140字小説まとめ16

作者：葵

歩く、とにかく歩く。砂漠に、僕一人……砂に足が、纏わりついてくる。どれぐらい、こうしていれば良いんだろう。喉、乾いた……オアシス、どこ……。

「あいつ、砂場で何してんだ？」

「砂漠ごっこだって、遭難してるらしい」

「変な遊びだな……」

……後ろにいるパパとママの声で、台無しになった。

『遊び』

今日は、爺ちゃんの盆休みだ。高圧的な態度が災いして、身内では煙たがられていた。

男は外、女は内。女である私も、就職するなと散々怒鳴られた。それでも、爺ちゃんがいる仏壇の前で手を合わす。楽しかった思い出が次々と、蘇ってきた。

爺ちゃん……。呼んでも、怒鳴り声が返ってくる事はなかった。

『いない』

やかんの蓋が震え始めたので、コンロの火を止めた。熱いやかんを手に取り、傾ける。煮えたお湯が、乾いた麺に浸透していった。家族が寝ている中、一人だけ起きて麺を啜るという背徳感……たまらない。

「あら、美味しそうね」

でしょ〜……え？

「お母さん、夜食は控えてねって言ったと思うんだけど」

『深夜の刺客』

凄い、ここの洞窟、鉱物が沢山ある。決してダイヤモンドやオパールほど経済的価値が高くないけれど、磨いたり、加工したら、綺麗になりそうだ。家族のお土産に持って帰りたいな。研究で家を開けてしまう私を、笑顔で、暖かく送り出してくれる家族に。

……ここから、無事に、出られたらの話だけどね。

『かえりたい』

耳元で、音が鳴り響く。大きすぎて、もはや音なのかも分からない。鼓膜が、今にも張り裂けそうだ。ふと、耳元が涼しくなった。それから、視界も手足も、自由となる。正常な五感が戻ってきて、震えていた身体が一瞬収まった。

「ようこそ」

目の前で知らない人が笑っている姿を見て、また身体が震えた。

『誘拐』

弁当をゴミ箱に捨てられたので、何も食べずに残りの授業を乗り切った。

「……ただいま」

「おかえり〜、今日のお弁当どうだった？」

母には、絶対悟らせたくない。

「美味しかった」

簡単な感想を言って、自室へ引っ込んだ。

「卵焼き、焦がしちゃったのに」

……どう言葉をかけたら、良いかしらね。

『味方に、なりたい』

友人は、美術室にある色相環のポスターが好きらしく、いつも張り付くようにして見ていた。美術部の活動も、碌にせずに。

『私ね、オレンジが好きなの！　パァーッてなるから！』

私は、青が好き。お前を落ち着かせられるから。亡き友人に言ったら、どんな顔するんだろ。

あーあ、色が足りないなぁ。

『補色』

視界が、霞む。計り知れない高さの障壁が、聳え立っている。周りになんて目もくれず、ひたすら歩を進める。吐息で肺が張り裂けそうだ。足が笑って、転びそうだ。それでも、ひとりで乗り越えたい……周りを踏み台にしてでも。そうしてやっと、壁の向こう側に行けた。僕しかいない、暗闇が広がっていた。

『孤独』

「どうだった？」

「楽しかった」

「そう、それは良かった……デートのいい練習になったみたいで」

じゃ、またね。幼馴染は笑顔で手を振って、颯爽と帰って行った。これで好きな子と良いデート……は、できそうにないな。まだ、脈なしだから。

どう勘違いしたら、デートの練習になるんだろうなぁ。

『また、挑戦』

コツ、コツ。

廊下で、見回りが徘徊している音が聞こえる。楽しすぎて長居しちゃった、早く出ないと。急いで教室の外から出た。ふと、後ろで気配がした……まずい。

「花子さん、トイレにいないとダメだよ。僕ら七不思議の個性なくなるでしょ」

後ろにいる見回りの幽霊が、やけに明るい声色で言った。

『お叱り』

やけに、女将さんは旅館の広間にいる、仲睦まじい男女を見てるな……そう思っていると、男性が女将さんを見て、顔を青ざめた。え、あの人……女将さんの旦那さん、よね？　この前写真で見せてくれた顔と瓜二つ……

「ちょっと！」

突然女将さんは、甲高い声を上げた。

「私も妹と旅行したいのに！」

『シスコン』

波が、立っている。その衝撃で足先の隙間に、泡がなだれ込む。このまま踏み進めてしまえば……足を波につけようと、上げる。すると、突然後ろから子供の笑い声が聞こえた。振り向く前に、二、三人の子供が、海へと飛び込んでいった。夏の日差しに当たって、大きい笑顔が輝いている。

今日は、やめよ。

『救い』

「お前、その姿……」

やってしまった。旦那が出かけた隙に、本来の姿に戻って羽伸ばそうと思ったのに……まさか、忘れ物を取りに来たなんて。角や牙が生え、手が鉤爪になった人ならざるモノを見て、幻滅されて——

