旅の準備と一抹の不安②
「わたしとしては、問題無い。
だけど……全力は尽くすけど、メアちゃんとルオ君、絶対に守ります！って、断言は出来ない。」
僕の説明を聞いた嫁が、申し訳なさそうな顔をしながら、ヴェルさんを見ている。
「誠実な答えだね。
ここで、絶対に大丈夫。って、言われた方が、信頼する事が出来なかったわ。」
作業を中断して、僕の話を聞いてくれたヴェルさんが、にこやかな笑みを浮かべている。
「それは、ウチ達と一緒に、ガバパ連邦に行く。ちゅう答えか？」
「あぁ。
ここに残るよりも、家族を含めて、より良い未来を掴めそうだからね。」
プグナコちゃんの質問に、ヴェルさんが、笑顔で答える。
「じゃあ……僕達の異能についても、話しておいた方が良さそうだね。」
「確かに。」×２ ・「だな。」×２・「せやな。」
僕の提案に、嫁達が頷いてくれる。
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「サクモさんが特殊点。プグナコちゃんが特異点。レイヒト君が超越点だと言う事は、何となく分かってはいたけれど……
サルクルさんの異能……想像以上にチートだったわ。」
僕達の異能を聞いた、アルコさんが、大笑いしている。
「取り敢えず、水と食糧は、アルコさん達の分も、こちらが提供する。
そんでもって、アルコさん達の乗り物を含めた、燃料も、僕の異能で何とかする。
とは言え……世の中に絶対はない。
だから、僕とはぐれたり、僕に何かあった場合に備えて、各々の鞄の中に、カロ◯ー◯イトや、ｉ◯ゼ◯ー。スポーツ飲料の粉末に、チョコレート。それと……ペットボトルに入ったミネラル ウォーター等を入れておくべきだと思う。」
「カロ◯ー◯イト？ ｉ◯ゼ◯ー？ スポーツ飲料の粉末？ チョコレート？
それは、なんだい？」
ベアゾウさんが、興味津々な顔で質問をしてくる。
「僕達の世界(ムシュ イム アン キ)軽量で高カロリー。しかも、調理が不要で、日持ちもする食べ物や飲み物だよ。」
「それは最高だね。
たとえ、味が合わなかったとしても……是非とも欲しい物だね。」
アルコさんが、目を丸くしながら話す。
「そろそろ、お昼だし……
試食会を兼ねて、色々、出してみますか。」
「それは、楽しみだね。」
「だね。」
アルコさんの言葉に、ヴェルさんが、頷いていた。
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「ふう。お腹が、はち切れそう。
てか……こんな旨い物を短時間で出しまくれるとか……
異世界(ムシュ イム アン キ)の技術。恐れいったわ。」
「この飯ならば……カリーナ帝国の帝都でも、行列を作る店になるでしょうね。
惜しまれるのは……この国(カリーナ帝国)で、この飯を再現するには、材料も技術も足りていない。言う事ですね。」
ヴェルさんとバンオさんが、タメ息をつきながら呟いた。
「明日から、暫く、こんな、ご飯が続くのよね？
絶対……太るわ。」
「なら、量を控えろよ。」
「無理。無理。無理。」
「じゃあ……その分。働け。」
「そうする。」
アルコさんと、ベアゾウさんが、イチャイチャし始めた。
メアちゃんと、ルオ君は、デザートを夢中で食べている。
「我が家の猫と犬の為に買った、キャットフードと、ドッグフードが、こんな形で役に立つとは思わなかったでございまする。」
「せやな。
せやけど……ファインプレーや。過去の自分を褒め称えといたり。」
「そうするでございまする。」
一心不乱に、ドッグフードやキャットフードを食べている、アルブスとアーテルを見ながら、
レイヒト君とプグナコちゃんが、微笑んでいる。
「オイラ的には、こっちの世界(アン ナブ キ シェア ラ)の草の方が旨いと思うけどな。」
「アタイも、そう思う。」
ドマとコルは、そう言いながら、その辺に生えている牧草を貪るように食べている。
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「取り急ぎ、トレーラーと、
トレーラーの容量の２／３程度の植物油を確保する事が出来ました。
明日の昼に、この店の後ろに届けてくれるそうです。
これが届き次第、出発が出来ますね。」
時刻は、１６時。
バンオさんが、ホッとした顔をしながら、ヴェルさんの店に戻ってきた。
「助かりました。」
バンオさんに同時に頭を下げる。
「宿のキャンセルまで頼んで、ごめんなさいね。」
嫁が、そう言いながら、バンオさんに頭を下げる。
「つつがなく、キャンセルして来ましたよ。
それと……ギルドへは、我々の商会が、新たに植物油の販売に参入する旨と、
