エピソード７ 最近周りの様子がおかしいんだけど、なぜかわからん
模擬戦の翌日、学園の空気が妙にざわついている。
歩くだけで、すれ違う生徒がこそこそと何かを囁いている。
「ねえ、あれが……」
あれって、言わんでくれ。
「ジーク先輩と互角だったんでしょ？」
私は、いつも通りの無表情で登校しているつもりだったが、明らかに周囲の視線が痛い。
あれ？ なんか、変じゃない……？
教室に入ると、クラスメイトがざわっと動いた。
ちょっとした沈黙のあと、男子のひとりが立ち上がって、なぜか拍手を始めた。
「リヴィア！ 昨日の演習、見たよ！ すっげぇカッコよかった！」
「剣のあれ！ あれマジで震えた！」
「魔術と剣の合わせ技、反則でしょ！」
次々に飛び交う褒め言葉に、私はどう反応していいのかわからなかった。
「…………ありがとう？」
とりあえず言ってみたけれど、口調が無感情すぎたのか、逆に盛り上がってしまった。
「やっぱリヴィアってクール系だよなぁ！」
「冷静に『ありがとう』って、逆にツボる」
ツボ⋯？
壺？
え、ていうかなにこの反応。
模擬戦って、そんなに目立つものだったの？
私はただ強くなりたくて、魔術を極めて、剣も磨いて、他人に評価されることなんて考えてなかった。
努力してただけなんだけどな。
放課後、廊下を歩いていたら、今度は知らない上級生が話しかけてきた。
「リヴィアさん！ よければ、僕たちの演習グループに参加してくれませんか！」
「うちの研究室にもぜひ！ 重力制御の理論を教えていただきたいんです！」
いや、なんでそんなに群がるの？
あまりの勢いに戸惑っていたら、どこからか聞こえてくる囁き声。
「ねえ、リヴィアさんって好きな人とか彼氏とかいるのかな？」
「あの距離感、絶対手強いって……」
「いや、絶対恋とかしないって」
カレシ⋯？
カレシってなに？
コイ⋯？
完全に理解が追いつかない。
「なに？それ、コイって魚なの？美味しいのかなぁ」
ぽつりと呟いた私の声は、思いのほか大きく響いてしまい、周囲が一瞬静まり返った。
しまった。
次の瞬間、女子たちが「かわいい！」と騒ぎ出し、男子は一部崩れ落ちていた。
―――なんで？
