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勝利

　背後に８種類の魔杖が出現させる。それは、物を見えなくすることができる魔杖の『幻透』と自在に物質を動かすことのできる魔杖『念導』を駆使した結果だ。

　一方で、ニデル騎団長もまた自身の魔杖を振るう。すると、死亡した兵たちの側から剣や槍が浮かび上がって、宙に浮くヘーゼンに向かって襲いかかる。

「念動の上位互換か。素晴らしい」

　そう言いながら。新たな魔杖がヘーゼンの手中に収まる。扇状のそれを振るって、即座にその場から移動して地面へと着地する。

　ヘーゼンはこの魔杖を『風鳴《かざなぎ》』と呼んだ。

「自在に飛翔するなど……化け物の類か」

「それができていれば苦労はない。工夫と改善の結晶だよ」

　ヘーゼンは偽らず答える。空を飛翔する能力は、彼が上位に欲した能力だ。しかし、できなかった。宝珠の質が悪く、自身を持ち上げるほどの浮力を作り出せなかったからだ。

　ニデル騎団長の魔杖やヘーゼン自身の持つ念動もまた、個体の浮力を操るが、それば固形物質にのみ適応される。

　なので、物質が常に流動しているような、いわゆる生命活動をしているものを動かすことはできない。

　代わりにヘーゼンは自身の体重をゼロにして、跳躍の力を利用したり、この風鳴《かざなり》が起こす風を使用して移動することを考えた。

　そして。

　地面に着地し、風鳴《かざなり》を再び振るうと、大量の剣や槍が一斉に吹き飛ばされる。

「このような使い方も可能だ。便利だろ？」

「……っ、ならば！」

　ニデル騎団長が叫ぶと、大岩が宙に浮いて、こちらに向かって襲いかかってきた。

「なるほど。確かに、それは風鳴《かざなり》では対処できないな」

　ヘーゼンはもう片方の手のひらに別の魔杖を収めた。それは、鎌のような形状かつ槍ほどある大きさのものだった。大岩に向かってそれを振るうと、それは真っ二つに割れた。

「なん……だとっ」

「物質を切断することのみにこだわった魔杖だ。鋼斬《くざん》と呼んでいる。ヤジ鋼までなら、プリンみたいに斬れるので重宝しているよ」

「……っ」

「さて、そちらにもう手がなければ、チェックメイトと行こうか」

「……の、ノユダタ歩団長、私では手に負えん！　共闘を」

　ニデル騎団長が叫ぼうとした瞬間、氷の円輪を無数に放った。その数は、実に百以上。そして、彼の右足、右腕がバラバラに吹き飛ぶ。

「ぐわあああああああああっ！」

「戦場で余所見をするのは、感心しないな。狙ってくれと言っているようなものだ」

　すでに、ヘーゼンには別の魔杖が収まっていた。先日戦ったクミン族のコサクから奪った魔杖『氷円』である。

　唯一ヘーゼンが持つ７等級の宝珠を使用した魔杖だ。自身で改造したことで、一つの円輪ではなく、多数の円輪を生み出すことに成功した。

「単純な造りだが、効果は大きい。特に一個師団をまとめて屠りたい時にはね」

「……っ、ノユダタ歩団長」

　ニデル騎団長の視線には、その円輪に巻き込まれて、バラバラになっている歩団隊の面々がいた。ノユダタ歩団長の首もまた地面に落ちており、その姿は無残だった。

「残念だよ。どんな反撃をしてくるか期待していたのに……これでは、彼の魔杖の能力がわからなかった。まあ、後々解析するか」

「……無念だ。貴様のような化け物が存在しているとは」

　もはや、死に至ることは確実。しかし、半身を失ってもなお、ニデル騎団長は堂々としていた。

「この程度でそんな大層な呼び名は必要ないと思うがね」

「しかし、貴様はギザール将軍には勝てない」

「……ほぉ。そんなに強いのか、彼は？」

「強い。私が今まで見た中でも随一だ」

「それは、楽しみだ」

「先に地獄で待っているぞ」

「ああ」

　ヘーゼンは頷き、その首を切断した。その圧倒的な光景を見ていた第２大隊が沸き立つ。

　対して、ニデル騎団長率いる騎馬隊は、もはや死体だった。

　しかし、黒髪の青年はその攻撃を緩めることはない。やがて、第２大隊に向かって振り向いて手を挙げた。

「このまま、彼らを駆逐する！」

　そう叫び。

　さらに、氷円を数回振い敵陣に壊滅的な打撃を与えた。

「ぜぇ……ぜぇ……」

「へ、ヘーゼン少尉。大丈夫ですか？」

「あ、ああ。大分、疲れたがね」

　さすがに魔杖を使い過ぎた。特に百以上の氷を造りだす氷円は、慣れていないせいもあってか消耗が激しい。

「しかし……これで、勝てますよ」

「いや、まだ。西門次第だ」

　ヘーゼンは答えた。