氷の女帝は、システム（恋）にバグが多い。 〜論理武装した元同級生上司を、社畜の俺が物理的にデバッグする話〜

第38話：100点

　オフィスは、極寒の冬を迎えていた。

　外の季節の話ではない。室内の、それも開発フロアの空気の話だ。

「……あの、井伊さん。CTOと何があったんですか？」

　玲愛が涙目になりながら、小声で訊いてくる。

　無理もない。

　あの日以来、優は俺を完全に無視していた。

　業務上必要な会話ですら、チャットツールのみ。それも必要最低限の定型文だ。

　その代わり、彼女は仕事に没頭した。

　鬼気迫る様子でコードを書き続け、誰も寄せ付けない。

　来週に控えた投資家向けの中間報告デモ。

　そのコアモジュールを、彼女は「私のコードは、私にしか触らせない」と言って、一人で抱え込んでいた。

「……ああ、ちょっとな」

　俺は曖昧に答えるしかなかった。

　どうすればよかったのか、今でも分からない。

　過去の記憶なんて、俺にとっては曖昧なものだ。それを責められても困る。

　だが、優にとってそれが「すべて」だったというなら――俺は、彼女の土台を壊してしまったことになる。

　　　　　　　　◇

　限界は、唐突に訪れた。

　デモを翌日に控えた、22時ごろ。

「……ッ」

　静まり返ったオフィスに、何かが倒れる音が響いた。

　ハッとして顔を上げると、優がデスクに突っ伏していた。

「優！」

「佐藤さん！」

　俺よりも早く、西園寺さんが駆け寄った。

　優の顔色は紙のように白く、呼吸が浅い。

　完全に、過労と心労によるダウンだ。ここにいる全員が、そうなることを予感していたのに、止められなかった。

「……救急車を呼ぶ。いや、私がタクシーで運んだほうが早いか」

「俺も行きます！」

「いや、君たちは残ってくれ」

　立ち上がろうとした俺を、西園寺さんが手で制した。

「明日はデモだ。……ここまでして作ったシステムを、止めるわけにはいかないだろう」

「……っ」

「後のことは私が何とかする。……頼んだよ」

　西園寺さんは優を抱きかかえ、オフィスを出て行った。

　俺は立ち尽くすことしかできなかった。

　遠ざかる背中を見送りながら、拳を握りしめる。

　俺が行くべきだった。

　でも、今の俺にその資格があるのか？　彼女をここまで追い詰めたのは、俺なのに。

「……井伊さん、大変です！」

　感傷に浸る間すら与えてくれないのが、現場というものだ。

　玲愛の悲鳴に近い声が響いた。

「デ、デモ環境で……Exceptionが頻発してます！　と、止まりません……！」

「なんだと？」

　画面を見ると、ログが赤色で埋め尽くされていた。

　原因は、優が直前までいじっていたコアモジュールだ。

　独自のアルゴリズムでチューニングされたそれは、複雑怪奇すぎて誰も中身を理解していない。

　西園寺さんがいない今、これを直せる人間は――いない。

「お、おい誰か読める奴いないのかよ！」

「無理です！　コメントすらないし、変数の意味も分かりません！」

「CTOしか触ってなかった領域だぞ……どうすりゃいいんだ！」

　現場はパニックに陥った。

　玲愛が泣きそうな顔で俺を見る。

「井伊さん……！　ど、どうしますか……この機能を無効化して、ダミーデータで動かしますか？　そ、それならなんとか……」

　60点の対応。

　普段の俺なら、迷わずそう指示していただろう。

　投資家に見せるだけなら、動いているように見えればいい。リスクを冒してまで直す必要はない。

　――お前は前だけ見て進め。後ろは俺が全部処理してやる。

　不意に、優が語っていた「あの言葉」が脳裏をよぎった。

　俺はそんなこと言った覚えはない。

　だが、彼女はずっとその言葉を信じて、前だけを見て走ってきたのだ。

　そして今、彼女が倒れた後ろには、このコードが残されている。

「……井伊さん？」

　俺はエナジードリンクのプルタブを開けた。

　プシュッ、という音が静寂を切り裂く。

「……あいつが、命削って書いたコードだ」

　俺はキーボードに手を置いた。

　画面に映る、複雑で、独創的で、そしてどこか孤独なコードの羅列。

　それを誰よりも理解できるのは――世界で俺しかいない。

「60点に落とすなんて、できるかよ」

　俺はニヤリと笑った。

「玲愛、お前はもう帰れ。泊まり仕事はまだ早い。他の連中は俺の指示通りにテスト環境を回せ」

「えっ、で、でも直せるんですか！？　これ……」

「直すんじゃない。……完成させるんだよ」

　俺は打ち込み始めた。

　思考が加速する。

　優が何を考え、どこを目指し、何につまずいたのか。

　コードを通じて、彼女の思考が流れ込んでくるようだ。

　分かる。手に取るように分かるぞ、ポンコツ女帝。お前、ここでこうしようとしたんだろ？

「……めんどくせえ実装しやがって。……愛してるぜ、全く」

　独り言と共に、俺はエンターキーを叩き込んだ。

　翌朝。

　投資家へのデモは、これ以上ないほど完璧に成功した。

　システムは一度の瞬断もなく稼働し、そのパフォーマンスは参加者たちをどよめかせた。

『優は点滴を受けて、自宅に戻った。安静にしていれば大丈夫だそうだ』

　西園寺さんからのSlackを見て、俺は大きく息を吐いた。

　徹夜明けの身体は鉛のように重いが、頭は妙に冴えていた。

「すごかったです……」

「ああ。……あとは頼んだ」

　俺はジャケットを掴んで立ち上がった。

　行くべき場所は一つしかない。

「え、帰るんですか？　定時まではまだ……」

「馬鹿野郎。これより重要な仕事なんて、この世にあるか」

　俺はオフィスを飛び出した。

　じんわりと湿ったはずの空気が、妙に清々しく感じた。