ビニールプールに釣り竿を投げたらドラゴンが釣れた

「暇だなぁ……」

　庭のビニールプールを眺めながら、俺はため息をついた。親に言われて小1の妹のために準備したものの、妹は友達の家に行ってしまい放置されている。

「せっかく水張ったし、なんか使えないかなぁ……」

　ふと目に留まったのは、ビニールプールを出すときに邪魔だから外に出した、親父の釣り竿。一時期釣りにハマったが、もう5年は埃をかぶっている。

「そうだ、これで釣りでもしてみるか！」

俺は軽い気持ちで、小魚の形のルアーをつけて、ビニールプールに垂らした。

なんの意味もない。ただの暇つぶしだ。

「はぁ、アホなことしてんな俺……」

そう思って竿を引き上げようとした瞬間――

「なんかかかった！？」

　さっきまで見えていたビニールプールの底は見えず、深い井戸をのぞき込んだときのような暗闇だ。ルアーが何かに食いつかれ、とんでもない力で竿が引っ張られる！

　俺は必死にリールを巻く。竿が折れそうなくらいしなる。

「待て待て待て！ これヤバいって！」

　そして、遂に現れたのは――

「……ドラゴン！？」

　ゲームで見るような龍。でも、サイズはサンマくらいだ。まだ角は生えていない。

「ピィ～！」

　龍の子どもは元気よく一声鳴いて俺を見上げた。

「いやいや、なんでこんなのがビニールプールから釣れるんだよ！」

　龍はとても大人しく、俺の手に擦り寄ってくる。鱗の手触りがして、幻じゃないことがわかる。

「ピィ！」

　俺は龍に「チビ」と名付けて、育てることにした。

　両親と妹に見せたら、そりゃびっくりしていた。意外にも家族にも受け入れられ、我が家の公認ペットになった。

　不思議なことに、チビはスマホやカメラで撮っても写らない。

　そしてチビの食べ物は物質ではない。

　肉を想像すると、それをチビが食べる。

　想像を食べるなんて、獏みたいだ。妹が想像力豊かな子どもなおかげで、チビは肉を食べ放題。

　1ヶ月もすると大型犬サイズになった。

　俺が高校に行っている間は庭で寝ている。近所の猫やらスズメやらが庭に集まってくるようになった。友達らしい。

　チビは更に成長し、俺の背丈を超えた。さらに空を飛べるようになった。友達の小鳥たちと悠々空を飛んでいる。

　大学を卒業し結婚することになり、妻にチビを紹介した。妻は「かわいい」と言ってくれた。

　チビは大きくなってもずっと家族。俺に娘が生まれても、子龍のときと変わらず可愛い声で鳴く。

　娘もチビがお気に入りだ。

　ビニールプールで釣った龍は今では欠かせない家族である。