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無理をしていそうな君 #11

　病院の自由外出は、週に数回だけ許可された。

　瑞稀と外へ出るのは、今日で二回目だ。

「今日はどこ行く？」

　病院のロビーで待ち合わせた瑞稀は、どこか浮かれた様子で尋ねてきた。

　その表情は明るく、学校で見せる瑞稀そのものだった。

「どこでもいいけど。どこか行きたいとこあるの？」

「じゃあ、ショッピングモールとか行ってみたいな」

「モール？」

「うん、ここの近くにあるでしょ？　夏物の服とかも見たいし、ちょっと涼みたいし、ほら！夏祭りの浴衣も見ないと」

「まあ、いいけど……」

　軽く肩をすくめながら、俺たちはバスに乗り込んだ。

　病院の外へ出ることに、瑞稀は明らかに喜んでいる。

　病院にいる時と比べて、驚くほどよく喋るし、よく笑う。

　モールに着くと、まずは服屋を見て回ることになった。

　瑞稀は店内を楽しそうに歩き回りながら、いくつもの服を手に取る。

「これ、可愛いなあ……」

「瑞稀ってそんな格好するイメージないけど」

「そう？　じゃあ、こういうのは？」

　俺の前で、ひらりと白いワンピースを掲げる。

「……まあ、似合う…かな」

「ふふっ、適当な感想」

　瑞稀はくすくす笑いながら、再び服を選び始めた。

「ねえ、どうかな？」

「ん？」

「こっちのワンピース、似合うかな？」

　さっきのとは違う黒のワンピースを抱えながら、瑞稀が笑顔で尋ねる。

　その笑顔が、どこか作られたもののように見えてしまった。

「……ああ、似合うと思う」

　一度でも疑うと最後まで疑ってしまう。

　俺は曖昧に答えながら、その違和感を拭いきれずにいた。

　もっと楽しく過ごしたいものだ。