「待って、超好み」

は？

「ずっと隠してたんだけど……俺、人外が大好きなんだ」

『幸せになる夫婦』

「……何処か、遠くに行きたい」

友人にそう愚痴った瞬間に、宇宙空間にいるなんて誰が想像できたんだ。握られている手の触覚が不自然に変化し、友人の肌の色が変わっていく。恋人は、明るく笑いかけた。

「僕の星においで！　あ、ちなみに手を離したら死ぬよ」

……私は友人(？)の手を、強く握った。

『宇宙逃避行』

夕ご飯の時間帯になったので、家に帰ってきた。キッチンの方へ向かうと、母さんが支度をしていたので、背中に飛びついた。

「なんで、アンタだけ……」

驚いて振り返った母さんは、何故か怪訝そうに眉を顰める……。

あっ！　弟とかくれんぼ中だったの、忘れてた！！

私は慌てて、公園へと向かった。

『わすれんぼ』

「足に纏わりつかないで！」

最近、年寄り猫が必要以上に絡んでくる。元から私に懐いていたけれど、冗談じゃない。愛娘が飼いたいと言ったから、仕方なく飼っているのだ。

「ママ、今日のご飯オムライスが良い」

「いいわよ〜」

(お母さん……私はここだよ……)

「ニャーニャー煩い！　静かにして！」

『愛娘？』

思い人は、私が猫だから嫌っている。悲しいのう、八十年猫として生きてきて、あやつを振り向かせる術は持っていない。が、中身を入れ替える術を持っておる。ふと顔を上げると、童が私を愛おしそうに撫でていた。

悪いな、童よ。私はそなたの母君に愛されたいのだ。

童に向かって勢いよく飛びついた。

『愛猫(マナムスメ)』

最近、ずっと雨続きだ。嫌だなぁ、下校時には雨降るって分かってたのに、傘忘れてきたからさらにヤダ。帰れん。

「あの」

ふと、好きな人に呼び止められた。そして、無言で折りたたみ傘を押し付けられ、傘を差して走り去っていく。雨も、悪くないな……俺は傘を広げた。

ボロボロで、穴だらけだった。

『どうして』

学校はね、いっぱいお勉強するところなの。遊ぶこともあるよ。でも、学校はお勉強するところだから。友達と、一緒に……ううん、友達は私の勉強の邪魔をしないよ、本当だよ。だから……あ、お父さん、待って……！

ここから出して……。

病室で泣き崩れる女性を、医師は心苦しそうに見ながら去った。

『箱庭』

「もう来ないでね。貴方には、病気にかかる前の私だけを記憶してほしいの」

もう、お見舞いには行けないか。でも、余命僅かな彼女の願いは聞いてあげたい……と思っていたのに、忘れ物するなんて。病院に戻るか。

その道中、入院しているはずの彼女が、別の男と幸せそうに腕を組んで歩いていた。

『破滅』

友人の家に招待された。ボロいアパートだけれど、二部屋もあった。ベッドも個々に二つ……同居しているのか？

「うん、同居してた」

「前まで人間だったんだけど、今は幽霊になってそこにいるよ」

友人が、虚空を指差した。俺の傍に何かが降り、生温かい風が顔にかかった。

即、友人の家から逃げた。

『新形態同居』

『また邪魔したの』

『当たり前よ、だって私のモノだもの』

だから、守るのは当たり前。十年も隣にいたんだから。落胆している愛しい人に、擦り寄る。愛しい人は、苦笑しつつも私を撫でた。これでいいのよ、もうじゃじゃ馬を家に呼ばないでね。

『そんな事していい、立場なのかな』

私たち飼い猫は。

『座』

引っ越した幼馴染が、成人して地元に戻ってきた。今は一人暮らしをしているらしい。小さい頃は人見知りだったのに、社交的で人当たりが良くなっていた。

「成長したよねぇ」

「……え？」

母に幼馴染の事を話したら、驚いた顔でこちらを向いた。

「数年前、通り魔で亡くなったって聞いたわよ……？」

『あの子はだあれ？』

『もう、私は必要ないの？』

俯いている相手に、私はゆっくり首を振る。

「あなた、お父さんとお母さんの暴力から守ってくれたから、私がいるの」

だから、これはお別れなんかじゃない。一つになるだけだよ。

相手は安心して笑うと、私の額と合わせた。

いつでも一緒だよ。私の中にいる、人格さん。

『融合』

「黙って言う事を聞きなさい！」

電車の中で、中年女性がお婆さんに怒鳴っていた。

凄い剣幕だったので、思わず仲裁した。

「席を大人しく譲られてくれないの！　明らかに具合悪そうなのに！」

「大丈夫、ですから……」

青白い顔をしたお婆さんが、今にも倒れそうに立っている。問答無用で座らせた。

『時には無理矢理』

地元の夏祭りを、ぼんやりと練り歩く。昔は、幼馴染と行ってたな……もう会えないけど。感傷に浸っていると、子供が足にぶつかってきた。幼馴染に、よく似ていた。謝まりながら駆けてきた母親らしき女性は、明らかに幼馴染だった。

