第３話 転生封じ
郊外の寂れた図書館。様々な魔法関係の書物や、モンスターの図鑑などが本棚にぎっしりと詰まっている。そこで働く黒魔術師の少女クロネは、今日も不真面目な態度で図書館の受付に座っていた。
「召喚術は、術者の力量が不足していると呼び寄せることは出来ない……。術者の魔力の総量で召喚獣との契約を可能とし、己の使役獣として力を借りることが出来る……」
「クロネちゃん……。これ借りたいんだけど……」
仕事中、読書に没頭するクロネの元に、中年の男性が魔本を持って立っていた。
「はぁ……。今忙しいのよ……。後にしなさいよ」
「忙しいって、本読んでるだけでしょ……？」
「終わったら相手してあげる。分かったら適当に時間潰してなさい」
「そ、そんなぁ〜……！」
男性はクロネにしっしと追い払われると、背中を丸めてトボトボと踵を返し、仕方なく図書館を徘徊し始めた。
「まったく……。毎回毎回、あたしの読書の邪魔をしないで欲しいわね……」
クロネが溜め息をつきながら、再び読書を始めた時だった。
「うッ……！？」
突如、クロネの身体を貫くような衝撃が襲った。まるで雷に打たれたような、今まで感じたことのない凄まじい感覚だった。
「な、何これ……！？ 意識が薄れ……！」
「！？……転生封じが反応してる……！！」
昨夜、あらかじめ自らに施した転生封じの魔法。その魔法が転生を抑え込むように発動していたのだ。
「ま、まさかあたしに転生者の魂が……！ くっ……！ あ、あたしの身体と精神はあたしの物よ……！ 誰にも、渡さない……！」
クロネの身体が眩い光に包まれた次の瞬間、意識を朦朧とさせながら受付のテーブルに倒れ伏した。
「はぁ……はぁ……。どうやら、なんとか転生者を抑え込めたみたいね……！ 事前に転生封じを施せたのはラッキーだったわ……」
「クロネちゃん……！ 具合が悪そうだけど、どうしたんだい……！？」
先程の中年の男性が、クロネの様子がおかしいことに気付き、駆け付けてきた。
「なんでもないわ……。余計な気を遣わないで向こうに行きなさい……！」
クロネが荒い息を整えながら、男性を追い払おうとしていた時だった。
「なんでそんな酷い言い方するの！？」
（え……？）
クロネの口から、クロネの意識とは別の言葉が飛び出していた。クロネは状況が理解出来ず、呆然と男性のことを見つめている。男性も、クロネの様子が突然変わったことに驚いている様子だった。
「私のこと心配してくれたんですよね……！ せっかく親切にしてくれたのに、失礼なこと言ってごめんなさい！」
「い、いや……！ クロネちゃんが無事なら良いんだけど……！ 急にどうしたの……！？」
（なんなのこれ……！？ あたし、こんなこと言ってない！）
クロネの声は、無意識に発せられ続けている。制御することは全く出来ず、まるで“別人が自分の中にいる”ような感覚だった。
「えっと、ここは図書館で、私は受付なんですよね！ 借りたい本がありましたら、遠慮なく言ってください！」
「えぇっ！？ じゃ、じゃあこれ……」
「はいっ！ 図書館をご利用いただきありがとうございます！」
「こ、こんなにちゃんとしたクロネちゃん初めて見るよ……」
男性は普段と違う様子のクロネに首を傾げながらも、魔本の貸出の手続きを済ませると図書館を後にした。
「うぅ……。い、今のは一体……」
クロネは、自分の意思で言葉を発せる状態に戻っていた。先程までの異様な現象を思い返すと、鳥肌が止まらなくなった。そしてクロネは、心の中に入り込んだもうひとりの自分にコンタクトを試みる。
「あんた……。別の世界から転生してきた人間なんでしょ……？ あたしの身体を乗っ取ろうなんて良い度胸ね……！」
『あ！ ご、ごめんなさい！ これは私の意思じゃなくて、女神様が勝手に決めちゃって！』
「そんなこと知ったこっちゃないわよ……。この身体はあたし、クロネ・コーニヤだけの物なのよ……！ さっさと出て行きなさいよ……！」
『そんなこと言われてもぉ！ 出て行きたくたって出て行き方が分からないよぉ！』
チッ。とクロネは舌打ちを打つと、転生の書物をかき集め始めた。そして片っ端からページをめくり続ける。
『ク、クロネちゃん、何してるの？』
「馴れ馴れしく“ちゃん”付けしてんじゃないわよ……。あんたを追い出すための方法を探してるに決まってるでしょうが」
クロネは転生の書物をざっと確認するが、一度読んだことのある本ばかりで、当然、新たな情報など出て来ない。しかも、転生という現象を証明出来た例は存在しないのだ。
「チッ……。転生者を追い出すなんてそんな都合の良い方法、すぐ見つかる訳ないわ……。研究を進めて自分で編み出すしかない……」
『ごめんね！ クロネちゃん！ 私のせいでこんなことになっちゃって！』
「うるさいわね……。あたしの頭の中で勝手に喋ってんじゃないわよ……」
クロネが頭の中に響く声に苛立っている時だった。急に人の気配を感じ、すぐにその方向へ振り返った。
「“スパーザ”！」
（雷の呪文……！？）
呪文の詠唱が聞こえ、クロネは咄嗟にテーブルの陰に隠れた。クロネの背後にあった柱に魔法が命中し、小規模な爆発を起こした。
「今それどころじゃないってのに、どこの誰よ……！」
クロネは、テーブルの陰から魔法の飛んできた方向を確認する。そこには、先日クロネに黒魔術で吹き飛ばされた黒いローブを羽織った男が立っていた。
