氷の女帝は、システム（恋）にバグが多い。 〜論理武装した元同級生上司を、社畜の俺が物理的にデバッグする話〜

第10話：物理的解決

　地下1階、サーバールーム。

　分厚いセキュリティドアをカードキーで解錠し、中に入ると、冷気が肌を刺した。

　室温20度以下に保たれたその場所は、無数のサーバーの排熱と、それを冷やすための空調ファンの轟音が支配する、巨大な冷蔵庫みたいな空間だ。

　ウィーン、ゴォォォォ……。

　赤・青・白。数多のLEDの点滅が、暗闇の中で不規則に明滅している。

　まさにデジタルの心臓部。

　こんな轟音の閉鎖空間じゃなけりゃ、まるでイルミネーションなんだがな。

　だが、俺が用があるのは、そんな最新鋭のサーバーたちではない。

　入り口横にある、ガラス張りの管理室だ。

「どもー、田中さん。元気？ まだ生きてる？」

　俺は小窓をノックした。

　パイプ椅子に座ってスポーツ新聞を読んでいた老人が、ゆっくりと顔を上げる。

　嘱託社員の田中さん（65）。

　この道40年の大ベテランで、このデータセンターが出来る前、ただの倉庫だった頃からこのビルを知り尽くしている「ヌシ」だ。

「……なんじゃ、口の悪い若造だな。生きてるわい、この通りピンピンだ」

「そりゃよかった。はい、これ差し入れ」

　俺は自販機で買ってきたホットの缶コーヒー（微糖）を2本、カウンターに置いた。

　田中さんはシワだらけの顔をほころばせ、金歯を光らせて笑った。

「気が利くのう、井伊ちゃんは。で、今日は何の用だ？　またエロサイトの履歴でも消しに来たか？」

「人聞き悪ぃな！　そんなこと一度だって頼んだことないじゃんか。 真面目な仕事だよ、仕事。……ちょっと困りごとがあってですね」

　俺はプルタブを開け、コーヒーを一口啜った。

「実は、11階の検証環境と、この地下のスイッチの間で、通信がブチブチ切れるんスよ。設定は合ってるはずなんだけど、どうも不安定で」

「ふむ……11階との回線か」

　田中さんは顎鬚をジョリジョリと擦りながら、天井を見上げた。

　その目は、ネットワーク構成図ではなく、このビルの「構造」そのものを透視しているようだ。

「11階への配線は、確か5年前の増築の時に、空調ダクトの横を通したんだったな。……いや、その後のレイアウト変更で、A-3番ラック経由に迂回させたか」

「A-3番ラック？」

「おう。あそこの奥じゃよ」

　田中さんが指差したのは、部屋の最奥、埃っぽい旧型サーバーが詰め込まれた一角だった。 近くの柱には、デカデカと『A』とシールが貼ってある。

　今ではほとんど使われていない、化石のようなエリアだ。

「そういえば、昨日……掃除のおばちゃんがボヤいておったな。『あの柱の裏、狭くて掃除機かけにくいわあ』って」

「……掃除機？」

「おう。ガンガンぶつけて、派手な音をさせておったわ。ワシが『精密機器があるから気をつけろ』と怒ったら、逆ギレされよってな。くわばらくわばら」

　田中さんは愉快そうに笑ったが、俺の背筋には電流が走った。

　……ビンゴだ。

　これ以上の手がかり（ヒント）はない。

「サンキュー、田中さん！　ちょっと潜ってくるわ！」

「おう、蜘蛛の巣に気をつけるんだぞー」

　俺は田中さんに手を振り、3番ラックの裏へと回った。

　そこは、人が一人通るのがやっとの狭い隙間だった。

　床には埃が積もり、絡まり合ったLANケーブルが、まるで蛇の巣のようにのたうっている。

　いわゆる「スパゲッティ配線」の最終処分場だ。

「うわ、きったね……」

　俺はスマホのライトを点灯し、這いつくばって奥へと進んだ。

　ズボンの膝が汚れるなんて気にしていられない。

　優しく整然としたクラウドの世界とは違う、これが現実（リアル）の裏側だ。

　そして、見つけた。

「……これか」

　ケーブルの束の合間に、埃を被った小さな白い箱が転がっていた。

　5ポートの安物スイッチングハブ。

　仕様書にも、構成図にも載っていない、完全に忘れ去られた「安物(バカ)ハブ」だ。おそらく、数年前の突貫工事で誰かが勝手に設置し、そのまま放置されたのだろう。

　その電源ケーブルが、不自然な角度で曲がっていた。

　コネクタが半分抜けかかっている。

　掃除機か何かで、強く引っ張られた痕跡だ。

　俺は指先でちょんと触れてみた。

