幻聴
ダゴルは耳を疑った。さっきから、耳に入ってくる言葉が、全て信じられないほどの暴言だったが、これは全てあの異常者から発せられるもの。そのせいで、他の者の言葉もおかしく聞こえるようになってしまった。
しかし、今度こそは、間違いなく幻聴だ。
「おい、なにを言っている！？ は、早くそこのヘーゼンを拘束しろ！ 殴り倒してもいい！ いや、殺せ！ 殺せーーー！」
「へ、へ、ヘーゼン様。きょ、許可をいただければ、あなたに逆らうこのクズを、を、ご、ご、拷問しますが」
「……はぐぅっ」
やっぱり、違う。
「はっ……くっ……おい、ギモイナ！ どうなっている！？ いったい、どうなっている？」
ダゴルは、何度も呼びかけるが、当の本人は腰が抜けたまま、四つん這いになったまま、プルプルと子犬のように震えている。そんな中、ヘーゼンは彼に近づいて、頭に手を優しく乗せて口を開く。
「バライロ内政官。個別具体的かつ、建設的な提案をありがとうございます。しかし、ダゴル長官は、この老体だ。あなたの拳だと、誤って死んでしまう可能性がある。ギモイナ内政官」
「ひっ……」
「お願いできますか？」
まるでペットかのように。ギモイナの頭をポンポンと叩く。
「おい、貴様！ いったい、なにを言って――「ご、ご、ごめんなさいぇえええええええええええ！」
ダゴルが叫び終わる前に、ギモイナが泣きながら四つん這いで突進して、馬乗りになる。そして、その顔面に向かって、何度も何度も殴りかかる。
「ひぐっ……ひぐっ……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……ごめんなさい……」
「がっ……おまっ……やっめ……こんなっ……こと……ただ……すむ……なぁ……っだいっ……」
えずきながら、泣きじゃくるギモイナは、ダゴルをひたすら殴り続ける。鮮血が舞い散りながら、顔面が弾かれながら、口からジンジンするような痛みと鉄のような味を噛み締めながら、なんとかこの非現実的な事象を頭で理解しようとする。
しかし、なにが起きているのか。
まったく、理解不能。
・・・
「ギモイナ内政官。ご苦労様でした。もう、結構ですよ」
「ひぐっ……ひぐっ……ごめんなさぁい……ごめんなさぁい」
本気で涙しながら、ギモイナは、やっと血まみれの拳を止める。
「ぎ……ぎざまぁ……なにをやった？」
血塗れのダゴルは、首をなんとか上げながらつぶやく。
「お二人から、非常に熱いご指導を頂きましたので。私も彼らに対してそれを実践した。それだけですよ……他ならぬ彼らにですが」
「……そんな、ば、バカな」
「へ、へ、ヘーゼン様。今日のヘーゼン様はお優しい……」
ボソッとバライロがつぶやく。
「優しいだと！ き、貴様正気か！？」
「……」
ダゴルの声には、まったく反応しない。まるで、人形になったかのように、微動だにもしない。
そして、代わりにヘーゼンが尋ねる。
「バライロ内政官。どういうことですか？」
「は、は、はい。い、いつも、いかなる時も、ヘーゼン様は、な、斜め上から私を見てます。そして、わ、わ、私が役に立たなければ、私に厳しい鞭をくださいます。ありがとうございます」
「……貴様、なにを言っている！？」
「で、で、でも。きょ、今日のヘーゼン様は、こんな役立たずな私を、な、殴りません。け、蹴りません。さ、さ、刺しません。ありがとうございます」
「……はっ……くっ……」
なんという悪魔か。ギモイナは典型的な文官で力はないが、バライロは軍に所属していた時でも、何人も暴力で潰した悪名高い男だ。それを、ここまで人格破壊するなんて、『悪魔』という形容以外でしか表現ができない。
その時、目の前にいた、黒髪の青年が、まるで聖者のような満面な笑みを浮かべてダゴルに近づく。
「さて。お話をしましょうか？」
