第一の前提

　速水蓮は、他者の感情に気づきやすい、ごく普通の少年だった。
　特別に聡明でも、突出した才能があるわけでもない。ただ、場の空気が荒れる前に違和感を察し、衝突を避けることができる。それだけの子どもである。

　10歳の夏、川で溺れた少女を救おうとして自らも死の危機に陥った経験を境に、彼の内面は静かに変質する。恐怖の極限において、蓮は感情を消すのではなく、切り離し、思考だけを冷却する感覚を獲得してしまう。それは能力として自覚されることのない、生存のための適応だった。

　事故以降、蓮は他者の感情を「共感」するのではなく、配置として把握できるようになる。誰が引けず、誰が傷つき、どの言葉が場を静めるかが、過剰なほどに明瞭になるのだ。彼の介入は合理的で正しく、結果として争いは減り、周囲からの評価も高まっていく。

　しかし、その一方で、蓮自身の内側は次第に空洞化していく。人に寄り添う代わりに、最適解を提示する存在へと変わっていく自分に、彼は微かな違和感を覚え続ける。やがて同級生の一人が、その変化を直感的に見抜く。「正しいが、興味がない」という言葉は、蓮にとって初めての決定的な警告となる。

　本作は、超常的能力の獲得を描く物語ではない。一人の少年が「世界の見え方」を手に入れてしまったことで、人間であり続けるための選択を迫られていく過程を、静謐な筆致で描き出す。

　正しさと共感、合理と感情の境界を問う、変質の物語である。