コミュ力低めの俺ですが、推理ならできるかもしんない。 - 貧乏美少女と謎ありアパート -

１章 ～このアパートは、なんだかおかしい～

1-9 そゆこと

　夏目さんは「ん～」と唸り、やがてゆっくりと喋り出した。

「……うーん。管理会社ってさ、八方美人なんだよ。

大家から信頼を得られるようにして、リフォーム工事業者とか関連会社とも仲良くして、入居者にも満足してもらうのが使命。

でもさ、『大家と業者』『大家と入居者』の利益って、それぞれ相反してるよね？　

わかる？」

「それは俺もわかりますよ」

　大家は出来るだけ家賃が高い方がいい、入居者は安い方がいい。

　部屋の工事にかかるお金も、大家は出来るだけ安い方がいい、工事を請け負う業者としては高い方がいい。

　片方の得は、片方の損だ。そういうことだろう。

「じゃあ、これもわかるよね？　

水漏れがあったとき、業者の営業時間外に特急で業者を派遣したら、その分、料金がかかるよね。

『特急夜間サービスの料金』も大家、または管理会社が費用負担しなきゃいけないから、大家のことを思うと、なるべく安い料金で片付けてあげたい。

保険の範囲内にしてあげたい」

　少しトゲのある表現かもしれないが、俺は自分の理解をそのまま質問として口にした。

「つまり……入居者にちょっと我慢してもらった方が、大家の満足に繋がるってわけですか？」

　肯定の意味なのだろうか。

　俺の質問には答えず、夏目さんは鼻の頭を掻いて言葉を続ける。

「ま、この前の件は全て保険で片付いてよかったよ。

ちなみにうちの社長は、ひたすらケチね。

あたしはその会社からお金を貰って、生活してるわけだけど」

　なんとなく、夏目さんの言いたいことはわかった。

「つまり、入居者が求める『管理』と大家が求める『管理』って、適正が違うんじゃないかってことですか？」

　ナツさんはふふっと笑う。

　勉強している弟を誉める姉のような、大人の微笑だった。

「さっすが、現役大学生。まとめ方がうまいねー。

つまりはバランスの問題なの。わかるよね。

具体的に言うと、水漏れがポタポタ程度ならすぐには対応しない。

水漏れが噴水レベルならすぐに業者手配するけどね。

あと、ぶっちゃけ、三万の家賃の部屋と、二十万の家賃の部屋では、優先順位も変わっちゃうよね」

　正直むっとするが、言いたいことはわかる。

　だが、自分の部屋で水漏れが起きていて、いつ悪化するかわからない不安感は、やっぱり忘れられない。

「そちらの事情もわかりますけど、だったら電話切って無視しないで、一週間以内に手配するとか二週間かかるとか、先の見通しを言ってくれればいいじゃないですか」

「……出来るだけ無視しろってのが、うちの会社の方針だからさー」

　やっぱりひどいよ、この管理会社！

「あー、そんな目であたしを見ないでよ。せっかく正直に喋ってあげたのに」

　夏目さんは頬っぺたに空気を溜めて、ぷぅっと膨れる。

　確かに、夏目さんは包み隠さず正直に喋ってくれた。ひどいなりに考え方はわかった。

　じゃあ、次だ。

　俺は正座したまま軽く咳払いをして、できるだけ冷静に問いかけた。

「次の疑問です。なぜ、俺の部屋とこの部屋は、こんなにも違うんですか？　

いえ、はっきり訊きます。

――俺が住んでる１０５号室は、事故物件なんですか？」

　今度こそ、夏目さんがきょとんとした。

　それから、あははっと笑う。

「あははは！　灰田くんって面白い人だねー。どして、そう思ったの？」

「え、だって、俺の部屋だけゴージャスにリフォームされてるじゃないですか。

過去に何かあったのかなあって、思って」

「あははは！　おっかしー」

　目に涙を浮かべ、全身で笑い転げる夏目さん。

　脚をバタバタさせたからだろうか、スーツのスカートが際どく捲れあがり、も少しでパンツ見えそうだ。

　これは演技なのだろうか、こうやってシラを切るつもりだろうか。わからん。

　何せ、最初の案内の時には営業スマイルだったわけで、俺は演技を見破れるかどうか自信がない。

