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シアの裏切り

　いつも読んで頂きありがとうございます！

　ドラゴンもどき討伐に成功しベルクドの町に戻って来ると、町の入り口には帰還のした勇者を一目見ようと、町の人でごったがえしていた。

「勇者様！」

「ヴィーラ様！」

「討伐おめでとうございます！」

　人々の歓声の中を馬車が進む。

人が集まり過ぎて馬車が進めなくなり、騎士団が馬車から降りて、人混みをかき分け、道を作って行く。

ヴィーラや騎士団は馬車のまま町に入って行く。俺達冒険者は町の入り口で解散となる。

　グッと背伸びをしてルリアと共に馬車を降りた。

「ラムさーん！」

「ラム君！」

「マスター！」

　リーザさん、トールさん、プランさんが出迎に来てくれていた。

リーザさんが天使の様な笑顔で飛び込んで来る。

「「「お帰りなさい！」」」

「ただ今帰りました！」

　まずリーザさんが抱きついて来て、トールさん、プランさんにも揉みくちゃにされて、生きて帰った実感が沸いてきた。

皆に、こんなにも心配して貰えて嬉しくなる。

リーザさんは泣いて喜んでくれているし。

「ラムさん、無事で良かったです」

「本当にラム君には何度もハラハラさせられるよ」

「そうだよ、マスター、心臓に悪いから止めとくれよ」

「皆さん、心配お掛けしましたが、怪我一つなく、無事戻ってこれました！」

　しばし、皆と喜びを分かち合う。

「ルリアさんもラムさんを守って頂いてありがとうございました！」

「ははは、守るつもりが守られちゃいましたよ！」

　その言葉を聞いて三人とも、目を見開いて俺を見る。　

「たまたまですよ、ドラゴンに吹き飛ばされたルリアを抱えて逃げて、ポーションを飲ませただけですって」

「なんかそれだけで、壮絶な戦いだって分かります！」

　リーザさんの真剣な眼差しも可愛いい。

「ところで、シアはどうしたんですか？」

　皆、暗い雰囲気になる。

「それが、今日ギルドに出社しなくて、心配して家に行ったんだけど家にも居なくて」

　シアが黙って居なくなるなんて・・・今さら逃げ出したのか？

奴隷の証の鉄の腕輪も着けていないから、逃げる事は可能だ。

ただ逃げるなら俺がドラゴン討伐に発って直ぐの方が良いし、キングウルフ討伐の時も家を開けている。

何か事件に巻き込まれた可能性もある。

　リーザさんが暗い顔で口を開く。

「なんかシアちゃん、ここ最近凄く怯えていて、私達と目を合わせてくれなくて・・・」

「仕事をしててもミスが多くて、何か心配事があるのかと聞いてみたんだけど、首を振るばかりでね」

　プランさんも何かシアの異変に気付いていたようだ。

心配なので獲物探知スキルを使用してシアを探して見る。

　あれ？！近くに居るような感じがする。

辺りをキョロキョロ見渡すが、人が多すぎて特定することが出来ない。

すると、シアの気配が離れて行くのを感じる。

「何か近くに居る気配がしたんですが・・・ちょっと探しに行ってきます」

「私達も心配なんで町の中を探してみますね！」

「スキルを使うので、一緒に行きましょう」

　獲物探知スキルを使用してシアの居場所を探す。

町の下、海の方角から反応があるな。

反応を頼りにシアの方向に歩いて行く。

「だいぶ近づいては居ると思うんですが・・・」

　そこは港の少し離れた住宅地であった。

住宅地とは言ってもどちらかと言うと、低所得者が住むような、掘っ立て小屋が並ぶ地区で、治安はあまりよろしくなさそうだ。

やはり何か事件に巻き込まれた可能性が高いか。

　駆け足でシアの反応を追っていくと、シアが男に腕を引っ張られ、引きずられているのが見える。

「シア！」

　俺は短剣を抜く。

ルリアも剣を抜き放つ。

「放して！放してよ！」

「こんな所に居ないで家に来いって。もう暗くなっちまうから泊めてやるって」

「シアから離れろ！」

「あ！なんだてめえは！」

　男が言葉を言い終える前に、俺は短剣を男の首筋に当て付けた。

「シアから離れろ！」

　男は目を泳がせながらゆっくりとシアから離れる。

シアの腕を掴んで強引に引き寄せ、短剣を構えながら男から離れていく。

「シア、怪我はないか？」

　シアが一瞬、花が咲く様な笑顔を見せるが、直ぐに思い詰めた表情で下を向いてしまう。

「シア・・・？」

「クソが！」

　シアに気を取られて目を離した隙に男が殴り掛かってくる。

瞬間、ルリアが一歩前に出て、剣の柄で男の腹を殴打し、男が悶絶した所を廻し蹴りで吹き飛ばす。

そのまま男は動かなくなる。

ルリア強い！

「シア、怪我はないか？」

シアが小さく頷く。

「こんな所に一人で来て何やってるんだ！危ないだろう！」

「う・・・」

　シアが下を向いたまま悲痛な顔で何も言わない。

「きっとシアちゃん怖かったのよね」

　リーザさんが優しく話しかけて、シアを抱き締める。

プランさんもアワアワしながらシアに駆け寄って行く。

「シアちゃん、大丈夫かい、怖かっただろう」

