20 今年の剣術競技会
「おはよう、パトラ」
「リリー、おはよう。ナタリーおはよう」
「おはようと挨拶をかわすと教室の隅に引っ張って行かれた。
「どうだった？」
「どうだったの？お・う・じ・さ・ま」
「なに？ナタリー馬を見に行ったのよ」
「それにしても相手が王子殿下だったとは」とナタリーが胸をなでおろす仕草をしながら言った。
「そうね。でもあの子いい家でいいのかな？えっといい所へ貰われていったわ。名前まで貰っているのよ。ジョンって言うの。体も大きくなっていたから、いい調教師がいるでしょうし、可愛がって貰っていると思う。うちにいるよりずっといいわ」
「良かったね」とパトラは言ったが、リリーを横目で見ながら
「王子様とはなにもなかったの？」
「なかった」
「やっぱり」とパトラが言ってナタリーと二人で笑うから
「ひどいわ」と泣き真似をした。
「そろそろ、始まるわ。いこ」
「うん、行きましょ」と二人が言ってわたしは頷いた。
会場は人が多かった。やはり、王子殿下が出るから見物するよねとリリーは観覧席をずっと見回した。
あら、お父様。ジョンを見たら驚くわね、どう振舞うかな？ちゃんと出来るかな？
ちゃんとするってこの場合、どういうこと？
わたしは、お父様とアナベルがいつも視界に入るように、体の向きを調整した。
最初は、去年も出てた人だ。馬はかわってる。
上手だ。あの変なコース設定の罠にかからなかった。うん、わたしだって、二回目だったら、従わせることが出来るかも？
出場者は皆、やはり上手だった。そして王子が出て来た。お父様が不思議そうに見ている。
入場の時もあれっと思ったようだが、今、改めてじっと見て、あっと思ったようだ。
どうするのが、最適解なのか？気づかない振り？いい馬でしょとかなんとか言ってみる？
おっと、ジョンを見なくては。ジョンは競技を楽しんでいるようだ。ハリソン様と一緒に彼の意のままに動くのが楽しいようだ。
父は動揺を隠せずにアナベルが燥いでなにやら話しかけても、ろくに返事ができないようだ。
ふん、小心者ね。
しばらくすると剣術の競技が始まった。本戦だけあって全員が強そうだ。
今からの試合は、二年生と三年生が戦う。打ち合っているが、相手の体に当たらない。剣に当たっている。
二年生の剣が三年生の腕に当たった。痛そうに後ろに下がったが、すぐに前に出て打ち合った。次は二年生に当たった。痛そうだが試合は続いた。動きが遅くなった二年生の首元に剣が向けられて試合が終わった。
ロバート様の一回戦の相手は小柄な一年生だ。なんだか、動きが早い。そしてロバート様が遅い。なんとかロバート様は剣に剣をぶつけている。
あっぶつけ損なって、脇腹に剣が当たった。終わってしまう。急いで回復を打った。
「いいぞ、ロバート。よく我慢した」と声がかかった。アナベルもロバート様の名前を呼んでいる。
次は脇腹をかすめた。ロバート様が蹲ってしまった。回復を打った。
相手は首をかしげている。たしかにロバート様は弱いみたい、全然打ち合いが続かない。
「いいぞぉロバート、耐えろーー」と声がかかる。
「リッチー決めろーーー」と言う声もする。
ロバート様耐えているのね。もう手出しはしないようにしよう。
そして、相手の剣が脇腹にはいって、ロバート様は蹲り、勝負がついた。
なんとか体を起こしたロバート様にアナベルは駆け寄らなかった。どうして？
「どうした。それくらいで痛がるな！」と言った声やいろんな声が聞こえた。
「今年はどうしたんだ？」
「あっけないけど、こんなもんだよな」
「実力相応だ」そんな声も聞こえた。
思ったほど、いい気持ちになれない。それにほんとに弱いロバート様を去年は勝たせてしまった。
負けた人に悪いことをしたよね・・・試合に出て来たら回復を打てばいいかな？ いや、そういうもんじゃない。
どうしよう・・・
わたしが悩んでいる間に決勝戦になった。騎士団長の息子さんと三年生の強そうな人が対戦した。
二人は剣を何度もぶつけ合って、場所もくるくる代わった。アナベルが息子さんを応援してる。
ずっと試合をするのかと思ったら、二人は分けられた。どうも二人が優勝らしい。
剣術をあまり知らないわたしでもわかった。この人達とロバート様は比べ物にならない。
あぁ去年のわたしを殴りたい。
誤字、脱字を教えていただきありがとうございます。
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