３―オカドチガイ―
何も見えない中に、私は座り込んでいる。
誰も来ない。何もできない。
いつまで経っても抜け出せない。
どのくらい時が過ぎたのだろうか。
辺りは真っ暗。やはり、何も見えやしない。
私はどうしたらいいの？
誰も、助けてはくれないの？
……嫌。
嫌だよ。苦しい、悲しい、辛い。
独りは、寂しい。
ねぇ……誰か。
助けて。お願いだから助けてよ……。
フッと、何かが差し込んだ。
見上げると目がくらんでしまうほどのそれは、『光』だった。
ああ、これはあのときと同じ。
ねえ、また来てくれたの？ こんな私のために。
ミブロ。私の、お月さま…………。
☆ ★ ☆ ★
まぶたを持ち上げると、幾つかの蛍光灯と白い天井が目に入った。
ぼんやりする視界をこじ開け、視線をずらす。
目にした世界はすべて横たわって見えた。私は、ベッドに寝かされていたのだ。
「……紅林さん」
誰かが私を呼んでいる。……誰だろう。
「紅林さん！」
必死に呼びかけてくれる声で、やっと目の前の人物を認識する。
「……わかば、くん……？」
ちいさく問いかけると、若葉くんの顔がくしゃっと歪んだ。
「やっと目が覚めた。……よかった」
「ここは……」
「保健室だよ。様子がおかしいと思って追いかけてみたら、気を失っていたんだ」
事情を聞きながら上体を起こす。
まだ残る腹部の痛みが、記憶を思い起こさせた。
「若葉くんが連れて来てくれたんだ。ごめんね……」
「それよりも、何があったのか教えて」
「え……」
「どう見ても普通じゃなかった」
「そ、それは」
「僕に言いにくいこと？」
若葉くんは淡々としていて、私の知っている彼ではないようだった。
まさか、とは思ったけど。
「……怒って、る？」
何も言わない。それが答えだった。
やがて、笑みなんて一切ない真剣な表情が姿を現す。
「……紅林さんの秘密を守るって、確かに言ったよ。
でも僕は、後は関係ないからって、知らんぷりするような薄情な奴になった覚えはない。――気づくから」
どうして言ってくれなかったのかと、言外に訊ねられた。……心配を、させた。
怒られても仕方ないはずなのに、若葉くんのほうが悲しい顔をしてる。
「みんなに避けられていることはすぐにわかった。その理由が紅林さんだってことも。
それでも僕は、紅林さんと一緒にいたかったんだよ」
若葉くんの言葉は嬉しい。泣きたくなっちゃうくらい。でも。
「ダメだよ。それじゃ若葉くんに友達ができないもん……」
「誰かを無視して仲良くなったのが友達なの？
僕はそうは思えない。そんなもののために君が傷つくなんて、お門違いだよ」
その言葉は静かに、鋭く私を追い詰める。深く、心をえぐる。
彼は、できもしないことを私に求める。
