瞬きもせず－３
派手なビートが全身に響いてくる。漏れ聞こえる喧騒も今夜はどこか空々しく聞こえる。朝夢見は黙々と食器を洗いながら漠然と考えていた。沢村のこと？いや、ファントム・レディであることを。
―――ファントム・レディだから。
というのは、本当に断る理由になるのだろうか。それは、一体、自分にとって、どういうことなんだろう。
扉が開いて、音量が大きくなった。いつの間にか手が止まっていた。はっとして振り返ると、静香が食器を引き上げてきた。
「これも、お願いね」
はい、と返事を返して受け取ってシンクに放り込むと、洗い始めた。と、視線に気づいて振り返ると、まだ静香がそこに立っていた。じっと見つめていた。
「なにか？」と訊ねると、静香は小さく微笑みながら、言った。
「あんた、沢村さんに色目使ってるんでしょ？」
え？と思って、慌てて否定すると、
「いいわよ、別に。沢村さん、カッコいいからね」
と薄笑いを浮かべながら、身を柱にもたれさせ腕を組んで続けた。
「最近の中学生って、ホントませてるんだから」
「あたし、そんなじゃありません」
「いいわよ、ごまかさなくても。まぁ、あんなにカッコのいい、大学生のお兄さんじゃ、仕方ないわね。それに結構、発育もいいみたいだから」
「本当に、そんなこと…」
「でも、渡さないわ」
「え？」
「あたし、沢村さんのこと、前から好きだったの。中学生なんかに、絶対、譲らないわ。いいわね」
「…ぇえ」
朝夢見が小さく頷くのを見ると静香は満足したように出て行った。
朝夢見は放心したように、いま静香が出て行った扉を見つめた。そして、ようやく気を取り直してシンクに向かった。
かちゃかちゃと音を立てながら洗い物をした。が、頭の中には、今さっきまでの静香の顔が鮮明に映っていた。
―――どうして、あんなに、むきになるんだろう。
朝夢見にはわからなかった。
―――好きだとか恋だとか、どうしてあんなに、熱心になれるんだろう。
漠然とそんなことを考えながら、ただ、仕事を進めた。
