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JK、失恋する

　その日の放課後、ひなたは気持ちが沈んでいる友達、川端美希（ミキ）を見かけた。いつもの元気な笑顔を見せていないその顔に、ひなたはすぐに何かあったのだと気づいた。

「ミキ、どうしたの？なんか元気ないじゃん」

「……別に」

　ミキは軽く肩をすくめたが、その目には涙が滲んでいる。ひなたはすぐにピンときた。

「まさか、告白した相手に振られたとか？」

　ミキは少し驚いたような顔をしてから、うなずいた。

「うん、そんな感じ……」

「えっ！？それ、いつ？」

「今日の昼休みに」

　ひなたは心の中で「やっぱり」と思い、少し戸惑いながらもミキの隣に座った。

「それで、どんな感じだったの？」

「いや、突然だったんだよ。なんか、あっさり振られて、もうビックリして……でも、冷静になったら、なんか、すっごく切なくなっちゃって」

「そっか……」

　ひなたはミキの手を取って、そっと握った。

「でも、失恋ってつらいよね。あたし、全然経験ないけど、わかる気がする」

「うーん……やっぱり、つらいよ。でも、なんか不思議なことに、少しスッキリしてる気もする」

「スッキリ？」

「うん。だって、気持ちがちゃんと向こうに届いたわけだし。でも、でも、やっぱり……」

「……好きだったんだね？」

「うん、すっごく」

　ミキは涙を浮かべながら、うつむいた。その姿にひなたは何も言えなくなった。心の中で、ふと佐藤の言葉を思い出す。

「恋愛って、気持ちを伝えることが大事だ」

　ひなたは、少しでもミキの気持ちを楽にできるように思いながら、ふっと口を開いた。

「ミキ、泣いてもいいんだよ。そんな時、泣いていいんだよ。泣いたら、少しは楽になるから」

「ひなた、ありがとう……」

　ミキはそっと顔を上げ、ひなたに微笑んだ。その顔にはまだ涙が滲んでいるけれど、少しだけ安心したような表情が浮かんでいた。

　その時、ひなたの携帯が震えた。画面を見てみると、「佐藤さん」からのメッセージだった。

「お、佐藤さんからだ」

　ひなたはすぐに返信をしようとしたが、ミキが興味津々に覗き込んできた。

「おお、佐藤さんから？」

「う、うん。ちょっと、相談があるみたい」

「まさか、恋愛相談？」

「多分、そう」

　ひなたは返信を打ちながら、ふと思い出した。

「佐藤さんも、実は昔、誰かを好きだったんだろうな」

　佐藤が昔どんな恋愛をしていたのか、ひなたは気になっていた。そして、佐藤が言っていたことを思い出す。

「恋愛は、気持ちを伝えることが大事」

　ひなたはメッセージを送った後、ふと考えた。

「失恋って、やっぱり辛いよね。でも、辛い分だけ、成長できるのかな」

「そうだね、ひなた。でも、あたしはやっぱり、もっと自分の気持ちに正直になりたいと思った」

「うん、きっとそうだよ。泣いてもいいけど、また元気を取り戻したら、前に進んでいけばいいんだよ」

　ミキは少し笑顔を見せ、ひなたもその笑顔に安堵した。その後、二人でしばらく黙って外の景色を眺めていた。

　次の日、学校が終わると、ひなたは佐藤からの返信を確認して、すぐに携帯を手に取った。

「佐藤さん、どんな相談かな？」

　そのメッセージにはこう書かれていた。

『ひなた、今度、少しだけ話したいことがあるんだ。君の意見を聞きたい』

「うーん、気になるな……」

　ひなたはしばらくそのメッセージを眺め、何となく胸騒ぎを感じていた。

　放課後、ひなたは佐藤と会うためにいつものカフェに向かった。少しドキドキしながら待っていると、佐藤がやってきた。いつも通りのスーツ姿で、少し緊張した様子を見せている。

「こんにちは、佐藤さん」

「や、やあ、ひなた。今日はありがとう、呼び出しちゃって」

「全然、気にしないで」

　佐藤は座ると、少し照れくさそうに言った。

「実は、僕……ミキちゃんのこと、心配でね」

「え？」

「昨日、振られたって聞いて、僕もどうしていいのか分からなくて」

　ひなたは驚いた。佐藤がミキの失恋を気にしているなんて、思いもしなかったからだ。

「佐藤さん、そんな……でも、どうしてそんなに心配してくれるの？」

「それは……君に頼まれたからじゃないよ」

　佐藤は少し照れながら言った。

「ミキちゃんが元気を出すために、何かできることを考えて、相談したくてね。あ、いや、ひなたがそう言ったからじゃなくて……」

「わかってるよ、佐藤さん」

　ひなたは微笑みながら、ふと思い出した。

「恋愛って、結局は気持ちを伝えることが大事だ」