待ちに待った春
冬の寒さが少しずつ和らぎ、春の息吹が町を包み始めたある穏やかな日。
桜のつぼみが膨らみ、間もなく咲き誇ろうとしていた。
篤志は、待ちに待った着物を手にしていた。
それは着物職人から受け取った、風呂敷に包まれた重みある一着。
その重さは、篤志の決意そのもののように感じられた。
夕暮れが近づく中、篤志は静かに柑乃の家へ向かった。
庭の縁側には、柔らかな夕日が射し込み、春の優しい空気が漂っている。
「柑乃さん……話があります」
篤志の声は緊張で少し震えていた。
「先生……」
柑乃も、いつもとは違う真剣な彼の表情に心が高鳴った。
二人は隣り合い、縁側に腰を下ろす。
篤志は深呼吸をして、これまでの感謝と未来への想いを口にした。
「君と出会って、僕は変わることができた。
君は教えてくれたんだ、医療は理屈だけじゃない、心に届くものだと。
そして、僕の心にも、光を灯してくれた」
篤志はその言葉とともに、静かに風呂敷を広げた。
中から現れたのは、鮮やかな橙色の美しい着物。
「これは……？」
柑乃は驚きと感動で息をのんだ。
繊細な菊や椿の花の刺繍が施され、まるで柑橘の香りが漂ってきそうな温かな色合い。
「これは、君が調合する薬の香り、そして君の笑顔を連想させる色なんだ。
僕にとって、とても特別な色なんだよ」
そう言いながら、篤志は柑乃の手を優しく包み込んだ。
「柑乃さん、この着物のように、温かく穏やかな日々を二人で共に歩んでいきたい」
不器用ながらも、精一杯の言葉でのプロポーズだった。
柑乃は着物を胸に抱きしめ、篤志の温かな想いを感じて胸がいっぱいになった。
「先生……」
篤志はさらに小さな声で続けた。
「僕と、家族になってくれませんか？」
涙をこぼしながら、柑乃は何度も頷いた。
「はい……喜んで」
そして、彼女は篤志の胸に飛び込んだ。
二人は固く抱き合い、春の柔らかな太陽の下、口付けを交わした。
甘酸っぱい桃の香りが、まるで二人の未来を祝福しているように優しく漂っていた。
