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激闘

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　西方最大の平野ドルストラ。各所で激闘が繰り広げられている最前線の地で、テナ学院の教師バレリアと魔戦将軍ダーウィンが対峙する。

「……」

　赤髪の美女が、軽やかな鎧を着てトントンと跳躍する。一方、雄々しい漆黒の鎧を纏う魔法戦士は、その佇まいだけで禍々しさを撒き散らす。

　魔将軍ダーウィンの魔杖は、狂葬ノ理(きょうそうのことわり)。自らを狂戦士《バーサーカー》化することで異常な身体能力、異常な回復力を付与する特級宝珠の大業物だ。

「……カク・ズのそれに近いのかもしれないな」

　バレリアは冷静につぶやく。ただ、先ほどの戦いを見ていて異なるのは、魔将軍ダーウィンは、どれだけのダメージを加えても無尽蔵に回復し続けるという点だ。

　カク・ズのように、短期決戦でしか真価を発揮しない訳ではない。

　彼女の魔杖は駿獣蓮刀《しゅんじゅうれんとう》と言った。鮮やかな紅の刀は、ドネア家が所有する伝家の宝刀である。

「……あれから、５年か」

　かつて、期待を込めてヴォルト＝ドネアから賜った大業物。何度返しに行っても、受け取ってもらえなかったのは、再び彼女が再び戦場に戻ることを見越していたのだろうか。

「さて、感傷に浸ってないで、やるかね……一の型、蘭舞《らんぶ》」

　バレリアは、静なる動作で駿獣蓮刀《しゅんじゅうれんとう》を構える。

「シャアアアアアアアアアアアアアアアッ」

「……」

　速い。

　魔将軍ダーウィンは、奇異な叫び声とともにバレリアの元へと突っ込んでくる。その速さは、明らかに人のレベルを超えたものだ。

　だが。

　バレリアは、軽々とその高速攻撃を躱し続ける。目線、筋肉の動き、動作。それらから敵の行動パターンを予測し、事前に回避の動きを取ることができる。

　彼女の才は、武という技術を凝縮し、達人の域まで昇華していた。

「ウハハハハハハハハハハハハッ！　避けるだけか！　そうであれば、貴様は、やはり大言吐きの愚か者だな！」

「……」

　意識がハッキリしているところも厄介だ。思考ができるということは、いずれ、バレリアの行動パターンを読み取り、動きを変えてくるだろう。

　さすがは、大国のトップ級。

　だが。

　すでに、蘭舞《らんぶ》は発動していた。

　魔将軍ダーウィンが、一旦、距離を取った時。ガクンと身体が崩れ落ちる。

「手足の腱が……斬られてる？」

「気づくのが遅いな。痛覚もないのか」

　駿獣蓮刀《しゅんじゅうれんとう》の一の型、蘭舞《らんぶ》は、避けると同時に攻撃を浴びせる魔戦技である。攻防一体の超高等技術は、魔将軍ダーウィンに致命的な傷を与えていた。

「……くははははははははははははははははははははははははっ！　くははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははははっ！」

「……」

　それでも。

　魔将軍ダーウィンは。

　嬉々として、鬼鬼として、狂狂《きき》として笑い始める。

　その振る舞いは、紛れもなく狂戦士《バーサーカー》。

「面白いな貴様はっ！　早く屈服させて手足ちょん切って、ガンガン犯して、ヒィヒィ泣かせてえええええーーーーーーーーーー！」

　そう叫び。

　先ほどと同じ……いや、先ほど以上の速度でバレリアに向かって突っ込んでくる。

「くっ……」

　回復の速度が、尋常じゃない。いや、回復した手足が、それ以上に補強されているような感覚さえある。

　これが、特級宝珠の大業物。

　バレリアは、先ほどと変わらず駿獣蓮刀《しゅんじゅうれんとう》の一の型、蘭舞《らんぶ》で魔将軍ダーウィンの体を切り刻み続けるが、構わずにガンガン攻撃を浴びせてくる。

　その時。

　一つのナイフのようなモノが、地面に突き刺さる。

「……」

　バレリアは、即座に後ろへと跳躍し、魔戦将軍ダーウィンと距離を取ろうとする。

　だが。

　間髪入れずに、狂戦士《バーサーカー》はピッタリとその身体を近づける。

「ニの型……獅子煌々(ししこうこう)」

　紅刀の柄の部分を当てた瞬間、魔戦将軍の身体が大きく吹き飛ぶ。獅子煌々(ししこうこう)は、衝撃波で数十メートルほど宙に浮かす魔戦技である。

「ぐははははははっ！　そんな小細工……っ」

　不敵に笑いながら着地の体制を取ろうとした瞬間、魔戦将軍ダーウィンの身体が止まる。

　いつのまにか、地面には他に４本……彼を中心として五芒星を描くように突き刺さっていた。

「さすがは、戦場の隼。見事に合わせてきたな」

　戦場に到着したのは、イリス連合国の大将軍ギザールだった。

　彼の魔杖は五星ノ爪(ごせいのつめ)と言う。

　ギザールは、小型の投げナイフのような魔杖を５本を放った。

　五星ノ爪(ごせいのつめ)には２つの能力がある。１つ目は、遠距離用の魔法攻撃。恐るべき貫通力を誇り、投擲武具として異常な距離を叩き出す。

　しかし、この魔杖の真価はもう１つの能力にある。

　雷切孔雀《らいきりくじゃく》に魔力を込めた瞬間、五星ノ爪(ごせいのつめ)と連動し、その刀身に向かって雷属性の魔法が走る。その速度・威力は落雷にも匹敵する。

　さらに、雷切孔雀《らいきりくじゃく》の起点とし、五芒星を描くことで、範囲的に雷属性の魔法が敵を縛る。

　広範囲の捕縛魔法。

「不死のヤツに対しては、こうやって動けなくしてやるのがいいんだ」

「……それが、容易く遂行できるのは、さすがは雷鳴将軍と言ったところですか」

　バレリアは、ギザールに対して微笑む。

「がっ……ぐっ……ふざけるなぁあああああっ！」

　魔将軍ダーウィンは、力任せにもがこうとするが、空中で身体を封じられているので身動きが取れない。

「貴様らぁあああああかあ！　ボサっとしてないで助けろおおおおおおおおおおおおおおおっ！」

　彼が叫び散らすと、支配ノ理(しはいのことわり)で狂人と化した武国ゼルガニアの兵たちが、猛然と向かってくる。

「まあ、当然そうなるわな」

「……ですね」

　背中合わせになったギザールとバレリアは、それぞれ雷切孔雀《らいきりくじゃく》と駿獣蓮刀《しゅんじゅうれんとう》を駆使して、周囲を取り囲む敵兵たちを切り刻んだ。