コミュ力低めの俺ですが、推理ならできるかもしんない。 - 貧乏美少女と謎ありアパート -

３章 ～この不審者は、なんだかおかしい～

3-3 住民の共通点

　内心は、ぐわぁ～、とうとう来たか！　という感じだ。

　そう。……実は、俺は知ってた。

　申し訳ないが、ゆりさんは美少女ではないから、

「ゴミ漁り・お花事件の犯人の美少女」は別にいるのではないか、と疑っていた。

　だが、わざわざヤブをつついて、蛇や謎を出すことはないと思っていたのだ。

「ま、今のところ、単に空のダンボール箱が放置されてるだけだから、

これといって実害はないんだけどね。

単純に捨てれば済む話だし」

　あっけらかんと語るナツさんに対して、月見さんの表情はひどく不安げだ。

「でも、やっぱり気味悪いですよね。

小場さんの話によると、最初は１０６号室の前で発見して、

しばらくすると、１０４号室の前にも置いてあるようになり、

最近では私の部屋２０５号室の前でも見たそうです。

どんどん置く場所が増えているそうなんですよ。

実際、部屋の前に置かれたのを見たらすごく怖いでしょうし……」

　月見さんの発言を聞きながら、頭の中を整理する。

　そうか、月見さんの部屋の前のダンボール箱は、小場さんが回収してくれていた。

　なので、月見さんが見たのは、空室１０６号室の前にあったダンボール箱だけなのだ。

　ある日、自分の部屋の前に置かれたダンボール箱を見てしまったら、

月見さんはすごくショックを受けるんじゃないだろうか……。

　ちょっと心配になる。

　ナツさんは面倒そうに、髪をがしがしとかき上げた。

「うーん、そうねえ。

こんな意味不明なことしてる犯人を、早く捕まえたいわよね。

きっと、このダンボール箱の犯人って、お花事件やゴミ漁りの犯人と同一人物だと思うの」

「そうですね。こんな犯人は一人で充分です」

　そして軽いため息をつき、二人は俺を直視した。

「――というわけで、犯人はわかりましたか？」

　無理。

　普通に無理だから！

「いや、わからないですよ。

いつもダンボール箱の中は空っぽなんですよね？　

そんなの本当に犯人の目的もわけわからないし。あ、でも……」

「なんですかっ？」

　月見さんのキラキラ眼差しが、俺を射抜く。

　だが期待させて申し訳ないが、今から言うのは推理ではない。ごくフツーの感想だ。

「箱が置いてあったのは、１０６号室と１０４号室と２０５号室ですよね。

これらの部屋の住民の共通点を見つければ、

何か犯人の動機が見えてくるかもしれません」

　ナツさんは軽く腕を組み、思案するように天井を仰いだ。

「確かにそうかもね。えーっと１０６号室は、前回の事件の舞台ね。

要するに、空室をゆりさんが勝手に使ってた部屋。

１０４号室は、脇本さんっていう深夜勤務の男性。

２０５号室は、我らが天使の月見ちゃん」

「て、天使ってなんですかぁああ」

　天使が顔を真っ赤にしていた。

　――さて、この三つの部屋の住民に何か共通点があるのだろうか。

　１０４号室の脇本さんは、俺の左隣なのでタオルを持って挨拶に行った。

　あのときは少し不機嫌そうだったけど、普通のちゃんとした人に見えた。

　なんだろう。

　犯人はダンボール箱を置くことで、この三人に何を伝えたかったのだろう。

　いや、ゆりさんに伝えたいことがあるのなら、本来なら１０１号室に置くべきだろうに。

　やはり意味がわからない。

　月見さんは困ったように首をひねる。

　ひねり過ぎて、亜麻色の髪がサラッと揺れていた。

「私はこの三人の方の共通点がわからないのですが。

灰田さんはわかりましたか？」

「いや、俺もわかんないです。でも、もしかしたら――

部屋の住民ではなくて、部屋の位置(・・・・・)が重要なのかもしれません」

　このアパートには、六部屋かける二階で、十二部屋がある。

　その中でなぜ、１０６号室、１０４号室、２０５号室の三つの部屋が選ばれたのか。

　なんとなくだが、１０６号室はわかる。

　１０６号室は、一階の一番右端だからだ。

　つまり、道から門をくぐって、一番近い場所にある部屋だ。一番簡単に置くことができる。

　だが、１０６号室の次は、１０４号室が標的になっている。

　なぜ俺の部屋１０５号室を飛ばすのかがわからない。

　なんなの？　俺、嫌われてるの？

　２０５号室も不思議だ。

　二階に置いてみたかったとしても、階段を上がってすぐの部屋は、ナツさんが住む２０６号室だ。

　なぜ２０６号室を飛ばして、２０５号室に置いたのだろう。

　犯行自体は誰でも行うことが出来る。ダンボール自体は軽い。

　ちょっと目立つかもしれないが、車か何かでこのアパートの前まで来て、住民にバレないようにさっと置いておけばいい。

　ただ、なぜこの三部屋にしたのだろう。

　単なる嫌がらせなら、入り口の門の中央に放置してもいいはずだ。

「ちょっと、図に……」

　図に書こうとした。

　いや、そう思った瞬間、図が頭の中に思い浮かんだ。

　ある閃きがあり、固まった。

　でも、これは――

「図に……なんなの？　図に書こうってこと？」

　訝しげな表情のナツさんに見つめられ、慌てて手を横に振る。

「いえ、図はいいんです。前にも書いたし。

図に、図に乗ってたなあと思っただけです。

俺は推理ができるって図に乗ってたけど、この事件は難しいなあとかなんとか……」

　目を伏せながらちょっとアンニュイに、大げさにため息をつく。

　そんな俺のごまかしを真に受けて、月見さんが優しい反応をしてくれた。

　身を乗り出し、俺にぐっと顔を近づけ、とても真剣に慰めてくれる。

「そんなことないですよ。灰田さんは図に乗ってなんかいません。

謙虚に、確かな推理で私たちを助けてくれました」

「は、はぁ……」

「灰田さんはすごいと思います、本当に」

　月見さんは微笑を浮かべた後、力強く頷いてくれた。

　な、なんか胸が痛い。

　そうだ、こんなふうに素直で真っ直ぐな人に、あやふやな推理を披露するのは嫌だ。

　仮にその可能性があるとしても、俺の考えを言うのは後でも遅くないだろう。

　ナツさんは肩こりを解消するように、腕をまわしながら言う。

「ま、そんなに暗くなることないって。

じゃあ、灰田くんは自分の部屋を掃除してよ。

掃除が終わったら皆で映画ね！　わかった？」

　お気楽なナツさんの提案に同意し、俺は自分の部屋へと戻ることにした。

　玄関を出ると、夏の虫の鳴き声が聞こえてきた。

　夕暮れ後とはいえ、蒸し暑さは肌にまとわりついてくる。

　そんななか、ゆっくり階段を降り、建物から数歩離れ、アパート全体を眺める。

　――図に描かなくてもわかったこと。

　口に出来なかった、ある推理が、一つ頭に思い浮かんでいる。

「でも、これって……自意識過剰だよなぁ」

　小声でそう呟き、そして一旦忘れることにした。