「……あ、あれ……？」

　か細く高い声が、畳部屋から響いてきた。

　大声を出し過ぎたのだろうか、寝ていた月見さんが目を覚ましたようだ。

「おっと、灰田くん。この話はまた後で」

　そっと人差し指を唇につけウインクする。

　うわあ、この人は小悪魔だ。

　恥ずかしくなっている間に夏目さんは、月見さんの布団へと近寄っていた。

「……あ、ナツさん……、あ、灰田さんも……」

　目を覚ました月見さんは薄幸の姫君のようだ。

　やんわりとした微笑と戸惑いの表情を浮かべ、俺たちを交互に見てはゆるやかに頭を下げる。

「月見ちゃん、大丈夫？　もー、心配したんだから。あ、ここまで運んだのはあたしだよ」

「ナツさんごめんなさい……。私、いつもいつもナツさんに甘えてばかりで……」

「やだ、気にしないで。あたしと月見ちゃんの仲じゃない。ね？」

　何か嫌なものを見てしまった。他人事ながら、非常に心配になる光景だ。

　俺はぴったりの表現を思いついてしまった。

　――天使が、小悪魔に懐いている。

　恐縮しまくる月見さんに「とにかくゆっくり休んでね」という言葉を残し、俺と夏目さんは２０５号室を後にした。

　ドアがガチャリとしまった直後、夏目さんは俺の耳元で囁いた。

「じゃあ、さっきの話の続きをしようか。あたしの部屋で」

　そうして、数歩ほど歩き、夏目さんは２０６号室のドア(・・・・・・・・)をガチャリと開け(・・・・・・・・)た(・)。

　　　　　　　◇

「何か喋ってよ。あたしの方が緊張するじゃん」

　確かに俺は２０６号室に入ってから、一言も言葉を発していなかった。

　その間に夏目さんは上着を脱ぎ、ティーバッグで紅茶を淹れる。

　一つがマグカップ、一つがお茶碗に淹れられた紅茶だ。

　茶碗の方が、俺用らしい。マジか。

　俺は茶碗の紅茶を啜りながら、あらためて部屋の中をそっと見回した。

　白いローテーブルや、白いチェスト。家具は白色で統一しているらしい。

　クッションやカーテンなどは、水色やブルーで統一。すっきりして、かつ爽やかなインテリアだった。

　いやしかし、注目すべきはインテリアではなく、この部屋自体の内装だ。

　床はフローリング、部屋の壁に設置してあるインタフォンはモニタ付き、風呂とトイレを確認しなくてもわかる。

　――この部屋は、俺の１０５号室同様、豪華にリフォームされた部屋だ。

　テーブルの向かい側に、夏目さんがすとんと腰を下ろした。

　俺は念のために、確認の質問をする。

「ここは夏目さんの部屋、なんですよね？」

　夏目さんは大きく胸を張り、スラスラと答えた。

「そうよ。部屋を探しに来たキミに、この物件をオススメしたのは嘘じゃないのよ。

あたしは本当にこの物件って、お得だなーって思ってる。

自分が住みたくなるぐらいにね。確かに案内の時には営業スマイル増量だったけどさ」

　そうか。じゃあ、さっき夏目さんは自分の部屋に帰ろうとして、俺たちと出会ったということだったのか。

　小さな納得をする。

　夏目さんはローテーブルに肘をつき、むくれたように頬を膨らます。

「さあ、わかった？　リフォームされているのは、キミの１０５号室だけではないの。

そんな変な勘違いで事故物件なんて思われたら、こっちだって気分悪いわ。

第一、何か事件があってリフォームしたのだとしたら、その次に貸す人に対しては、事故物件の説明義務がある。

いくらあたしでも、その辺のルールは守ってるわよ」

「す、すいません」

　思わず頭を垂れ、心の底から謝ってしまう。

　確かに俺は誤解していた。なぜ、こんな誤解をしてしまったのか。

　２０５号室の月見さんの古ぼけた内装を見たからだ。

　ということは……。

　そうだ、逆転の発想だ！　つまり――

「もしかして、２０５号室だけリフォームがされてないんですか？」

「そゆこと」

　夏目さんはあっさり認めた。ああ、そういうことだったのか！

　心のつかえがとれた俺は気も緩み、少し饒舌になってしまう。