説得（２）
クレリックの、あまりにも冷たく、ぞんざいな物言いに、ダゴルは唖然とした。こいつ。最初から従う気どころか、刃向かう気満々でいやがる。
目に見えてわかる。この男、もはや、その不快感を隠そうとせずに、チッチッと舌打ちを鳴らしながら尋ねてくる。
「だいたい、なぜ、あんな悪名高いヤツらを我が内政部に入れたのですか？」
「そ、それは……」
「まあ、おおよその理由はわかってますがね。彼があの方のお気に召さなかったのでしょう？ 器量の狭いあの方なら考えそうなことだ」
「く、口を控えろ！」
「大方、裏であなたに指示していたのは、あの方でしょう？ あんな恥知らずな２人を呼び、優秀なヘーゼン内政官を降格させた代償は受けるべきかと思いますが」
「……っ」
異論・反論の余地ないくらいに詰めてくる。名前は出していないが、明らかにビガーヌル領主代行を指している。
確かに、最近は不満を示すクレリックを無視し続け、次長補佐官のビドルにばかり指示していた。それを、こんな形でやり返されるなんて。
そんな中、ビドルがオズオズと手を挙げる。
「……あ、あのぅ、名目上は寄付という形でお願いしてみては？」
「そ、それだ！ さすがは、ビドル次長補佐官」
この男は、２人とは違い従順で気が弱い。調整役は苦手だが、知識が豊富で、どちらかと言うと引きこもり型の仕事人気質だ。
この男なら、丸め込められる。
「ビドル。ビードール君。さすがだよ、君は。どこかの誰かさんと違って、個別具体的、そして建設的な提案をするなんて。それは、いい考えだな」
ダゴルは彼の両腕を強くにぎりながら熱く語る。
「誰がそのお願いをするのです？」
「……っ」
クレリックの声は、やはり、氷のように冷たい。
「別に貴様には頼まない！ ビドル次長補佐官、やってくれるか？」
「え……モルドド上級内政官、やれる……かな？」
「いや、できないでしょう」
「……っ」
キッパリと言い切られ、ダゴルは狼狽する。
「やる前からできないとか言うな若造！」
「ヘーゼン内政官は、道理に合わない命令は従わない性格です。まず、寄付などには応じないでしょう」
「そ、それをなんとかするのが貴様らの仕事だろうが！？」
「なら、ダゴル長官はできるんですか？」
「……っ」
「モルドド内政官が言うように、私も無理だと思いますよ？」
クレリックもまた、冷たい声で応戦してきた。この２人、完全に結託して職務を放棄しようとしている。
ダゴルは早々に見切りをつけ、ビドルの両肩をグッと掴む。
「……おい、ビドル！ こんなヤツでは役に立たない！ お前が直接やれ」
「えっ……っと、はい。いや、しかし、その」
ビドルは、ゴモゴモと口ごもる。
「無理なら、無理って言った方がいいぞ？ どうせ、できなかったら全ての責任を背負わされるに決まっている」
「……っ」
こいつ、上官に向かって。頭に血が上ったダゴルは、胸ぐらを掴んで叫ぶ。
「クレリック！ 貴様、なんだ先ほどからその態度は！？」
「なら、言わしてもらいますがね。ダゴル長官も無茶苦茶ですよ。最初は、ヘーゼン内政官の献策が優秀だとあれだけ喜んでたのに、最近は、他ならぬあなたが否決しだして」
「……ひっ」
クレリックはかなりの大男だ。さすがに、恫喝まではされないが、見下ろされる形になり、ダゴルはビビる。
「や、やむにやまれぬ事情があってだな」
「あの方がどれだけ不機嫌になったとしても、あなたはあなたの意志を曲げるべきではなかった。内政官として、正しいと思う行動をすればよかったのです」
「ぐっ……もういい！ ビドル、行くぞ！？」
ダゴルは、背を向けて歩き出す。
「えっ、はい……いえ、その」
「ビドル。行かなくていい」
「ビドル、貴様っ！ クレリックは次長、私は長官だぞ！？」
「あっ、いえ……その、はい」
「ビドル、もし成功すれば昇進だ。そこのボンクラの代わりに、次長の座が手に入るぞ？」
「ビドル、できなかったら、全部お前のせいにされるぞ？ よく考えろ」
「……」
「ビドル次期次長。君には期待しているんだ」
「ビドル、やめとけ」
「……っ」
「ビドルくぅーん」
「ビドル」
「……うっ」
「ビドォール！ お前、わかってるだろうなぁ？」
「ビドル」
「……わかりました」
意を決したように、ビドルは頷く。
「お、おお。さすが、ビドル次期次長！ わかってくれたか」
「お断りします！」
「……っ」
