『ゴースト』たそがれの姫軍師
拾われた少女を介抱していたハルカは皆に少女の正体を語ります。
やがて起き上がった少女にハルカは見覚えがあるみたいで……？
「ゴースト？」
ラインバルトの疑問に。
「はい。彼女はゴーストです」
ハルカは布団代わりの彼のコートを被せた彼女を指さし答えた。
「ゴースト……ってな何だいハルカちゃんよ？」
ラインバルトは魔法の知識は無い。だから素直にハルカに尋ねた。
「ゴーストというのは、この世界に存在する魔力に残留思念が結び付いて起きる現象です」
ハルカもまた、丁寧に説明を始めた。
「この世界には魔力という力が普遍的に存在しますよね」
「あぁ」
ハルカの説明に相槌を打つラインバルト。
「魔力というのは可能性の力。選ばれなかった力とも謂われています。それらを集めて色んな奇跡を起こすのが、私達『魔法使い』なのですが……たまにとても強い残留思念の残る場所に大量の魔力が集まると、人間に良く似た姿を取る事があるんです」
「それが、ゴーストですか」
クロムの問いに、
「はい」
ハルカはしっかりと頷く。
「……つまりハルカちゃんよ。この娘さんはゴーストって奴で人間じゃないって事で良いのか？」
「はいそうですラインバルトさま」
ハルカはそう答え、
「……ゴーストである彼女には心残りが何かあるという事です。その心残りを解決すればゴーストは大丈夫なはずですよ」
膝をついて彼女に回復魔法をかけ続けた。相手がゴーストなのだから魔法を行使しなくても良いだろうに……それでも心配なのだろう。ハルカは集中して魔法をかける。
「……ぅ」
その時ぴくりと。横たえた少女が眼を覚ます。
(……変わった見た目の娘さんだな)
むくりと上体を起こした彼女を見て、ラインバルトの第一印象はそれだった。
椿の花みたいに紅い髪、夜のような黒色の右目と『黄昏色の左目』というオッド・アイの美少女さんで。どことなく雰囲気が彼女――如月ハルカにそっくりだった。
「……『たそがれの姫軍師』さま……？ まさか……？ え？ 冗談ですよね……!?」
だが彼女の容姿を見て、一番動揺したのがハルカだった。何度も何度もあり得ないと、青ざめた顔を左右に振る。
「ここは……どこですか……？ そして貴女はどうして私の通り名を知っているのですか……？」
そんなハルカに対して首を傾げながら尋ねる彼女。
「え……？ で、ではやはりたそがれの姫軍師、『逢魔椿』さまのゴースト……ですか?!」
「お、おい？ どうしたんだハルカちゃん？」
あまりに動揺しているハルカに話しかけるラインバルト。
「私は……あそこに、行か、ない……と……」
その瞬間。立ち上がりかけた彼女がふらりと倒れた。
「あ！ また倒れちゃいました!!」
「任せろハルカちゃん！ ……女性だしどこ持って良いのかは判らんが……とにかく船室に運ぶから!!」
迷わず横抱きをし、彼女を船室まで運んでゆくラインバルト。
「なぁエリス……」
不意に語りかけるクロムに、
「どうしました？ クロム？」
エリスは頭を同じ高さまで下ろして尋ねる。
「この風景……良いと思わないか？ まぁ話は後だ。エリス、見張りを頼む」
そう言い残してクロムは追いかけてゆく。エリスは彼の願いを聞いて、見張りに着いたのだった。
結構飛ばしております。
