して、もう一度ラオンの方に向き直る。
頼む、煩悩！ 少しの間だけ静かにしててくれ！
「……もしかして、またこっそり黙って、城抜け出して来たのか？」
俺は、必死に平常をよそおって訊ねる。
ラオンの素性は、巨大惑星ジュピターの姫。そう簡単に、マーズの一般庶民である俺のとこなんかに遊びに来れる身分じゃない。以前に出会った時も、ラオンはこっそり城を抜け出して来た。
誰にも見つからないように、宇宙貨物船に忍び込むのもお手のもので、一年半前に出会った時も、そうやってマーズに辿り着いたらしい。
今回も多分、同じような方法で来たんだろうな。
「うん、けど、今度はちゃんと手紙置いてきたから大丈夫」
そんな事で、城の人間が納得してくれるとも思えない。
以前に城を抜け出してきた時なんて、姫様捜索に繰り出してきたジイやたちご一行に散々追い回されて、トラウマになりかねないようなえらい目に合わされた。
同じような目に合わされるのは、さすがに遠慮したい。
「それに、明後日には父上と母上もマーズに来られる筈だし。僕だけちょっと先に来ちゃったんだ」
相変わらずラオンは、姫のくせに一人称は『僕』だった。まあそこも、可愛いポイントなんだけど。
「マーズで、何かあんのか？」
「うん、明後日はマーズ王の生誕日だよ。ソモル、知らなかった？」
えっ？
云われてみれば、そうだったような気がする。俺、暦とかてんで疎いから。
「マーズ王城での祝賀会にお呼ばれしててね、僕も出席するの」
いつの間に頼んだのか、ラオンの前にマスターが赤ワインを置いた。
ジュピター人は、子供でも酒を嗜むのは普通らしい。体質的にアルコールに強いのか、どんだけ呑んでもほとんど酔わないらしい。しかも、すげぇ辛口を好む。
ラオンは早速ワインを一口呑むと、満足そうに上機嫌な笑顔を見せた。そんなちょっとした表情にも、俺の心臓はいちいち跳ね上がってしまう。
……また、喉が渇いてきた。もう一杯、ミルク頼もうかな……。
頭がだいぶ、のぼせている。まだ思考が、ほんの少しおぼつかない。ワイン呑んでるラオンより、俺の方がよっぽど酔っちまってる感じ。
無理もねぇよな。だってさ、俺の隣に、ラオンが居るんだぜ。
どうにかなっちまいそうに会いたかった、ラオンが。
手を伸ばせば、普通に触れられる程すぐ傍に。
……肩に触るのも、今の俺のバクバク度合いじゃ無理なんだけど……。
まだ俺、顔赤いのかな……。
「だから明日は、丸々ソモルと一緒に遊べるよ」
「えっ」
ラオンの言葉に、俺の心臓と気持ちが同時に跳ね上がった。
to be continue
次回 8月18日金曜の夜の更新を予定してます。
読んで下さる方々に、心より感謝です！
