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第30話：完遂

「……事情は分かった」

　スマホの向こうで、西園寺さんの声は驚くほど冷静だった。

　深夜３時に叩き起こされた不機嫌さは嘘のように消え、既に「仕事モード」の鋭さを帯びている。

『常務たちがそこにいるんだな？　……まったく、老害どもが』

「どうにかできませんか。このままだと優が潰れます。プロジェクトも共倒れです」

『君に頼られるとは光栄だな、井伊くん。……いいだろう。５分だけ時間を稼げ。すぐに片付ける』

　通話が切れた。

　「片付ける」って、どうやって？

　まさかここに来るのか？　いや、物理的に間に合わない。

　俺は半信半疑のまま、フロアに戻った。

　状況は悪化していた。

　役員の一人が、あろうことか本番環境のサーバーラックに手をかけようとしていた。

「ほう、これが新しいブレードサーバーかね？　どれどれ」

「お、おやめください常務！　それは別システムの……！」

「ええい、触るくらいいいだろ、減るもんじゃなし！」

　優が必死で止めようとしているが、多勢に無勢だ。

　俺が割って入ろうとした、その時だった。

『プルルルル……！』

　再び、プロジェクトルームの電話が鳴り響いた。

　今度は、優のデスクにある内線電話ではない。

　役員の一人が持っていた、社用携帯だ。

「……ん？　こんな時間に誰だ」

　常務が不機嫌そうに電話に出る。

　その瞬間、彼の背筋がピンと伸びた。

「は、はい！　……ええ、はい、現在現場におりまして……え？　あ、はい、そうです。……はあ！？　今からですか！？」

　常務の顔色がみるみる変わっていく。

　酔いが一瞬で冷めたようだ。

「……わ、分かりました！　すぐに戻ります！　……おい、帰るぞ！」

「え？　常務、どうしたんですか？」

「社長だ！　今から緊急のオンライン役員会議を招集するだと！　『重大なコンプライアンス事案が発生した』とかで、全員招集だ！」

　社長！？

　コンプライアンス事案！？

　役員たちは蜘蛛の子を散らすように慌てふためき、嵐のように去っていった。

　後に残されたのは、静まり返ったオフィスと、呆然とする俺たちだけ。

　俺のスマホが震えた。

　西園寺さんからだ。ショートメッセージが一言だけ。

『貸し１』

　俺は脱力して、近くの椅子に座り込んだ。

　あの人、一体何をしたんだ。社長を動かしたのか？　それとも「コンプライアンス事案」自体が、彼のでっち上げなのか。

　どちらにせよ、化け物だ。

「……助かった……」

　優がその場にへたり込んだ。

　メイクは崩れかけ、髪も乱れているが、その目には生気が戻っていた。

「……誰？　今のタイミング、良すぎない？」

「さあな。日頃の行いがいいから、神風が吹いたんだろ」

　俺は肩をすくめて、モニターを指差した。

「ほら、チーフ。移行再開だ。邪魔者は消えた」

「……ええ。やるわよ」

　優が立ち上がり、頬をパンと叩いた。

　その表情は、もう「氷の女帝」に戻っていた。

　◇

　午前６時。

　空が白み始め、ビルの隙間から朝日が差し込んでくる。

「……全データ移行完了。不整合なし」

「新システム、サービス起動。……正常稼働を確認」

「ログ出力正常。……オールグリーンです！」

　メンバーの報告を聞き、優が大きく息を吐いた。

「……カットオーバー、完了です。お疲れ様でした！」

　ワッと歓声が上がる。

　抱き合う者、ハイタッチする者、泥のように眠り込む者。

　一年間の苦労が報われた瞬間だ。

　俺も隣の席の田中と握手を交わし、それから優を見た。

　彼女はモニターを見つめたまま、静かに微笑んでいた。

　◇

　午前８時。

　簡単な解散式の後、俺たちはビルの外に出た。

　早朝の丸の内は、まだ人もまばらだ。

　冷たく澄んだ空気が、徹夜明けの火照った体に心地いい。

「……終わったわね」

「ああ。完璧なカットオーバーだった」

　優が立ち止まり、俺に向き直った。

　俺がいつぞやに渡した、安物のボールペンが握られている。

　まだ持っていてくれたのか。

「ありがとう、幸太朗くん。……貴方がいなかったら、ここまで来られなかった」

「よせよ。俺は適当にサボってただけだ」

「ふふ。……そうね。最高の『適当』だったわ」

　優が右手を差し出した。

　俺はその手を握り返す。

　冷たくて、細くて、でも力強い手。

「……私は、本社に戻るわ。もっと上を目指すために」

「おう。出世して、俺みたいな下請けにもっと楽な仕事回してくれよ」

「考えておくわ。……じゃあね」

　優は手を離し、踵を返した。

　颯爽と歩き出す背中。

　一度も振り返ることなく、彼女は駅の改札へと消えていった。

　あっけない別れだった。

　涙も、抱擁も、愛の言葉もない。

　でも、それでいい。俺たちは同僚で、精々が「高校の同級生」で、それ以上の関係にはなれなかったのだから。

「……さてと。帰って寝るか」

　俺は大きく伸びをして、反対方向へ歩き出した。

　ポケットの中には、優からもらったチョコの空き箱が入っている。

　これで終わりだ。

　俺の平穏な日常が戻ってくる。

　この時の俺はまだ知らなかった。

　彼女が去り際に残したあの笑顔の意味を。

　そして、物語がこれで終わるどころか、ここからが本当の「地獄(ラブコメ)」の始まりだということを。