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バライロ（2）

「はっ……」

　マルナールは目が覚めた。そこは、見慣れた天井だった。自分の屋敷。夢……いや、妙に生々し過ぎる悪夢だった。

　痛々しい感触といい、口に広がる血の濃い味といい……だが、あんな非現実的なことは起こるはずがない。

「いっぎっ……」

　そう思って起きあがろうとすると、至るところから激痛が走る。なんだこのとめどない痛みは。昨日、調子に乗って飲み過ぎたからか。

「気がついたかな？」

「ひっ……」

　側にいたのは、バライロだった。いきなり恫喝マウントを取ってきて、マルナールをブン殴りまくった異常者だ。なんで、夢の中の男が現実に。マルナールは酷く混乱する。

「ごめんね、少しやり過ぎちゃって。反省反省」

「……っ」

　現実《リアル》だった。『そんなまさか』とは思うが、全身の痛みがそれを証明している。そして、今、この男が何を口走っているか、まったく理解ができない。

　反省？　いったい、どの口が言うのだ。こんなものパワハラ以外の何物でもでない。速攻で人事省に訴えてやる。

「ほら、最初が肝心だって言うだろう？　だから、少しだけ厳しくしたんだ。そしたら、俺を飛び越えて上官に行っただろ？　俺さ、アレ、許せないんだ。次、やったらさ、本当に許さないから」

「……っ」

　狂人。紛れもない狂人であったか。ヤバい。なんでこんな激ヤバさんが、天空宮殿の私設筆頭秘書官に。

「じゃ、そろそろ行こうか？」

「えっ、どこに……」

「ソロソロ勤務時間だから。遅刻するから早く。一緒に仕事に行こう」

「えっ！？」

「全然、気にしなくていいから。君の屋敷に連れてきたのも俺だし」

「……っ」

　自宅を覚えられた。

「俺は君の先輩で教育係だから、これから、毎日迎えに来てあげるよ」

「ひっ……」

　言葉も態度も優しいが、怖い。

「い、いやでもそんな。バライロ秘書官もお忙しいでしょう。わざわざ、そんなお気遣い頂かなくても」

「大丈夫だよー。可愛い後輩のためを思えば、そんなことくらいなんでもないよー」

「……っ」

　嫌すぎる。なんなんだ、コイツは。

「ほら、早く。準備して」

「やっ……離しっ……な、なんだこれ」

　抵抗してもがこうとしたが、両手には縄が縛られている。

「いや、魔杖とかで抵抗されると困るからさ。指導が行き届くまでは、研修期間ってやつだから、我慢してくれ」

「……っ」

　抵抗する気力がなくなるまでは、こんな力づくのやり方で抑えようというのか。なんというイカれ野郎。とは言え、今は従順に従っておいて、隙を見てなんとか逃げなければ。

　マルナールは起き上がって、バライロの後をついていく。

　ダゴルのいる執務室に入ると、すでに全員が淡々と仕事を開始していた。バライロとマルナールが来ても、誰も気にする様子はなく、和気藹々と仕事をしている。

　バライロは、周囲を満足気に見渡して、マルナールの肩を強めに叩く。

「いぎっ！？」

「ほらね。みーんな優秀だから……お前と違ってぇ！」

「ひっ……痛い痛い痛いい゛い゛い゛っ！」

「手がかかるのは、お前だけ。だから、俺はお前だけを見る。ずっと見てるから、サボるなよ！」

　部屋に入った途端、急に豹変するバライロ。そんな光景をニコニコと眺めながら執政官のダゴルが頷く。

「うんうん。今日もみんな、頑張って行こう！」

「あっ……くっ……ううっ……」

　ガン見。必死で、『助けて』とサインを送るが、ダゴルは気づかずにニコニコニコーっと、笑みを返す。なんなんだ、見えてないのか？　この執政官には、この景色が見えていないのか？

「じゃ、仕事をしようか？　ほら、座って早くやれ」

「ひっ……はひっ……」

　バライロがマルナールを座らせて、後ろに立つ。マルナールはすぐさま、仕事に取り掛かる。とにかく、ジルモンドからの引き継ぎ書類を読むフリをして、どうにか逃げられないかを探る。

　なんとか隙を見て、人事省に行かないと……この、明らかに狂った異常な職場から、一刻も早く抜け出さないといけない。

　仕事内容はハッキリ言ってわからない。ただ、それはバライロだって同じことだ。とにかくやるフリだけ。やるフリだけ。

「っと。ジルモンド秘書官が進捗管理表を作ってくれているから、これに沿ってやれな。できなかったら、なんでできなかったのか聞くから……お(・)前(・)の(・)身(・)体(・)で(・)」

「……っ」

　圧倒的なパワハラ。いやむしろ、パワハラ過ぎる。

　なんとか仕事に取り掛かる。もう死ぬ気で取り掛かる。でなきゃ、殺されても不思議じゃない。

　数時間、人生でこれ以上集中したことがないくらい集中した。マルナールはジルモンドが準備した引き継ぎ資料をすべて魂に刻み込む。

　ふと。

　後ろを見ると、バライロがガン見してる。１秒足りともこちらの怠慢を逃しはしまいと、ガン見。

「あ、あの。私はもう大丈夫ですので。バライロ秘書官も仕事をなさってください」

「俺？　俺は仕事のできない部下の管理業務だから」

「……っ」

　他には！？　他には何もせずに、ずっとこちらだけ見張るつもりか？　そんな仕事あるか。あまりにも、意味がなさすぎる。

「いや、俺は頭が悪いからなぁ……こんなことぐらいしかやる事がないんだ」

「そ、そんなことないですよー」

　全然そんなことある。クソ馬鹿。異次元の馬鹿。だが、ここから逃げ出すまでは、なんとかおべっかを使って切り抜けなければ。

「……あ？　お前、俺のごしゅ……上官から頂いたありがた過ぎるご指摘を否定するのか？」

「い、いえいえ！　滅相もないです」

　情緒不安定。普通、するだろう。フリだと思うだろ。ネガティブなことを言う上官は否定されたがってる。鉄板だろう。

「いや、馬鹿なんだよ実際」

「そーですよね。馬鹿。ほーんとに馬鹿」

「あ？」

「……っ」

　ど、どーすれば。

「でもな。ごしゅ……上官はこんな馬鹿な俺に金言を下さった。『もし、君が訴えられたとしたら、それは、君のパワーが足りないからだ』って。『君は馬鹿だから、この言葉だけ覚えておけ』って」

「ごしゅ……上官は仰った『力こそ、パワーだ』」

「……っ」