016 亡き弟の独白②蝶の翅ばたき【リュウ・アーヴァイン】
窓の外は嵐だ。
風の唸りと雨粒がガラスを叩く音が、病室の中まで染み込んでくる。
…この嵐も始まりも、『蝶のはばたき』だったのかな。
僕がそう言うと、ジュナイは「そんな物語、あったな」と言った。
今夜はここに泊まるらしい。なにしろこの天気だ。それが賢明だろうね。
ジュナイは僕の四つ上の兄だけど、血の繋がりは無いし、戸籍上も他人だ。
けれど僕もジュナイも同じ日に親に棄てられ、同じ孤児院に入った。
だからなんとなく、互いを兄弟だと思うようになった。
…失敗したと思う。僕はジュナイを愛してしまった。
後戻り出来ないほど深く。
いつから彼を愛するようになったのかは、憶えていない。
しかしきっかけはおそらく、些細な事なのだろう。
蝶のはばたきのように。
小さな蝶の翅が起こした風が、回り回って強大な嵐となる。
それは、今の僕の身にそっくり当てはまる。
九時の消灯時間となり、部屋の照明も消えた。
いつもなら魔石灯をつけて本を読むのだけれど、
今夜は補助ベッドで眠るジュナイの邪魔になるので、我慢する。
よほど疲れていたのだろう。
横になった途端、ジュナイは眠ってしまったようだ。かすかな寝息が聞こえる。
暗闇の中で目を開く。
眠るジュナイの姿を見つめていると、どうしてもその髪や肌に触れたくて、たまらなくなった。
一度、キスして欲しいとジュナイに頼んだが拒まれた。
…当たり前だよね。彼からしたら、僕は弟なのだから。
でも、僕の中ではジュナイはもう兄ではないんだよ。
僕はベッドから抜け出して、冷たい床を素足でひたひたと歩いた。
ジュナイの眠る補助ベッドの端に腰掛ける。
暗闇に慣れた目には、その寝顔がよく見える。
前髪に指で触れると、さらりと心地よい。頬をつついても目を覚ます様子はない。
寝付きが良いのは昔からだ。
身を屈め、口づける。
触れた唇は柔らかく、少しかさついていた。
顔の真ん中がふにゃりとへこむような、不思議な感触だったが心地よかった。
何度も口づけを繰り返すが、ジュナイが目を覚ます気配はない。
起きたらどうしよう？抱いて欲しいと言ったら、彼はどんな顔をするだろう。
僕が抱く側なら…いや、無理矢理なんて可哀相だし、
たぶんどちらにせよ、僕の心臓が激しい負荷に耐えられないだろう。
…まったく、我が身が恨めしい。
色々と考えた結果、添い寝するという妥協案を見つけた僕は、
布団をめくり、ジュナイの隣に潜り込んだ。…こうして眠るのは何年ぶりだろう。
子供の頃は僕が一人では眠れないとべそをかくと、ジュナイは一緒に寝てくれた。
朝起きたら、一体どんな反応をするかな。
驚くか、怒るか、飽きれるか…なんであれ、『兄』の顔をするのだろう。
僕から気持ちを伝えられても「聞かなかった事にする」なんて…君は本当に酷いやつだ。
あれ以来、僕はジュナイをどうしたら一番傷付けられるのか、その事ばかり考えている。
死に際の僕が遺した小さな翅のはばたきが、ジュナイを激しい嵐に叩き込む事だけを望んでいる。
君の中で『良い弟』としてだけ記憶に残るなんて、耐えられない。
僕からしたら、そんなの二度死ぬのと同じなんだよ。
…ジュナイ、僕は君を許すよ。君が僕にした仕打ちを許す。
でも僕の事は許さないで欲しい。
身勝手な愛で君を傷つける僕を…どうか許さず、憎み続けて。
