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第33話：新天地

　４月１日。

　世間的にはエイプリルフールだが、社会人にとっては新年度の始まりであり、嘘であってほしい現実が動き出す日でもある。

　俺、井伊幸太朗は、社会人５年目を迎えたこの日、渋谷のスクランブル交差点に立っていた。

　グラテクに入社して４年。

　のらりくらりと「省エネ」を貫いてきた俺だが、今日からは職場が変わる。

　辞令が出たのは、わずか２週間前のことだ。

　優がグラテクを去ってまもなく、俺の元に親会社からの出向命令が届いた。

　行き先は「Glanz Next」。

　親会社グランツが出資して設立したばかりの、スタートアップ企業だ。

「……まじでキラキラしてんなあ」

　目的地のシェアオフィスが入るビルを見上げ、俺は溜め息をついた。

　全面ガラス張りのクリエイティブな外観。

　一階にはサードウェーブなコーヒーショップ。

　ロビーを行き交う人々は皆、MacBookを小脇に抱え、何か世界を変えそうな顔をしている。

　俺のような「定時で帰りたい」だけの社畜が足を踏み入れていい場所じゃない。

　どう考えても場違いだ。

　だが、ここには「彼女」がいる。

　それだけの理由で、俺はこの地獄(キラキラ)への片道切符を受け取ったのだ。

　エレベーターで最上階へ。

　「Glanz Next」のオフィスは、シェアオフィスの一角にあった。

　セキュリティゲートをパスカードで通過し、指定されたエリアへ向かう。

「失礼します……今日から出向して参りました、井伊です」

　恐る恐るガラスの扉を開ける。

　中は広々としていて、壁一面のホワイトボード、バランスボール、そして高級そうなエスプレッソマシンが鎮座していた。

　そして、部屋の中央にある大きなデスクに、二人の男女が待っていた。

「やあ、待っていたよ。ようこそ、Glanz Nextへ」

　爽やかな笑顔で迎えてくれたのは、西園寺さんだ。

　相変わらずのイケメンぶりだが、スーツではなくオフィスカジュアルなジャケットを着崩している。

　その姿は、いかにも「できるITベンチャーのCEO」といった風情だ。

　そして、その隣。

　腕を組み、不機嫌そうに俺を睨みつけている女性。

「……遅い」

　佐藤優。

　かつての俺の上司であり、俺が追いかけてきた理由。

　彼女もまた、ラフなブラウスにパンツスタイルという、少し砕けた服装をしていた。

　だが、その眼光の鋭さは相変わらず……いや、以前よりも増している気がする。

「遅いって、定時より１０分前には……」

「そうじゃないわ。……二週間も、随分と待たされた気分だわ」

　優はフンと鼻を鳴らし、視線を逸らした。

　その耳が少し赤くなっているのを見て、俺は頬が緩むのを必死で堪えた。

　たった２週間会わなかっただけだ。

　だが、俺にとっても、それは本当に長く感じた期間だった。

「……とりあえず、感動の再会はそこまでにしておこうか」

　西園寺さんがパンと手を叩いた。

　その目が、スッと鋭くなる。

　優も表情を引き締め、ビジネスモードに切り替わった。

「井伊くん。君をここに呼んだ理由は、以前話した通りだ。……私の『貸し』を返してもらうためだよ」

「はあ。……具体的には、何をすれば？」

「君を買ったんだ」

　西園寺さんは不敵に笑った。

「この会社で、私が直接指名（ヘッドハント）したのは君と佐藤チーフだけだ。他のメンバーは公募で集まった」

「……え、俺なんかをですか？」

「君には、相手や環境に合わせて最適に動く(サボる)性質がある。これは、責めてるんじゃない。才能だ。厳しい環境に置けば、そこで生き残るために成果を出すだろう？　私はその『生存本能』を買ったんだよ」

　西園寺さんがホワイトボードを指差した。

　そこには、難解なシステム構成図と、無謀なスケジュールが書かれていた。

「我々のミッションは、不動産テック領域における革命的なプラットフォームの構築だ。……だが、悠長に開発している時間はない。来週、大手デベロッパーとの商談と、ベンチャーキャピタル向けのピッチイベントがある」

「来週、ですか？」

「そうだ。そこで実機デモを見せ、シリーズAの資金調達を確定させたい。……つまり」

　西園寺さんは、極上の笑顔で死刑宣告を告げた。

「一週間以内に、市場に出せるレベルの|実用最小限の製品《Minimum Viable Product》を完成させてくれ」

　俺は絶句した。

　一週間？　MVP？

　仕様は？　要件定義は？　インフラは？

　全てが白紙の状態から、たった一週間で動くものを作れというのか？

「ちょ、ちょっと待ってください！　メンバーは？　俺一人ってことはないですよね？」

「ああ、もちろんいるわよ」

　優が部屋の隅を見遣った。

　そこには、Macに向かって何やら熱心に議論している３人の若者がいた。

「社内公募で集まった精鋭たちよ。……ただし」

「ただし？」

「『世界を変えたい』という意識は高いけれど、コードは一行も書けないわ。今のところ、彼らの成果物は『革命的なアイデア』と書かれたポストイットの山だけよ」

　優が冷ややかな視線を送る。

　若者たちは「イノベーションが……」「UXが……」と横文字を並べているが、画面には何も実装されていない。

「つまり……実装リソースは？」

「実質、貴方だけね」

「……」

　俺は天井を見上げた。

　綺麗なオフィス。

　最新の設備。

　優秀な上司たち。

　そして、絶望的なリソース不足。

「……あの、帰っていいっすか？」

「ダメに決まってるでしょ」

「そか、エイプリルフールだし、実は冗だ……」

「そんなわけないでしょう。行くわよ」

　優が俺の襟首を掴み、空いているデスクへと引きずっていく。

　その顔は、楽しそうに笑っていた。

「さあ、始めましょうか幸太朗くん。……ここからが、本当の『地獄(スタートアップ)』よ」

　俺は観念して、支給されたMacBook Proの電源を入れた。

　わあ、新しくて綺麗な端末だ。嬉しいな、ははは。

　新天地「Glanz Next」。

　あるいは、地獄の二丁目。

　理不尽で、無謀で、でも退屈とは程遠い、このヒリつくような焦燥感。

　俺の「E加減」な戦いが、再び幕を開けた。