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困惑

　なぜ。

　ゲスリッチの頭の中に、『なぜ』という感情が駆け足で走ってくる。

　なぜ、この部屋に手の油が染み込んだ鞭があるのだろうか。

「……っ」

　なぜ、隣に短くなったキャンドルが。

「……っ」

　なぜ、その隣に使い古された感のある縄が。

　実にワンセット。巷《ちまた》で特殊なプレイで使うという噂のアレが、なぜこんな所に。なぜ、なぜ……さっきから『なぜ、なぜ』に対する要因解析がまったく上手くいかない。

「はぁ……はぁ……」

　ますます前屈みになったゲスリッチは、息を切らしながら心の臓を押さえる。まさか……この部屋は。

「だ、大丈夫ですか、ゲスリッチさん」

「……はぁぐっ」

　ヘレナが近くに駆け寄って、身体を密着させてくる。他意はないんだろうが、もはや、垂直に身体を立たせることができない。

「す、すすすすいません。ちょ、ちょっと……お腹の調子が……ははっ」

「……もし、よろしければ少しだけ休んで行かれます？」

「ふぐぅ……」

　ヘレナの視線の先にはダブルベッドがあり、さも、『プレイしてください』と言わんばかりではないか。

　そして、身体を支えようとして、胸が肘に当たっている。この胸肘は、男であれば反応せざるを得ない。

　尻だけでなく、胸すらも柔らかいというのか。

「……っ」

　もしかして、誘っているのだろうか。いや、そんな馬鹿な。彼女はそんな人ではない。葬式で誘うなんて、そんな非常識な人では断じてないのだ。単純に、自分の体調を心配しているだけだ。

「あの、お辛そうですから、早く」

「……くぅ」

　それにも関わらず。

　いや、そんな人でないからこそ。

　ゲスリッチの煮え沸る欲情が再び、マグマのように押し寄せてきた。貞淑な人妻だからこそ。紛れもなく親友を愛していたからこそ。唯一無二の親友の妻であるからこそ。

「……」

　無意識だった。ゲスリッチにもはや、言葉は不要だった。ただ、なにも言わずに、付き添いの未亡人とともに、ゆっくり、ゆっくりとベッドへと進み、そのまま彼女の足を絡めて、押し倒す。

「あっ……」

　ベッドの上に寝転ぶヘレナの上に、乗るような体制になった。

「……」

　しばらく、互いの目を見つめ合った沈黙が続く。ゲスリッチはゆっくりと顔をヘレナの元へと近づける。

「ダメ……主人が……見てます」

「……っ」

　そこには、マスレーヌを描いた自画像があった。まるで、生きているかのように、ゲスリッチのことを見下ろしている。

　そこで、ふと我に返った。自分はなんて事をしていたのだろうか。親友の目の前で、親友の妻をＮＴＲしようとするなんて。しかも、親友の葬式で。

　もはや、それは鬼畜の所業。

「……うぐっ……はぁ……はぁ……」

　しかし、なんだ、この感覚は。絶対的にダメなはずだ。本来であれば制止する要因になるはずだし、そうすべきものだ。我に返ったはずだ。しっかりと、冷静にこの状況を把握したはずだ。

　そのはずなのに。

　むしろ、親友が見ているからこそ。目の前で、彼女と結ばれたい。そんな背徳的な優越感が、悪魔的な誘惑が押し寄せてくる。

　ＮＴＲ(ねとり)たい。

「ダメぇ……」

「……」

　そして。

　そんな罪悪感を誤魔化すように。いや、むしろ罪悪感の痛みを心の奥底で愉しみながら。

　ゲスリッチは絵画のマスレーヌに向かって答えた。

「安心しろ。責任は……取る』

「だ、だめ……あっ……」

　　　　　　　　　　・・・

　事後。

「奥様ー、奥様ー、モズコールですー。どこにいらっしゃいますか？」

「……っ」