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０７　将来設計

　その日の午後は空が暗くなったため、来る雨に備えることにした。

　先にゲズゥが、倒れている大樹の太い根幹の下に屈んで入った。ミスリアが続く。二人は土の上にそれぞれ腰をかけて、間に荷物をまとめて置いた。

　数分もしない内に、小雨が降り出した。

「水筒は」

「はい、ここに」

　ゲズゥの言わんとしていることが伝わったのだろう。ミスリアは空の水筒の蓋を開け、雨水を貯め始めた。二本の水筒が一杯になると、蓋を閉めた。

「後は食べ物を確保しなければなりませんね」

　ぽつりと、ミスリアが呟いた。

「何か狩るか」

　目を合わせずに提案する。

「狩りの道具あるんですか？」

「罠を作る」

　勿論その気になれば他にも作れるが、ゲズゥは元々飛び道具の扱いが苦手なため、罠を好んで使っている。大型の動物もそれなりの成功率で獲れる。

「何かお手伝いできることがあれば言ってください。残念ながら、私は狩りはあまりしたことがありませんけど……」

「漁は？」

　前に島育ちだと言っていたのを思い出したので訊いてみた。

「網を使った漁ならお父さまとよく行っていました。お父さまは銛打ちも得意で」

　懐かしそうに語るミスリアを、ゲズゥは横目に眺めた。

「漁師の家だったのか」

　少しだけ意外に感じる。普通なら、いずれはどこかへ嫁に行くのが自然な将来設計だったろうに。

　それをわざわざ聖女になろうと考えたのには、何かしらきっかけがあったはずだ。

「そうです」

　返事はたった一言。

　それきりミスリアは口をつぐんだので、ゲズゥも特に追求しなかった。

　その頃には、大雨になっていた。