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模擬戦

　ラスベル対地方将官のガルゾ、シャゼルの模擬戦。周囲からはどよめきが起こり、その場にいた地方将官たちも、特別クラスの生徒たちも、この戦いに注目する。

「他の方々も、腕に覚えがあれば、混ざってくれて構いませんよ」

「……」

　彼女がそう言うと、地方将官たちから若干の敵意が見て取れた。学生の若輩者が領主代行であることに、不満を感じ者も多いのだろう。

　実力を知らしめる、ちょうどいい機会だ。

　だが、地方将官たちは誰も前に出てこない。睨みつけるばかりで、大きく反発はして来ない。

「……」

　小娘に倒されることがあっては、面子が立たないと言うところだろうか。そう考えると、ヤンの選んだ２名は、戦う気が満々なので、やはり適任なのかとも考える。

　一方で。

「姉様。ちょっと待ってて」

　ヤンはそう宣言し、急いで走り。

「うんしょ、うんしょ……っと」

　火炎槍《かえんそう》と氷絶ノ剣(ひょうぜつのつるぎ)が乗った台車を押して来る。

「……何、それ？」

「だ、だって火炎槍《かえんそう》も、氷絶ノ剣(ひょうぜつのつるぎ)も重過ぎますもん」

「……」

　確かに、とラスベルはため息をつく。グライド将軍は、カク・ズ並の巨漢だ。当然、ヤンなんかが片手で振り回せるようなサイズじゃない。

　しかし、なんだろう……凄くカッコ悪い。

「あなたのサイズに加工してもらえば？」

「それも最終的には考えるけど、結果、使えなかったら他に回すから、今はこれでやってなさいって師《すー》に言われました」

「……」

　１等級の大業物は名工の逸品だ。ヘーゼンが超一流の魔杖工とは言え、手を入れてマイナスの影響が出るのを懸念したのだろう。

　要するにぶっ放し用としか使い道がないと言うことか。

「と、とにかく始めましーー」

「うおおおおおおおおっ！　喰らいやがれ、金剛ノ斧(こんごうのおの)！」

　開始の宣言をする前に、ガルゾが大斧のような魔杖で地面をすくい上げる。すると、大地が割れて巨大な岩石がラスベルに向かって襲いかかる。

　しかし、彼女は軽やかに躱す。右手の装甲拳に薄緑色《ライトグリーン》の光が灯り、装いも先ほどまでと変わり、薄緑色《ライトグリーン》の衣《ベール》に包まれる。

　隼装風衣《しゅんそうふうい》。

　超高速拳。秒速で数百は放たれるであろう拳撃と、軽やかで流れるような動きを可能にする速度を両立させた、超近距離用の魔杖である。

　弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾《だだだだだだだだだだだだ》っ！

「ぐわああああああああああっ！」

　一瞬でラスベルはガルゾの場所まで移動し、八方向から打撃の弾幕を浴びせ続ける。

「んのぉ！　しゃらくせえ！」

　だが、ガルゾは反撃に、金剛ノ斧(こんごうのおの)を思い切り大地に叩きつける。瞬間、地面に数メートル四方の大穴が空き、衝撃波が発生する。

　ラスベルは瞬時に後方に跳躍し、その勢いに乗って軽やかに舞い、着地する。

「……なるほど」

　少し驚いた。彼女の一撃は、大人を気絶させる程の威力を持つ。それを、数十発喰らっているにも関わらず、驚異的な耐久力《タフネス》だ。肉体的だけでなく魔防も優れている。

「……来ないのですか？」

　ラスベルは、背中を見せているシャゼルに向かって問いかける。

「後方から襲うのは、卑怯ですから」

「……なるほど。では、行きますよ」

　振り返ると同時に。一瞬にして目の前まできた彼女にシャゼルは反応し、細剣のような魔杖で突く。コンマ秒の間に、数十の突きがラスベルに向かって襲いかかる。

「木雨ノ剣(こさめのつるぎ)……っ」

　だが、彼女は高速突きを軽やかに躱し、いつの間にかシャゼルの背後へと移動していた。

「驚きました。剣の技量も相当なものです。これなら、通じるでしょう。ですが、戦場では騎士道などと言うのは、甘えです。背中からでも容赦なく突き刺してください」

「くっ……」

　シャゼルが振り向くと同時に。

　彼の背中に拳撃を喰らわせ。

　一撃で、若き地方将官を沈める。

「く、くそっ！　なんて貧弱なヤツだ。うおおおおおおおおおおおおおっ！」

　ガルゾはそう言い捨てながら、猛然と襲いかかる。だが、ラスベルは、その斬撃を簡単に避けながら欠点を指摘する。

「もう少し、戦い方は考えて欲しいですね。２人の相性はいいのだから結託すれば、隙も少なくなる。当たらない攻撃ほど無意味なものはないですから」

「はぁ……はぁ……うるせえ！　てめえの攻撃なんて、効きゃしないんだーーっ！？」

　そう叫ぶガルゾの首に両足を巻きつけ、反動をつけ地面に叩きつける。そして、そのまま、マウントを取って心臓部に装甲拳を当てる。

「瞬煌《しゅんこう》」

「がはっ……」

　喰らったガルゾは一撃で気を失った。

　耐久性《タフネス》のある敵に対して、身体の内部に魔力を流し込み、気絶させる隼装風衣《しゅんそうふうい》の技の一種である。

　対グライド戦では、何発打撃を与えても沈めれなかった。そんな相手用に開発したのが、この必殺技である。

「ふぅ……」

　戦闘が終わって、ラスベルが立ち上がると地方将官たちからは感服の声が。特別クラスの生徒たちからは羨望の声が舞った。

「……」

　どうやら、自分が領主代行であることは認められたようだ。考えてみれば、ヘーゼンもまたこうして周囲に実力を知らしめていた気がする。

　だが、これだけ戦えるのならば指揮官としては問題ないだろうと思う。後は、どれだけ人を動かせるかだが、その視察はおいおい見ていけばいいだろう。

「２人とも、実力的にも問題ないわ。ねぇ、ヤン」

　ラスベルが振り返ると。

「うーん……うーん……うーん」

　ヤンが必死に唸りながら、魔杖の柄を掴んでいた。