「そだな、理由を聞くのは後にして、家に帰ろうな。今日はドラゴン討伐のお祝いしような」

　下を向いているシアの頭をガシガシ撫でて、シアの手を引こうとすると払われる。

「シアちゃんどうしたの？どこか痛いの？」

「さっきの男に何かされたのかい？」

　皆に優しくされればされるほど、シアの顔は苦痛に歪んでいく。

「私に優しくしないで・・・」

　シアが睨み付ける・・・俺たちを睨み付けると言うよりも、自分自身を睨み付ける様な瞳で。

「私は優しくされちゃいけないの・・・」

　シアの金色の目から涙がポロポロ溢れだして地面に一つ、また一つ、黒い染みを作っていく。

「私、わたし・・・皆を・・・。こんなに優しくしてくれたのに・・・。こんなに親切にしてくれたのに、私・・・えっぐ」

　シアの涙で地面に作ったシミがまた一つ増えて、塊になって大きな染みになっていく。

「私、皆の事が大好きなのに・・・全てを無くした私にいっぱいくれたのに、なのに、なのに！」

　悲痛な表情で歯をくいしばって俺達を見つめる。

「私は皆を裏切った、自分の事ばかり考えて！私は最低の人間なの！」

　リーザさんが優しくシアを抱き締めて語り掛ける。

「シアちゃん大丈夫だからね、泣かないで話してみて」

　リーザさんがシアの頭を抱えて優しく撫でてあげている。

「私、わたし・・・石鹸のレシピの秘密をばらしたの。お父さんを助けたくて、石鹸のレシピを言っちゃたの。皆を裏切ったのにお父さんは助けられなかった。また騙されたの！お父さんと一緒！男の人は皆、騙すのよ！私はもうぜったい騙されないって決めたのに！」

　リーザさんに抱かれながら、さらに泣いて、鼻水もたらして顔をグチャグチャしている。

「だから、私は皆に優しくされる資格なんてないの、騙した人を憎んでいたのに、今度は私が皆を騙すなんて・・・ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい」

　嫌な予感が的中した。

正直、心に大きな穴が空いた感じだ。

裏切る前に相談して欲しかったな。

相談してくれたら力に成れたかもしれないのに。

　シアの裏切り。

それでも俺はシアを見捨てる事なんて出来ないよ。

シアをギルドに連れてきたのは俺だ。

俺の責任が大きい。

俺が責任を取ることにより、シアの裏切り行為を皆に許して貰えないだろうか。

「リーザさん、トールさん、プランさん、本当にすみませんでした。俺の責任です」

　俺は頭を下げて謝る。

それを見てシアが悲痛な声を上げる。

「ラムは悪く無いよ、悪いのは私だよ、ラムは何も悪くない。謝らないで、悪いのは私のに・・・」

「どんな事でも償います、シアを許してやってください」

　トールさんが俺の下げた頭を起こして優しく語り掛けてくる。

「ラム君、僕はシアちゃんの事もラム君の事も怒ったりしていないよ、もちろん、ガッカリはしたけど・・・。石鹸のレシピは今後、公開予定だったんだから、それが少し早まったと思えば良いしね。きっと、シアちゃんにも事情があったんだよね。こうしてちゃんと謝ってくれた訳だし、僕は気にしないから、ラム君もシアちゃんも責任取るなんて言わなくていいよ」

　トールさんは本当に優しい。

その優しさに何度も救われた。

プランさんもシアを力強く抱き締めて語り掛ける。

「おばちゃんだって、シアちゃんの事を娘の様に思ってるんだ、娘が悪い事をしたら叱るよ！でも、それで嫌いになったりなんてするもんかい！だからマスターもシアちゃんも、もう謝らなくいいよ」　

「プランさん、ごめんなさい、ごめんなさい」

　プランさんに抱き付き、大声を上げてひとしきり泣き続けた。

シアが落ち着いた頃にリーザさんがシアの目を真っ直ぐ見つめながら話し掛ける。

「私はシアちゃんの事を許しません！」

　リーザさんはメイソンの嫌がらせにより、多くのギルド員にギルドを去られていて、人一倍裏切りには敏感になっている。

　シアがリーザさんの目をしっかり見つめ返す。

「シアちゃん、人の信頼って石積みみたいな物なの。一個、一個、慎重に積み上げていって始めて高い石積みが出来るわ。でもちょっと失敗したら全部崩れ去ってしまう。だから、一回でも裏切れば、信頼は全て崩れ去ってしまうの。私は今、シアちゃんの事は信じられない」

　シアは泣くのをグッと堪えて、リーザさんの話しに耳を傾けて大きく頷く。

リーザさんの表情がふっ、と軽くなり、優しい声色になる。

「でも、石積みはもう一度やり直して積めば良いわ、一個、一個慎重に。シアちゃんはギルドに残って、私の前で石を積み上げなさい。そして、前回よりも高い石積みが出来た時に許してあげる」

　泣くのを堪えていたシアの金色の瞳からまた大粒の涙が溢れ出す。

「リーザさん、ごめんなさい・・・。私・・・、リーザさんと一緒に、もう一度・・・、働いて良いですか！」

　リーザさんは天使の様な笑みを浮かべて優しくシアを抱き締める。

「シアちゃん、頑張るのよ」

「リーザさーん！わぁぁぁぁぁぁ」

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