1-1 自宅の庭から
初投稿です
いつもの朝のはずだった
大きな日本家屋に、大きな日本庭園のある一角に桜が植えられており、そこに、黒い長髪をポニーテールにして剣道着を着たいかにも和風剣道少女といった佇まいの少女がいた。
その姿は凛としていたが、ただ一点異質なものを少女は帯びていた。それは、白く美しい鞘に納められたひと振りの日本刀。
彼女は、桜の木の前に立ち、流れるような動作で抜刀の構えをし、散り落ちていく桜の花びらの一枚に斬撃を放つ。
ビヒュン
桜の花びらは停滞することなく、綺麗に八つに分かれて落ちていった。彼女はそれを二度三度と繰り返し、だが納得していないのか少し眉を顰めながらも刀を一度振り調子を確かめていた。そのまま無造作に刀を振り落ちていく桜の花びらを切ると、花びらは薄く二枚に分かれて落ちていった。それを、何度も繰り返していた。適当に振っているように見えるが、切られた花びらは全て薄く分たれていた。
彼女の名前は、合刃刀姫。高校入学したての女子高生だ。彼女の生家は古くから剣術道場を営み、実戦に重きを置いた道場だった。昔から、戦場を駆け抜けることを歴代当主が率先していたので戦闘能力を高める訓練を兄二人と共に子供の頃から叩き込まれた。普通の女児なら剣術稽古は嫌いになる子もいるであろうが、彼女はむしろ好きだった。自分の性格的に自己鍛錬と自己練磨が性に合っていたので、むしろのめり込む程だった。
先ほど振るった居合は刀姫の祖父が生み出した剣技で、名は死合の太刀と命名されている。四回の斬撃を一瞬で放つ技だが、受ける人間は死に相対するという事と、四回の斬撃を合わせるという事で、オヤジギャグ満載だと本人は笑って決めたらしい。
次に桜の花びらを薄く切ったのは、薄桜の儀と呼ばれる免許皆伝試験の一つで、これを習得できているかどうかで本人の技量を試されるのだ。普通は一日中刀を振りその中に一枚だけ成功させれば合格になる。
刀姫は日課の自分の体調を確認するのを終えると、家に帰り朝餉の支度をしている母の手伝いをしようと踵を返そうとした。
いつもの日課いつもの風景
急に目の前が遠くなり目の前の桜の風景が急速に自分から離れていく。立ちくらみかと手を自分の額に当てて、不意に下を見ると、足元が真っ暗だった。そして、浮遊感が体にかかりふわふわと浮いている感じがする。だが、背筋がぞっとするようなことを見つけてみしまった。自分の足がよく見えるのだ。くっきりとはっきりと。立ちくらみならぼやけていたり足元が真っ暗なら尚の事見えないはずだ。それが見える。
訳の解らない現象に一瞬息を飲んだが、顔を上げると見慣れた庭の風景がどんどん遠くなってくのが見え、置いていかれるという思いが頭をよぎり手を伸ばし足を踏み出そうとしたが足が空を切る。さっき感じた浮遊感は浮いているようじゃなく実際浮いていたのだ。
それがどうしてこんなことに
目の前で起きている事は家の庭が写真か動画の画面のようになって遠くなっていき、周りは黒一色の何もない空間に放り出されている。落下や加速を体感していないので落ちているもしくは引っ張られている状態ではないということ。そして、あの離れていく風景に飛び込まなければ戻れない・・・戻ってこれないという予感がすること。
このままでは、取り返しのつかない状態になってしまうと思い咄嗟に合刃の技の一つ空把脚で何もない空間を蹴り進んだ。空把脚は歴代の合刃の当主が編み出した技で氣を練って足の裏で蹴りつけて飛ぶ技である。体感的には進んでいるのに周りは黒一色なのでどれほど進んだか確認しづらいが確かに進んでいるのに、切り取られた自分の庭の風景がはるかに速く遠くになっていき、とうとう見えなくなってしまった。
黒一色の空間。そこで、刀姫は途方に暮れてしまった。
次の投稿、遅くならないように頑張ります