　ハブの電源ランプが消え、また点いた。

　接触不良。

　絶妙に「繋がったり切れたりする」状態だ。

「……こんなのアリかよ。脱力するわ」

　俺はハブを引っこ抜き、新しいケーブルで直結した。

　作業時間、3分。

　論理の世界で3日間悩んだバグの正体は、物理の世界の3分で解決した。

　◇

「……疎通、確認しました。パケットロス、ゼロです。通信速度も安定しています」

　会議室に戻った俺からの報告を聞き、佐藤は呆然としていた。

　モニター上のログは、嘘のように正常な通信を示している。

　あれだけ真っ赤だったエラーログが、全て健全な緑色に変わっていた。

「な、なぜ……？　私は全てのルーティングを見直したのに……設定ファイルのMD5ハッシュまで確認したのに……」

「設定じゃなかったからな。原因は『野良ハブの電源抜けかけ』だ」

　俺は事の顛末を話した。

　田中さんの証言、掃除のおばちゃんの掃除機アタック、そして忘れられたハブ。

「ぶ、物理的な接触不良……？　掃除機……？　そんなの、仕様書に載っていないわ！　バグよ！　いや、テロよ！」

「まあ落ち着け。ドキュメントと現物が一致しないなんて、現場じゃ日常茶飯事だ」

「ありえない……。クラウドの世界では、ネットワークは抽象化されたリソースで……物理層の障害なんて、プロバイダが隠蔽してくれるはずで……」

「だから言ったろ。ここは現場だ、ってな」

　誰かが言ってたよな、事件は現場で起きてるんだって。

　佐藤はガクリと崩れ落ちた。

　そのプライドも、完璧な論理も、掃除機のノズル一発で粉砕されたのだ。

　◇

　作業終了後。

　俺たちは屋上のベンチに座っていた。

　夜風が心地よい。眼下には、東京の夜景が広がっている。

　俺は自販機で買ってきたカフェオレを、彼女の頬にピタリと当てた。

「ひゃっ！？」

「ほら、飲め。おごりだ」

「……子供扱いしないで」

　佐藤は口を尖らせたが、素直にカフェオレを受け取った。

　両手で温かい缶を包み込み、小さく震えている。

「……悔しい」

　ポツリと、小さな声が漏れた。

「私、何も知らなかった。AWSの認定資格（ソリューションアーキテクト・プロフェッショナル）も持ってるし、ネットワーク理論も完璧だと思ってた。誰にも負けないって……」

「ああ、知識じゃお前の圧勝だよ。 俺なんてクラウドのことなんかようわからん」

「でも……現実に負けたわ。こんな、掃除機一つで疎通できないなんて考えもしなかった。 私は無能よ」

　彼女の目から、一雫の涙がこぼれ落ちた。

　月明かりに照らされて、キラリと光る。

　完璧超人だと思っていた彼女の、等身大の弱さ。

「勝ち負けじゃねーよ。役割分担だ」

　俺は頭をガリガリとかきながら、夜空を見上げた。

「お前はクラウドが得意なんだろ。なら、空(クラウド)の設計をしろ。完璧な地図を描け。そこがお前の仕事場だ」

「……でも、地面が腐ってたら、地図なんて意味がないわ」

「その地面(オンプレ)の地ならしは、俺がなんとかする。地べたの仕事は、俺みたいなロートルに任せときゃいいんだよ」

　それが、このプロジェクトでの俺たちの関係(リレーションシップ)だ。

　綺麗な世界しか知らない天才と、泥臭い世界で生き抜いてきた凡人。

　噛み合わないようで、実は最強の補完関係なのかもしれない。

　俺の言葉に、佐藤がゆっくりと顔を上げた。

　その目は赤くなっていたが、もう涙は止まっていた。

「……生意気よ、幸太朗くんのくせに」

「へいへい。生意気で悪かったな」

「でも……助かったわ。今回は、あなたのおかげで解決できた」

　彼女はカフェオレを一口飲み、少しだけ口角を上げた。

「――ありがと」

　その笑顔は、いつもの営業用の作り笑顔ではなく。

　少し弱々しいけれど、嘘のない、本物の笑顔に見えた。

　ドキリ、と俺の心臓が不整脈を起こす。

　……やめろよ。 反則だろ、その顔は。

「礼なら、このプロジェクトを成功させてから聞くよ」

「当然よ。私の辞書に『失敗』の文字はないわ」

　彼女は立ち上がり、夜空に向かって背伸びをした。

　その背中には、もう迷いはなかった。

　こうして、3日間に及ぶしょうもないトラブルは解決した。

　雨降って地固まる。俺たちの凸凹コンビも、少しだけ噛み合ってきた気がした。