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殺意

　その場にいる、誰もが言葉を失った。

　帝国の中枢を牛耳る派閥の第３秘書官が、あろうことか、『自分の悪口言われたから、帰ってきた』と言い出した。

　ガキの使いじゃないんだから。

「「「「「「「「「……っ」」」」」」」」」

　笑える。

　しかし、誰も笑えない。

　ブュギョーナは第３秘書官。この中での序列は高く、自尊心《プライド》も高い。笑えば、ネチネチと、いつまでも粘着的に仕返しされる。絶対に笑う訳にはいかない。

　そんな中。

「クク……クククハハハハハハハハ！　ハハハハハハハハ、ハハハハ！」

「……でゅふ」

　唯一爆笑したのは、そこにいるエヴィルダース皇太子だった。

　そして。

「……ハハ……ハハハハハハハハ」

　つられるように第１秘書官のグラッセが乾いた笑い声を浮かべる。

　そして。

「ハハハハハハハ」「クハハハハハハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」「グハハハ、ハハハハッハハハ」「ハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」「ッ……ハハハハハハハ、あー、おかしい」「ハハハハハハハ」「……ははあはあははは、ごめんなさい、あははは」「ハハハハハハハ」「ハハハハハハハ」

　堰を切ったように、他の秘書官たちが笑い始める。

　同調圧力。

　エヴィルダース皇太子が笑い、筆頭秘書官のグラッセが笑ったのだから、これは笑うべきものだと秘書官たちが認識した結果だ。

　中には、数人ほど真に受けて、本気で笑っている者もいたが、第１秘書官のグラッセを初め、他は若干ブュギョーナを気遣った、乾いた笑い声だった。

　唯一、第２秘書官のアウラだけが苦笑いに留めた。

「……でゅっふ」

　屈辱中の屈辱。絶対にぶち殺すと、ブュギョーナは心に誓った。そんな中、唯一心の底から笑っていたエヴィルダース皇太子が笑顔で話し始める。

「ははははは……あー、笑った。いや、すまないな、ブュギョーナ。まさか、これほど爵位の低い者が、君ほどの男を小馬鹿にするなど珍しかったものだから」

「……あ、し、しかし！　私が小馬鹿にされたと言うことは、我が陣営が小馬鹿にされたのと同義でーー」

「違うだろ？」

　エヴィルダース皇太子が瞬時に冷たい声を出す。

「……でゅ、でゅふ？」

「君が小馬鹿にされたのは、あくまで君が小馬鹿にされただけであって、我《わ》の陣営がされたわけではない。そうだろう？」

「あ……あ、はい。失礼しました。その通りです。馬鹿にされたのは偏に私であって、エヴィルダース皇太子殿下とは、なんら関係のないことでございます！」

　ブュギョーナは全力で土下座した。そうだった。エヴィルダース皇太子は面子を非常に重んじる。低爵位の者に自分がバカにされたなんてこと自体、あってはならないことなのだ。

「しかし、ブュギョーナ。非常に大事な我《わ》の秘書官個人を小馬鹿にするなど、許されないことだ。まあ、残念ではあるが、人材は他にもいる。この男の登用はあきらめることとしようか」

「は、はい！　もったいなきお言葉」

　額に地を擦り付けながら叫ぶ。

　そして。

　会合後、ブュギョーナは、ブチブチとつぶやきながら廊下を闊歩した。

「あ、ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す。ぶち殺す」