大森林地帯で、我々の商会を贔屓にしてくれている、隊商等に売り込みに行く旨を報告しときました。
これで、サクモさん達は、我々の商会の一員として、国境を越えられる筈です。
後は……ヴェルや……アルコさん・ベアゾウさんが、ギルドを通して、カリーナ帝国軍の召集令状が届く前に、国境を越えられなければ、問題が１つ増えますが……
今のところ、そういった問題も発生しなさそうです。」
バンオさんが、嬉しそうな顔をしながら、饒舌に話してくれた。
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「おはよ。」
僕は、ヴェルさんの店の中に作られた、商談スペースに挨拶をしながら入る。
時刻は１２時。
ここに入る前に、外で、ヴェルさんが、僕達のキャンピングカーと、届いたらしいトレーラーを接続させてくれているのが見えた。
「おはようございまする。
起きられて、そうそう、申し訳ないでございまするが……
先程、大森林地帯の北側を領土に持つ、ナヤクラース連邦が、北極点を中心に、北側の領土の一部を放棄する。と言う声明をギルドを通して出されたでございまする。
拙者は、上手く言えませぬが……このナヤクラース連邦の声明が、どうにも気になるのでございまする。
ですから、サルクル殿の、ご意見を聞かせて貰いたいでございまする。」
レイヒト君が、不安そうな顔で質問をしてくる。
そして、レイヒト君の右隣には、ベアゾウさんが座っている。
多分……僕の見解を加味した上で、移動ルートを決めたいのだろうな。
「最新の情報に変えた地図はある？」
僕は、レイヒト君に、質問をしながら、タブレットPCを立ち上げている、レイヒト君の左隣に座る。
「ギルドの情報は、まだ、更新されていないでございまするが……ここが、全て、誰の土地でも無い場所に変更される予定でございまする。」
レイヒト君が、そう言いながら、タブレットPCに映る画面を指でなぞる。
タブレットPCに映る地図には、
誰の土地でも無い部分が、黄色で塗りつぶされ、
国や部族等が、土地の所有権を主張している場所が、赤色と青色で塗りつぶされている。
因みに、赤色は……複数の国や部族が、土地の所有権を主張している場所らしく、紛争が絶えず起こっている、危険地帯になるらしい。
「ナヤクラース連邦が、土地の所有権を放棄したせいで、
世界征服を企んでいる、カリーナ帝国と神聖法王国が、軍を動かすにあたって、大森林地帯の国や部族との調整が必要な場所が、一気に減ったね。
しかも、ナヤクラース連邦が放棄した土地を除いた、カリーナ帝国と神聖法王国を隔てる土地は、全て、複数の国や部族が、土地の所有権を争っている場所だ。
つまり、誰の土地でも無い、所有者不明の土地だ。と言って、敵国に攻め込む為の軍を送り込む事も、理論上は可能だと思う。」
「ハハ。屁理屈も良いところだが……間違え。とも言えない考えだな。
もし、そんな事になれば……俺達、高ランクの冒険者にも、ギルドを通して、召集令状が出かねない。
一秒でも早く、カリーナ帝国の領土から出ねぇと……ヤバい事になりそうだな。」
僕の言葉を聞いたベアゾウさんが、苦笑いしている。
「召集令状に従わなかった場合、カリーナ帝国やギルドからペナルティとかは出るの？」
「カリーナ帝国に関わらず、何処の国や部族でも、自国の勢力圏に居るのにも関わらず、召集令状に従わなかった場合、ペナルティと言うか……敵前逃亡と言う犯罪を犯した犯罪者して扱うな。
まぁ……自国の勢力圏に居ても、自国の領土を出た者に対してまで、わざわざ、追っ手を差し向けるかは、ケース バイ ケースとして……
自国の領土から出さないように、国境線上にある全ての砦や、
他国に渡れる船が入出港する港を持つ、全ての町や村への警備隊に、指名手配をかけるだろうな。
因みに、ギルドは、召集令状が出された国や部族の領土から出た時点で、召集令状は無効になる。と言う考え方だ。
だから、ギルドとの関係性を考えれば、
俺もアルコもヴェルも、カリーナ帝国の領土を出てしまえば問題無い。筈だ。」
ベアゾウさんが、苦笑いしながら、自分達の状況を説明してくれる。
「てっ。事は……最悪、車やトラック。トレーラーは、小瓶か何かに封印してバイク。若しくは……徒歩で、山越えをする事も考えないといけないね。」
「おいおい。理論上は可能だが……
ヴェルの店まで封印するには、バカみたいな量のマナが……って……あんたの異能のサポートがあれば出来るか。」
僕の話を聞いた、ベアゾウさんが、ニヤリと笑った。
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