幼馴染は子供の手を引き、俺の顔も見ず、祭りの人混みに紛れ込んだ。

『思い出』

靴に、赤色の液体が侵食されていく。足元には、頭が真っ赤になった、意地悪いクラスメイトが倒れている。ぬるついた手の中にある、赤色の石を捨てて走り……気がつくとベッドの中にいた……夢か。馬鹿らしい、学校行こ。制服に袖を通し、玄関に向かう。

不自然に赤色の靴と服が、散らばっていた。

『自覚』

「……買い物に行くわね。お留守番お願い」

「いってらっしゃい！」

私の子供が、元気良く手を振って見送る……あ、いけない。電池がなくなってしまうわ。子供の首後ろに回り、電源を切る。

倒れてくる子供型のロボットを、そっと抱きとめた。

貴女がいてくれるだけで、子に恵まれない私は幸せよ。

「宝」

待ちに待った、温泉旅行だ。荷物を置くと、露天風呂へ直行した。逸る心を抑えながら、脱衣所で服を脱ぐ。露天風呂に入ると、湯気が立ち込んでいて、視界はあまり良くなかった。先客がいる事が分かる程度だ。どれぐらいいるのか、目を凝らして確認した。

十匹ほどの野生の猿が、温泉に浸かっていた。

『意外な客』

食べる事が好きな私は、沢山の飲食店を回っている。今日の店はあまり評判を聞かないから、楽しみだ。着いて早々店主に、

「お客様に、料理を提供していません。僕専用の店ですから。ここで食べるのが好きなんです」

と、笑顔で背後に回られた

「ちなみに、食事は人です」

背中に、強い痛みが走った。

『人を良くする事』

幼稚園に通う娘が、笑顔で家に帰ってきた。お遊戯会の劇で、演者を勝ち取ったらしい。どんな役なの？　と聞くと、秘密だよ！　と、答えられた。だから当日、娘はどんな役なのか楽しみにして行った。

木の役だった。一言も話さない、ただそこに立っているだけの木。

でも、娘はとても楽しそうだった。

『どんな役でも』

図書館で、ひたすらノートにペンを走らせる。本当は、漫画を読みたい……勉強を破壊する怪獣が出てきて、その怪獣を倒す為に頑張る漫画とか……面白そうだな。でも、そんな漫画はなさそうだなぁ……よし、もしなかったら、自分で作ろうっと。

「これが、漫画家である僕の原点、というやつですかね」

『突飛な原点』

私は、スポ根アニメが好きだ。両親にも勧めたんだけど、あまり興味がないみたいで、話半分の相槌だった。まあ、そうよな。ちょっと悲しいけど。そう思っていたが、夜中に目が覚めて自室の二階から降りたら、リビングから音が聞こえた。

両親が、私がハマっているスポ根アニメを見て、号泣していた。

『沼にようこそ』

宇宙飛行士の恋人が地球に帰ってきたが、どこか上の空だ。

「ごめん、他に好きな方が出来た」

いつだ？　だって、この間まで宇宙に……。動揺していると、急に視界が明るくなった。

恋人の姿はなかった。代わりに、恋人と異形な姿のモノが宇宙を背景に、満面の笑顔で映った写真が部屋に残されていた。

『思いがけない別れ』

「どうしたの、モジモジして。分かった！　近所にいるあの子達が、アナタを虐めたのね！　許せない。今から……って、何、服の裾を引っ張って……あ！　そのお花、もしかして私への贈り物？　嬉しい！　ありがとう！」

お礼を言って頭を撫でてあげると、愛犬は嬉しそうに「ワン！」と、一鳴きした。

『可愛らしい戯れ』

おや、君はあれが見えるのかい？　壁にめり込んでいる女が。ダメだよ、見ては。反応もしてはいけない。連れて行かれてしまうよ。触れない方が良い。

ところで、君はどうして僕を無視するんだい。

「ウルセェなぁ！　お前もあの女と同じだから無視してんだろ！」

……やっと、こっち向いてくれたね。

『反応』

買った商品に、髪の毛が入っている事が増えた。最初は生産者側のミスだと思った。しかし、お菓子、文房具等それぞれ別物で、全て貴方の店で買った。店長に事情を話すと、笑顔を向けられたのも束の間、何故か店の隅を一瞬睨んだ。

「早急に、対処致しますね」

その日以来、髪の毛が入る事はなくなった。

『迷惑な……』

「家中にね、お宝を隠したの」

探してみて。姉が得意げに胸を張るので、言う通りにしてみた。すると、姉との思い出の品々が様々な所から、沢山出てきた。おかげで、姉が空へ旅立った幼少期は、寂しい気持ちにならなかった。大人になった今も、お宝探しを敢えて継続している。

あ、お宝みーつけた。

『お宝探し』

夜中に電話……？　って、こいつか。何かあると一方的に泣きついてくる子。こっちの心労も知らないで、無視しよ。数日経った頃、その子の母親から連絡があった。

『お騒がせしてごめんね。0時ちょうどに貴女の誕生日を電話で祝えなかったって、あの子泣いてて』

その言葉には、微笑みが含まれていた。

『呆れと温かさ』